En flues miniøre åbner nye muligheder

„I løbet af de sidste ti år har biologer opdaget en ny mekanisme som dyr bruger til lokalisering af lyd,“ siger tidsskriftet Science News. „Man gjorde denne opdagelse da man udforskede hvordan en snylteflue opsporer fårekyllinger ved hjælp af lyd — noget fluen gør selv om dens hoved er så lille at de hidtil kendte mekanismer til lokalisering af lyd ikke fungerer.“ For at sådanne mekanismer kan virke, skal der normalt være en vis afstand mellem to trommehinder.

Ifølge en undersøgelse der for nylig er foretaget på Cornell University i USA, „kan hunfluer af arten Ormia ochracea lokalisere lyde med en fejlmargen på op til to kompasgrader — det vil sige med samme præcision som en ugle kan“. Og det til trods for at afstanden mellem fluens to forbundne trommehinder ikke er mere end en millimeter. Forklaringen på at fluen kan opfange lyd lige så præcist som en ugle, er at den har et sindrigt høreorgan.

Den brolignende konstruktion der forbinder insektets trommehinder, består af et materiale der gør det muligt for de to membraner at vippe frem og tilbage som en enhed der kan sammenlignes med en vippe på en legeplads. Så snart lyden fra en fårekylling når fluen, bliver svingningerne i den trommehinde som er nærmest lydkilden, næsten øjeblikkelig overført til den anden trommehinde. Det betyder at denne trommehindes evne til at modtage de samme lydbølger, svækkes. Derfor vibrerer den trommehinde som er nærmest fårekyllingen, kraftigst, og det sætter fluen i stand til at lokalisere et muligt offer og flyve direkte mod det.

Kan denne opdagelse bruges til noget praktisk? Forskere mener at det kan hjælpe dem til at konstruere bedre mikrofoner og høreapparater. For eksempel vil høreapparater kunne konstrueres sådan at de „primært opfanger lyden fra den retning man ser imod,“ hedder det i artiklen. Man må sige at det er stor visdom der kommer til udtryk i Jehovas forunderlige skaberværk. — Job 42:2.

[Kildeangivelser på side 31]

R. Hoy/Cornell University

De to øverste billeder: R. Wyttenbach/Cornell University