Vi betragter verden

„Telemødre“ leverer bedre mad

I Madrid har unge ugifte som elsker god mad, men som ikke har tid eller lyst til at lave den, fundet en usædvanlig løsning. Via internettet ansætter de en „telemor,“ skriver den spanske avis El País. To gange om ugen sender deres adopterede mor dem en taxi med sund, hjemmelavet mad til flere dage. Måltiderne omfatter fisk, pasta, grøntsager, kød, frugt og mejeriprodukter. „Telemoderen“ er i stadig telefonisk kontakt med hver ny ’adoptivsøn’ for at checke indholdet i hans køleskab, hans smag og behov. Der tilbydes daglige leverancer på kontoret til fire personer eller derover, og der findes også en weekendmenu.

 Tudsetunnel

Ingeniører som arbejder på en af Canadas hovedveje, Vancouver Island Highway, opdagede til deres store forbløffelse at hovedvejen krydsede en anden vigtig vej — en „tudsevej“. Ifølge bladet Beautiful British Columbia blev „hundredtusindvis af tre centimeter lange tudser af arten bufo boreas“ set da de krydsede den ufærdige hovedvej på vandring fra deres ynglepladser i sumpen til deres højere beliggende levesteder. Udsigterne til de skader hovedvejen muligvis kunne forvolde tudserne, „fik ingeniørerne til at klø sig i nakken“. Hvordan skulle de løse dette problem? Craig Barlow, der er projektets miljøkoordinator, sagde at ingeniørerne udtænkte et „system af hegn som skulle dirigere de vandrende tudser ind i tørre rør der fører under hovedvejen, og som er anbragt til formålet“. Bladet siger at denne tudse er „særdeles sårbar over for vandforurening, indskrænkning af deres habitat og klimaforandringer“.

Bondefangere scorer kassen på 11. september

Mindre end en dag efter terrorangrebet den 11. september 2001 begyndte tyve og bondefangere at udnytte den efterfølgende sorg og gavmildhed. Nogle gav sig ud for at være redningsfolk og stjal fra ulykkesstedet. En nat stjal man endda en gravemaskine på tre tons. Det vrimlede med svindlere. Nogle solgte uægte beskyttelsesudstyr imod biologisk terrorisme og midler mod miltbrand. Andre solgte uægte jord fra Ground Zero som souvenir. Folk indgav falske livsforsikrings- og skadesanmeldelser. Et ægtepar forsøgte at samle penge ind ved at sige at deres lejlighed, som i virkeligheden lå seks kilometer fra ulykkesstedet, var blevet beskadiget af katastrofen. Mange modtog erstatninger for „afdøde“ slægtninge, som enten stadig var i live eller aldrig havde eksisteret. Gadehandlere solgte genstande, såsom flag og emblemer, og påstod at overskuddet ville gå til nødhjælpsorganisationerne, men de indbetalte aldrig det de havde indsamlet. Andre svindlere brugte hjemmesider til at anmode om penge som de hævdede ville gå til ofrene. Nogle skrev savnede personers navne af fra efterlysningsplakaterne og ringede til ofrenes familier for at få personlige oplysninger, som de brugte til at stjæle ofrenes identitet med. Efterforskningen fortsætter.

Tuberkulosen fremturer

Tuberkulose (tb) er langtfra udryddet, rapporterer Buenos Aires-avisen Clarín. Dette er især tilfældet i lande med betydelig fattigdom. I Argentina „er der mere end 14.000 tilfælde om året,“ siger artiklen. „Ifølge en rapport fra Verdenssundhedsorganisationen WHO . . ., fortsætter denne sygdom med at dræbe omkring to millioner mennesker årligt.“ Tb sættes ofte i forbindelse med underernæring og fattigdom, men alle mennesker er truede fordi den er særdeles smittefarlig. „Tuberkulose er ekstremt smittefarlig og krydser alle sociale skel,“ siger dr. Julio González Montaner, som er banebryder omkring brugen af medikamenter til bekæmpelse af tb. Han har forklaret at et menneske kan blive smittet i en flyvemaskine, i nærsamfundet eller på arbejdspladsen.

Første lov mod lysforurening

Den Tjekkiske Republik er det første land der har en lov som forbyder lysforurening, siger avisen Berliner Morgenpost. Loven, kendt som atmosfærebeskyttelsesloven, trådte i kraft den 1. juni 2002. Den har opnået bred støtte blandt astronomer og også i befolkningen i almindelighed. Loven definerer lysforurening som „enhver form for belysning med kunstigt lys som spredes uden for de områder den har til formål at oplyse, især når belysningen er rettet mod punkter over horisonten“. Borgere og organisationer er forpligtede til at reducere lysforureningen, som vanskeliggør astronomiske observationer af nattehimmelen, ved at bruge afskærmede lysarmaturer. Selv før den 1. juni havde anvendelsen af sådanne armaturer reduceret lysforureningen mærkbart i Brnos indre by. „Forbedringen er opsigtsvækkende,“ har den tjekkiske astronom Jan Hollan udtalt.

Verdensomspændende læseproblemer

Nøjagtig hvor god er undervisningen af eleverne nu om stunder? Organisationen for Økonomisk Samarbejde og Udvikling har i 32 lande foretaget en undersøgelse baseret på prøver givet til 265.000 15-årige skoleelever for at finde ud af „i hvilken grad eleverne ved slutningen af den obligatoriske skolegang har de kundskaber og evner der skal til for at tage fuldt del i samfundslivet“. Resultatet afslører at 6 procent af eleverne ligger under „det laveste læsefærdighedsniveau“. Andre 12 procent kan kun klare „de mest grundlæggende læseopgaver, som at finde en ukompliceret oplysning eller at identificere en teksts hovedtema“. Med hensyn til læsefærdighed klarede pigerne i alle lande sig gennemsnitlig bedre end drengene. Finske elever var bedst til læsning, mens japanske og koreanske elever var de bedste til fysik og matematik. „I 20 ud af 28 lande betragter mere end en fjerdedel af eleverne skolen som et sted de ikke ønsker at komme,“ viser undersøgelsen.

Fortrængte overskrifter

„Hvilke begivenheder blev fortrængt fra medierne på grund af ’apokalypsen’ [den 11. september 2001]?“ spurgte det franske blad Médias. De overskrifter som ikke udkom i 12 nationale og regionale aviser i Frankrig, indbefattede nyheden om et amerikansk kampfly som blev skudt ned over Irak, et jordskælv der rystede Taiwan, en tyfon som dræbte fem mennesker i Japan, og religiøse uroligheder som kostede mindst 165 livet i Nigeria. Andre nyheder som blev overskygget af katastrofen ved World Trade Center, var en sportsskandale og et knivstikdrama hvor en 14-årig dreng blev stukket ihjel af en 15-årig pige. Det eneste franske dagblad som holdt fast ved sin planlagte overskrift, var en sportsavis. Ifølge Médias skete det kun fordi et billede som viste fodboldspillere der holdt et minuts stilhed før kampen, ikke nåede frem i tide til at komme på forsiden.

Rygningens resultater 40 år efter

I 1962 offentliggjorde Englands Royal College of Physicians Smoking and Health (Rygning og sundhed) „den første utvetydige advarsel om farerne ved tobak fra en officiel instans i Storbritannien,“ skriver Londonavisen The Independent. På den tid var 70 procent af mændene og 43 procent af kvinderne rygere. I løbet af de følgende 40 år „døde fem millioner mennesker i Storbritannien af rygning, 12 gange flere end der blev dræbt i den anden verdenskrig“. Skønt det i dag kun er 29 procent af mændene og 25 procent af kvinderne der ryger, bliver cigaretter „stadig markedsført, forherliget og solgt til unge,“ siger The Independent. Ifølge en nylig rapport fra Royal College er tobaksforbruget igen stigende og udgør stadig den største trussel mod folkesundheden. Sir Richard Doll, som i en banebrydende undersøgelse fra 1950 forbandt rygning med lungekræft, siger at det aldrig er for sent at holde op med den dårlige vane. Han tilføjer: „Det jeg vil sige, er: Hold op med at ryge, nyd livet mere, og nyd det længere.“