Computerspil i rivende udvikling

„Det mest solgte computerspil sidste år var Grand Theft Auto 3,“ oplyser tidsskriftet „Newsweek“. Spillet går ud på at arbejde sig op i en kriminel organisation ved for eksempel at drive prostitution og slå ihjel. „Hver eneste af dine handlinger får konsekvenser,“ skriver tidsskriftet. Hvis man kører en fodgænger ned med en stjålen bil, bliver man jagtet af politiet. Hvis man skyder en af betjentene, bliver FBI inddraget i sagen. Og dræber man en FBI-agent, vil militæret forsøge at uskadeliggøre en. Spillet er beregnet for personer fra 17 år og opefter, men det er også blevet solgt til nogle der er yngre. Det forlyder at selv 12-årige gerne vil spille det.

DET første computerspil, Spacewar, blev udviklet i 1962. Spillet gik ud på at skyde asteroider og fjendtlige rumskibe ned. Siden da er der kommet utallige spil på markedet som ligner det. I takt med at flere og flere anskaffede sig hurtigere computere i 1970’erne og 1980’erne, blev computerspil også mere almindelige. Der er blevet udviklet adventurespil, quizspil, strategispil og actionspil. Der findes for eksempel strategispil hvor man skal planlægge og styre væksten af byer eller civilisationer. Mange spil er efterligninger af sportsgrene, som for eksempel ishockey og golf.

Der findes spil som roses i høje toner fordi de er lærerige og underholdende. I nogle af dem kan man prøve at lande en jumbojet, køre racerbil eller damplokomotiv, stå på snowboard eller tage på en jordomrejse. Men visse actionspil, som for eksempel de såkaldte skyd og dræb-spil, bliver ofte kritiseret for deres voldelige indhold. Spilleren skal typisk vælge et våben og derefter skyde og dræbe forskellige fjender, enten mennesker eller andre væsener.

Onlinespil — en ny tendens

Landet Britannia er beboet af cirka 230.000 vidt forskellige indbyggere. Der er blandt andet soldater, skræddere, smede og musikere. De fører krige, bygger byer, åbner butikker, gifter sig, dør. Men Britannia eksisterer ikke i virkeligheden. Det er en virtuel middelalderverden, et sted hvor spillere via internettet dyster mod hinanden alle mod alle og samtidig — en slags computerspil, også kaldet et onlinespil. Sådanne spil er blevet mere og mere populære og forventes at blive den næste store dille inden for computerspil. I 1997 lancerede man det første spil der kunne spilles over internettet, Ultima Online, hvor fantasilandet Britannia også indgår. Siden da er der kommet mange andre onlinespil på gaden, og flere er på vej.

Det der gør denne type spil anderledes, er at de figurer man møder, ikke bliver styret af en computer, men af medspillere der også har koblet sig på internettet. Der kan deltage flere tusind i det samme spil. Nogle mener at Ultima Online på et tidspunkt har haft deltagere fra 114 lande på samme tid. At disse spil er så populære, skyldes nok i høj grad at man kan komme i kontakt med de andre spillere. Spillerne kan chatte med hinanden, og det kan give dem fornemmelsen af at være en del af et globalt fællesskab.

En god forretning

Computerspil-industrien ser meget optimistisk på fremtiden. I 1997 var den årlige omsætning i den amerikanske computerspil-industri  nået op på 5,3 milliarder dollars, og på verdensplan var der blevet solgt spil for mindst 10 milliarder dollars. Det ser ikke ud til at tendensen er dalende. Man forventer at markedet for computerspil vil vokse med 50 til 75 procent i løbet af de næste fem år.

Ifølge det teknologiske analyseinstitut Forrester Research kobler over en million mennesker sig på forskellige internetbaserede spil, og man mener at interessen for onlinespil vil stige når flere og flere bliver tilsluttet et bredbåndsnet, som er en hurtig internetforbindelse. Børn der har spillet computer lige siden de var små, ser ikke ud til at miste lysten når de bliver ældre. En der har spillet computerspil igennem mange år, siger: „Det at spille computer er blevet en mulighed for at samles med venner fra hele verden.“

Er alle computerspil blot harmløs underholdning, eller er der noget man skal passe på? Lad os se nærmere på det spørgsmål.