Skadedyr der gavner

I midten af 1980’erne blev vandremuslingen, et bløddyr på størrelse med en tommelfingernegl, uforvarende spredt til Nordamerikas Store Søer. Det skete via ballastvandet i nogle europæiske fragtskibe. Maclean’s, et canadisk tidsskrift, siger at dette skaldyr nu er blevet „det typiske eksempel på invaderende vanddyr“. Hvorfor?

En enkelt hun kan producere 500.000 æg om året. Dertil kommer at disse muslinger samler sig i kolonier der sætter sig fast på en hvilken som helst hård flade. Der kan være op til 700.000 muslinger pr. kvadratmeter i en sådan koloni. Derfor sker det at de tilstopper vandindtagsledninger til kraft- og vandværker. Og de er en bekostelig affære for skibsejere og havnemyndigheder.

Men denne udskældte skabning gør også gavn. Vandremuslingen kan måske snart være med til at beskytte vores helbred. Miljøforskere som længe har undersøgt dens struktur og funktion, ved at den også er god til at rense vand. Parasitologen Thaddeus K. Graczyk fra Johns Hopkins University i Baltimore og forskeren Yves de Lafontaine fra en miljøorganisation i Montreal i Canada har i fællesskab studeret dette skaldyr. Maclean’s oplyser at vandremuslingen er i stand til at indtage „opslæmmede partikler der indeholder alt lige fra tributyltin, et giftigt stof der indgår i skibsmaling, til den dødbringende parasit Cryptosporidium og colibakterien“.

Cryptosporidium har samme størrelse som menneskets røde blodlegemer og er vanskelig at fjerne fra drikkevand. Den er immun over for de fleste gængse desinfektionsmidler, som for eksempel klor og ozon. „Men vandremuslingen kan nemt filtrere partikler af denne størrelse fra,“ skriver Maclean’s. Forskerne siger at „hver voksen musling i de varme måneder kan rense en liter vand om dagen for alger, mineraler, forurenende stoffer og andre potentielt livstruende patogener og bakterier“. De anslår at en muslingekoloni på en kvadratmeter kan fordøje 13.000.000 sådanne parasitter i løbet af et par timer.

Ja, de opdagelser videnskaben har gjort i forbindelse med dette bløddyrs evne til at rense vand, er et slående vidnesbyrd om den fuldkomne balance der ses i Guds skaberværk.

[Kildeangivelser på side 31]

En vandremusling mellem to fingre: U.S. Geological Survey; alle andre muslinger: © Rob and Ann Simpson/Visuals Unlimited; Cryptosporidium: H.D.A. Lindquist, U.S. EPA