Vi betragter verden

Overvægtige børn — en global epidemi

„Fedme blandt børn er ved at udvikle sig til en global epidemi, og man bliver nødt til at tage fat om nældens rod, som er junkfood,“ skriver The New York Times. „Ifølge International Adipositas Task Force er der i flere lande rundt om i verden mere end 25 procent af de 10-årige børn som er overvægtige eller fede.“ De lande der har det højeste procentvise antal, er Malta (33 procent), Italien (29 procent) og USA (27 procent). En fjerdedel af børnene mellem 4 og 10 år i Chile, Mexico og Peru har vægtproblemer. I nogle lande i Afrika er der flere overvægtige end undervægtige børn. Hvorfor er der så mange fede børn? „Et barn [i USA] ser i gennemsnit 10.000 reklamer for fødevarer om året, og 95 procent af reklamerne er for fastfood, sodavand, slik og morgenmadsprodukter tilsat sukker — varer der sælger godt, men som er næringsfattige,“ svarer avisen The Washington Post. „I salgskampagner bliver fastfood og sodavand forbundet med legetøj, spil, ting børn kan samle på, film og berømte personer. . . . Det er derfor ikke så underligt at cirka 15 procent af den samlede mængde kalorier som børn indtager, stammer fra fastfood, og 10 procent fra sukkerholdigt sodavand, og at børnene kun spiser halvdelen af den anbefalede mængde frugt og grøntsager.“

 Bier afskrækker elefanter

Der bliver flere og flere elefanter i Kenya, og det har skabt problemer. Omstrejfende elefanter ødelægger træer og afgrøder på deres ’plyndringstogter’. Desuden bliver der i gennemsnit trampet to personer ihjel om måneden. Men Fritz Vollrath, der er biolog ved Oxford-universitetet, har opdaget noget der muligvis kan virke afskrækkende på elefanterne. Når de kommer til at forstyrre et bibo, „lader de ikke som ingenting, nej, de løber, og bierne følger efter dem over mange kilometer“. De stikker elefanterne på sårbare steder omkring øjnene, bag ørerne, under snabelen og på maven. Fritz Vollrath hængte afrikanske honningbiboer op i nogle træer der vokser i de områder af bushen hvor elefanterne ofte kommer. I nogle af boerne var der bier, mens andre var tomme. Ifølge New Scientist undgik elefanterne alle de træer hvor boerne indeholdt bier, og en tredjedel af de træer hvor boerne var tomme. Men de kastede sig over 9 ud af 10 træer uden biboer. Fritz Vollrath har desuden fundet ud af at elefanterne holder sig på afstand når de hører lyden af ophidsede bier, også selv om lyden kun kommer fra en højttaler.

Bedre sent end aldrig!

„Skyskrabere er et ukendt begreb for de masaier som lever i denne afkrog [Enoosaen] af Kenya, hvor det eneste der rager op i landskabet, er akacietræer og giraffer,“ oplyser The New York Times. „Så da Kimeli Naiyomah vendte tilbage til sin lille landsby efter sine studier i USA, var det kun få af hans landsmænd der kunne sætte sig ind i hvad der var sket den 11. september på det fjerne sted som kaldes New York. Der var nogle i dette nomadesamfund af kvægavlere som slet ikke havde hørt om begivenheden.“ Kimeli Naiyomah havde været på Manhattan den 11. september, og da han fortalte landsbyboerne hvad han havde oplevet otte måneder tidligere, blev de meget bedrøvede, og de ønskede at gøre noget for at hjælpe. Resultatet blev at man donerede 14 køer, noget af det mest dyrebare en masai kan give, til ofrene for katastrofen. Men eftersom transporten var et problem, sagde den embedsmand på USA’s ambassade der tog imod gaven, at han „nok ville sælge køerne og købe masai-smykker som han ville sende til USA,“ skriver avisen.

Piger der mobber

„Når drenge mobber, udmønter det sig ofte i fysiske aggressioner“, hvorimod „piger går mere psykologisk til værks og bruger følelserne som våben,“ meddeler avisen Toronto Star. Man siger at piger i begyndelsen af teenageårene bliver mere frygtsomme og bekymrede. De bekymrer sig blandt andet om hvad drengene mener om dem. Adfærdsforskere mener at ’pigerne, tilskyndet af sexede billeder i medierne, konkurrerer om hvem der kan tiltrække flest drenge’. Denise Andrea Campbell, som er tidligere formand for National Action Committee on the Status of Women, siger: „Mange piger ved ikke hvordan de skal tackle deres vrede og jalousi.“ Derfor ’kommer følelserne til udtryk på en indirekte måde ved at pigerne sårer andre’. Piger der gerne vil have ram på andre piger, møder dem måske med isnende tavshed, vrede blikke, eller de spreder rygter eller sladder om dem.

Stress på arbejdspladsen

„Næsten tyve procent af canadierne siger at de er så stressede at de har overvejet at begå selvmord for at slippe for presset,“ oplyser avisen The Globe and Mail. Hvad er det der gør dem så stressede? I et rundspørge der omfattede 1002 canadiere, nævnte 43 procent at de var stressede på grund af deres arbejde. „I dag bliver folk presset til det yderste på deres arbejdsplads, både fysisk og psykisk,“ siger Shimon Dolan, som er organisationspsykolog og professor ved Montreal-universitetet. „Præstationsniveauet er enormt, og samtidig hersker der stor usikkerhed — man ved ikke om man har et arbejde i morgen.“ Hvad gør canadiere for at dulme følelsen af stress? Det mest almindelige er at motionere, „læse en bog, dyrke en hobby, deltage i sportskampe og bruge tid sammen med venner og familie,“ skriver avisen.

Højtlæsning sammen med forældre virker beroligende

„Højtlæsning sammen med forældre har mindsket en asocial adfærd blandt uregerlige børn der slås, stjæler og lyver,“ meddeler Londonavisen The Times. Det psykiatriske institut i London har over en periode på ti uger foretaget en undersøgelse af mere end 100 børn mellem fem og seks år fra det indre London. Forældrene blev i forbindelse med undersøgelsen bedt om at „slukke for deres mobiltelefoner inden de satte sig ned og læste sammen med deres børn. De skulle desuden fortælle hvad historien i korte træk handlede om inden de begyndte at læse, og tage sig god tid til at vende siderne og kigge på billederne.“ Resultaterne „viser klart at et enkelt, fastlagt program hvor forældrene koncentrerer sig om barnet, kan være et meget effektivt middel til at forbedre børnenes opførsel lige fra de er helt små,“ meddeler avisen. „Børn har brug for opmærksomhed,“ siger lederen af undersøgelsen dr. Stephen Scott. „Og det får de når deres forældre læser sammen med dem.“

Frivilligt arbejde gør glad

„Folk der bruger deres tid på ulønnet arbejde, siger at de er betydeligt mere tilfredse med deres job, arbejdstid, sociale forbindelser og det åndelige aspekt i deres liv end nogen anden gruppe,“ meddeler avisen The Sydney Morning Herald. En undersøgelse som er ledet af et hold forskere i Australien, har vist at frivillige „er meget tilfredse med deres helbred, mængden af fritid og den måde de bruger den på,“ oplyser artiklen. Bob Commins, som er professor ved Deakin-universitetet, siger at en meget stor del af Australiens arbejdsstyrke består af frivillige — 32 procent af australierne deltager i en eller anden form for ulønnet arbejde. Avisen skriver også at de der arbejdede over 60 timer om ugen — hovedsagelig kvinder der deltog i omsorgsarbejde — „var mere tilfredse med deres helbred og deres job end folk der arbejdede i færre timer“.

Sejlads gennem Nordøstpassagen

Ved fjerde forsøg lykkedes det et hold tyske forskere at sejle igennem Nordøstpassagen med en 18 meter lang sejlbåd, oplyser Londonavisen The Independent. Denne sejlrute, som sædvanligvis er spærret af is, ligger tæt på Ruslands nordkyst. Den første gennemsejling fandt sted i 1879 og blev foretaget af den svenske opdagelsesrejsende Adolf Nordenskiöld med et damp- og sejlskib. Lederen af det tyske hold, Arvad Fuchs, sagde: „Jeg har aldrig set passagen være så isfri som den var denne sommer. Vi tror at det der gjorde det muligt for os at komme igennem, var en kombination af global opvarmning og unormale vindforhold, noget der bevirkede at kysten var fri for pakis.“ De fuldførte den 15.000 kilometer lange sørejse fra Hamburg til den russiske by Providenija ved Beringshavet på 127 dage ved hjælp af en meget let flyvebåd og satellitbilleder af pakisens bevægelser, men uden assistance fra en isbryder. Mændene om bord fik den samme kost som astronauter. Men det var ikke maden der var problemet. En af dem sagde: „Det eneste der var hårdt, var at man i fire måneder skulle leve på så lidt plads sammen med 11 andre.“