Vi betragter verden

Langustere navigerer hjem

„Langustere har en forbløffende evne til at finde vej hjem, selv efter at man har hindret dem i at se, kørt dem rundt i cirkler og dumpet dem i vandet et fremmed sted,“ skriver den canadiske avis National Post. Forskere fangede i snesevis af langustere ved Florida Keys, anbragte dem i mørke tanke og satte dem ud næsten 37 kilometer fra det sted de blev fanget. Skønt langusternes øjne var tildækkede, fandt de altid tilbage til stedet. Forskerne mener at dette er den mest avancerede form for navigation der til dato er fundet hos hvirvelløse dyr. „Uanset hvad vi gjorde, fandt langusterne ud af i hvilken retning de skulle gå for at komme hjem,“ siger forskeren Kenneth Lohmann, projektets leder. „Hvis man tænker over det, er det virkelig bemærkelsesværdigt at disse små krebsdyr på en eller anden måde kan bestemme deres position under forhold hvor mennesker ville være komplet hjælpeløse.“

 Ingen forbrydelse at bryde ud af et fængsel

„I Mexico er det ikke en forbrydelse at flygte fra et fængsel,“ oplyser avisen The Korea Herald. „Det mexicanske retssystem erkender at alle mennesker har et fundamentalt ønske om at være frie. Og søger nogen at opnå dette, straffes de ikke for det.“ Fangerne tiltales kun hvis de under flugten bryder loven ved at skade eller bestikke nogen, ødelægge andres ejendom eller danne en sammensværgelse med andre fanger. Fangen udsætter sig dog for en potentiel risiko. Fangevogterne har lov til at skyde når nogen forsøger at flygte. Det har ført til brugen af nogle meget opfindsomme flugtmetoder. For eksempel gik en fange der var dømt for mord, i 1998 på diæt indtil han kun vejede 50 kilo. Så kunne hans kone bære ham ud i den kuffert hun brugte til at tage hans snavsede vasketøj med hjem i. Han blev anholdt ni måneder senere, men flygtede igen og er ikke set siden.

EU-udvidelse

„Et halvt århundrede efter at den kolde krig delte Europa i to, er forhandlere . . . nået frem til en aftale om at forene Vest- og Centraleuropa,“ skriver den parisiske avis International Herald Tribune. Når de ti indbudte lande — Cypern, Estland, Letland, Litauen, Malta, Polen, Slovakiet, Slovenien, Tjekkiet og Ungarn — i 2004 bliver medlemmer af Den Europæiske Union, vil det øge Unionens indbyggerantal med 75 millioner. Dette „fælles marked bestående af 450 millioner mennesker“ vil i alt producere for 10 billioner euro. Det er omtrent det samme som USA’s produktion, der svarer til 11,5 billioner euro. „For første gang i historien vil Europa være forenet,“ udtaler Romano Prodi, EU-kommissionens formand. EU-udvidelsen vil medføre mange vanskeligheder; en af dem består i at få forretningslivet til at fungere med 21 officielle sprog.

Japanske bryllupper i vestlig stil

Skønt det kun er cirka 0,8 procent af Japans befolkning der hævder at være kristne, bliver vestlige bryllupsceremonier med hele udstyret — hvid bryllupskjole, blomsterbuketter og den traditionelle midtergang som bruden skal komme gående op ad — mere og mere populære, skriver avisen The Japan Times. Et tidsskrift har foretaget en undersøgelse omfattende 4132 ægtepar der blev gift i 2001. Den viste at 61,2 procent valgte at brylluppet skulle holdes i vestlig stil; 20,1 procent valgte et shintobryllup; og 0,9 procent valgte at bruge buddhistiske ceremonier. Til bryllupper der holdes i vestlig stil, ansætter firmaer som arrangerer bryllupper, normalt „ikkegejstlige personer med europæisk udseende“, da kunderne ofte foretrækker disse. „Mange unge par mener at det at en fremmed står for bryllupsceremonien, giver deres bryllup et mere sofistikeret præg, eller endda en mere højtidelig stemning,“ siger en talskvinde for et firma der arrangerer bryllupper. Disse „weekend-præster“ forestår aflæggelsen af ægteskabsløfterne og læser nogle vers fra Bibelen højt for tilhørerne.

Farlige urter

„Den udbredte opfattelse at planter ikke på nogen måde kan skade kroppen fordi de er naturligt forekommende, er forkert,“ oplyser avisen El Financiero fra Mexico City. Ifølge Abigail Aguilar Contreras fra Det Mexicanske Institut for Bistandshjælp kan selvmedicinering med urtepræparater være farligt. „Det kan skade kroppen og endda forårsage død at bruge lægeplanter forkert, da de indeholder virksomme stoffer og [stoffer der kan bruges som] lægemidler,“ skriver avisen. Et eksempel på dette er urten Thevetia peruviana, der bruges som slankemiddel. Denne urt kan forårsage diarré og opkastninger samt skade hjertet. Det er derfor en god idé at henvende sig til en person der har erfaring med brugen af urter, før man beslutter sig for at bruge dem som lægemidler.

„Børsnarkomaner“

„Børsnarkomaner“ har påkaldt sig en tysk terapeuts særlige opmærksomhed, skriver Hamburgavisen Die Welt. Ifølge Joachim Otto, der rådgiver mod afhængighed, bliver de lokket af „den euforiske lyst til hurtig profit“. De handler på børsen „af frygt for at de ellers vil gå glip af deres livs store chance“, men mister så kontrollen med det og bliver afhængige af „de enormt hurtige overførsler, risikoen og den vedvarende spænding“. Mange er nu kommet i stor gæld. Nogle har spillet deres opsparing væk eller taget lån i huset uden ægtefællens vidende. De fleste søger først behandling når familien ikke længere kan holde det ud.

Tvillinger født i hver sit år

„Tvillingerne Emily og Caleigh Johnson har meget tilfælles, men ikke deres fødselsdag — de blev født i hver sit år,“ skriver New York-avisen Daily News. „Caleigh er født den 31. december klokken 23.24. Emily er født den 1. januar klokken 00.19.“ Deres mor, Dawn Johnson fra byen Barnegat i New Jersey, er henrykt. „Jeg ønskede at de skulle have hver deres identitet selv om de er tvillinger,“ siger hun. „Lige fra begyndelsen har de vist at det er tilfældet.“ Tvillingerne skulle have været født den 2. februar, men kom en måned for tidligt.

Internetsprog i klasseværelset

„Det uformelle forkortede sprog der bruges i chatrooms på internettet og i sms-beskeder og online-meddelelser, er ved at vinde indpas i engelsktimerne i gymnasiet,“ oplyser avisen Toronto Star. Nogle lærere mener at „de nye teknologiske fremskridt ikke kun påvirker elevernes skriftsprog, men også måden de tænker på“. Elever har antaget et nyt sprog bestående af engelske forkortelser. Disse forkortelser benyttes for at gøre kommunikationen hurtigere når man chatter online, eller når man sender sms-beskeder. Nu dukker disse ordsammensætninger og forkortelser op i elevernes hjemmeopgaver.

Ny viden om kaffe

„Koffeinfri kaffe er ikke sundere end almindelig kaffe og kan i lige så høj grad holde kaffedrikkere vågne hele natten,“ skriver Londonavisen The Times. Undersøgelser foretaget af forskere på Universitetshospitalet i Zürich i Schweiz tyder på at det ikke er koffein der er problemet, da begge former for kaffe påvirker hjerte-kar-systemet og nervesystemet på næsten samme måde. Dr. Roberto Conti, som ledede undersøgelsen, siger: „Indtil nu har vi troet at det der indvirkede på hjerte-kar-systemet, var koffein, men vi fandt ud af at koffeinfri kaffe virkede på samme måde på folk der ikke plejer at drikke kaffe. Dette viser hvor lidt vi ved om virkningerne af en af vores mest populære drikke, verdens mest konsumerede stimulans.“