Pas på de dødsensfarlige giftgopler!

AF VÅGN OP!-SKRIBENT I AUSTRALIEN

DET var en smuk sommermorgen i det nordlige Queensland i Australien. Det bedste man kunne gøre sådan en dag, var at slippe væk fra varmen og tage sig en dukkert. Men samme morgen havde den lokale radiostation i Townsville gentagne gange udsendt advarsler om at man havde set dødsensfarlige giftgopler (Chironex fleckeri) i det lokale farvand, og at alle der gik i vandet, skulle passe på.

Et ungt par havde ikke hørt advarslerne i radioen. De befandt sig i Stillehavets blå vand, tæt ved strandbredden, hvor de sad roligt på en halv meters dybde. Kvinden, der var højgravid, begyndte pludselig at skrige. Hun sprang op og forsøgte at rive tentakler af sine lår og sin mave. Hendes mand, der selv var blevet brændt, hjalp hende med at kæmpe sig op på stranden og løb desperat efter hjælp. Da han et par minutter senere kom tilbage, var hans kone tilsyneladende holdt op med at trække vejret. Hendes ansigt var sort, og det samme var hendes arme og ben. Fordi man satte ind med en omgående genoplivning på stedet og ambulancen hurtigt var fremme, overlevede kvinden, og det samme gjorde hendes barn, der blev født nogle få uger senere.

Hundredvis af badende bliver hvert år brændt af de såkaldte box jellyfish, eller cubomeduser, som er en slags kasseformede, giftige brandmænd der er udbredt i tropiske farvande. Flere mennesker har mistet livet inden for et minut efter at de har været i berøring med goplernes tentakler, eller fangarme. Er der noget at sige til at en strand på et øjeblik kan blive ryddet for badende hvis nogen får øje på en box jellyfish? Deres lange tentakler, hvoraf de største arter har mellem 40 til 60 — kan være yderst farlige.

Kan man træffe nogen forholdsregler?

Nogle undgår at bade hvis der er giftgopler i nærheden. Men for dem der vover sig ud i vandet i de varme måneder, kan en våddragt være den bedste løsning hvis man vil undgå et smertefuldt møde med dette polypdyr.

Mange strande i det nordlige Australien bliver regelmæssigt overvåget, og de fleste giftgopler man får øje på, bliver indfanget i net. Den lokale radiostation plejer desuden at udsende gentagne advarsler. Men trods disse foranstaltninger er der altid fare på færde så snart giftgoplerne begynder at bevæge sig omkring. Man mener at de gyder på steder hvor tidevandet strømmer ind i bugter og floder. Som fuldt udvoksede foretrækker de åbenbart at opholde sig langs kysten.

Heldigvis er det ikke altid dødbringende at blive brændt af en box jellyfish. Det afhænger for en stor del af hvor meget man er kommet i berøring med dens tentakler, hvor meget  gift der er afgivet, hvor fuldt udviklet goplen er, og hvilken alder og helbredstilstand offeret har. Ikke desto mindre er der risiko for at man kan dø af hjertestop i løbet af et minut efter at have været i berøring med tentaklerne hvis ikke man får øjeblikkelig behandling. Tentaklerne er nemlig udstyret med rækker af nældeceller der indeholder nogle nældekapsler som udløses ved kontakt med andre skabninger, hvorved der afskydes en slags harpuner. Goplerne gør brug af denne mekanisme når de skal skaffe sig føde, som for eksempel rejer.

En box jellyfish har otte øjne, og selv om øjnene vender ind mod den gennemsigtige krop, kan den lokalisere en hindring, som for eksempel et menneske eller et rovdyr. Det betyder dog ikke at giftgoplerne med overlæg angriber mennesker. Nej, en box jellyfish bevæger sig uden om hindringerne hvis den kan nå det. Den gør brug af sin kasseformede klokke, der fungerer som en blæsebælg, ved at suge vand ind og presse det ud igen.

Men problemet med mennesker er at de ofte løber ud i vandet eller dykker ned i det, og så har giftgoplen ikke mulighed for at undgå et sammenstød. Og tentaklerne reagerer øjeblikkeligt så snart de kommer i kontakt med menneskers hud, idet de fæstner sig til huden og udløser deres gift. Offeret føler en meget voldsom smerte. Giften bliver sprøjtet ind af de mange nældekapsler, og den optages hurtigt i kroppen. Hvis offeret i panik slår om sig med arme og ben eller begynder at løbe, fremskyndes optagelsen af giften. Et andet stort problem er at tentaklerne, når de rives af goplen og hænger fast på offerets hud, afgiver mere gift hvis offeret forsøger at hive dem af sig.

Findes der en modgift?

Ja, det gør der, og man har kunnet redde mange liv ved hurtigt at give den rigtige slags modgift. Hvad angår førstehjælp til ofre som er blevet brændt af en giftgople, havde man i mange år den fejlagtige opfattelse at man ved at hælde husholdningssprit på de tentakler der hang fast på offeret, kunne mindske den hastighed hvormed giften blev indsprøjtet. Men nyere forskning har afsløret at brug af husholdningssprit faktisk stimulerer afgivelsen af gift.

Nu mener man at husholdningseddike — en billig og ret tilgængelig væske — er det bedste middel man kan hælde ud over tentaklerne. Eddike lammer nældekapslerne så de ikke sprøjter gift ind i offeret. I dag sørger de fleste kommuner for at der i områder med giftgopler er anbragt plasticflasker med eddike og store advarselsskilte på iøjnefaldende steder.

Det er forfriskende at svømme i det australske havvand, men man må passe på de dødsensfarlige giftgopler.

[Ramme/illustration på side 27]

NOGLE ENKLE FORHOLDSREGLER

• Benyt kun de strande hvor kysten bliver overvåget

• Brug en våddragt i den periode hvor man kan støde på giftgoplerne

• Sørg for at førstehjælpsudstyret omfatter eddike og er lige ved hånden

• Forsøg ikke at rive tentaklerne af huden hvis du bliver brændt

• Hvis en person bliver brændt og får hjertestop eller holder op med at trække vejret, bør øjeblikkelig genoplivning forsøges

[Illustration på side 26]

Et nærbillede af tentaklerne på en box jellyfish

[Kildeangivelse]

Med tilladelse af Surf Life Saving Queensland