Vi betragter verden

Badeænder står til søs

I januar 1992 kom et skib der var på vej fra Hongkong til USA, ud for et voldsomt stormvejr og mistede en ladning på 29.000 badeænder, oplyser den tyske avis Frankfurter Allgemeine Zeitung. De første ænder der ’fik landkending’, skyllede op på Baranof Island i Alaska i november 1992. Andre blev to år efter stormen fundet „i havis nord for Beringsstrædet“. Man regner med at dette særdeles robuste legetøj også vil dukke op langs Nordamerikas østkyst ved New England. Uheldet har interessant nok været med til at bekræfte forskernes teori om at havvand strømmer „direkte fra Stillehavet gennem Det Nordlige Ishav og ud i Atlanterhavet,“ står der i avisen.

 Biller kommer til undsætning

„To billearter har fået æren for at have sparet det vestafrikanske land Benin for 260 millioner dollars [cirka 1,5 milliarder kroner] over en periode på 20 år,“ meddeler tidsskriftet New Scientist i en artikel. „Billerne har i det tidsrum fået bugt med en aggressiv og sejlivet vandplante [vandhyacinten] der er skyld i fiskedød, griber forstyrrende ind i skibstrafikken og forårsager økologiske forandringer i søer.“ I artiklen står der videre at „flydende tæpper af dette ukrudt på mindre end to uger kan fordoble deres areal. Bladene sidder så tæt at fiskeri og skibsfart næsten er en umulighed.“ Planten gør vandet iltfattigt, øger dets surhedsgrad og sænker dets strømningshastighed så bundfældningen øges. Desuden er ukrudtet skjulested for krokodiller og udgør således en fare for dem der kommer for at hente vand. Redningsmændene — to snudebillearter der udelukkende lever af vandhyacinter — har klaret hvad maskiner ikke kunne, og virket bedre end eventuelle kemikalier, der ville have forurenet vandet og dræbt andre planter, skriver New Scientist.

Husmødre og hasard

I England „bliver flere og flere husmødre afhængige af online-hasardspil. De spiller hver dag i timevis og oparbejder en gæld på mange tusind pund,“ oplyser Londonavisen Sunday Telegraph. Kvinder der ville være betænkelige ved at gå til en bookmaker, har ikke de samme forbehold over for internettet. Desuden kan de bruge tid på spil ind imellem deres huslige arbejde. Mange bliver afhængige, men fordi det normalt anses for skamfuldt for kvinder at spille hasard, vil de ofte ikke indrømme at de har et problem. Professor Mark Griffiths fra University of Nottingham siger ifølge avisen at denne udvikling afspejler en „kulturel ændring i samfundet, hvor hasardspil bliver flyttet fra kasinoet ind i hjemmet eller ind på arbejdspladsen“. Han siger videre: „Er man ludoman, . . . kan man risikere at blive bortvist fra et kasino eller fra en bookmaker. Men på internettet er der ingen kontrol med hvem der spiller.“

Flere unge lever på gaden

„Antallet af unge der lever på gaden i Madrid, er stigende,“ skriver den engelske udgave af det spanske dagblad El País. Ifølge en universitetsundersøgelse „var cirka 1250 af de 5000 hjemløse i Madrid under 20 år da de mistede et sted de kunne kalde deres hjem“. Undersøgelsen viste at „et stort flertal af de hjemløse unge kommer fra opløste hjem, og at deres liv tydeligvis er præget af traumatiske oplevelser“. Faktisk „har to tredjedele af dem forældre der er alkoholikere eller stofmisbrugere, og en tilsvarende del er blevet mishandlet i hjemmet“. Manuel Muñoz, der er medforfatter til rapporten, siger at „de traditionelle familiebånd i Middelhavslandene er begyndt at svækkes“.

Genopblussen af gonorré i Canada

„Efter at antallet af gonorrésmittede i 20 år har været i konstant tilbagegang, er det i løbet af de sidste fem år steget med mere end 40 procent,“ står der i den canadiske avis Vancouver Sun. Gonorré er en kønssygdom der kan forårsage sterilitet, og den „kan sprede sig i blodbanerne til leddene og fremkalde betændelse og hævelser, en tilstand der kaldes gonokok-artrit“. Den bakterie der forårsager gonorré, er desuden ved at udvikle resistens „over for ethvert antibiotikum,“ oplyser avisen. Man frygter også at „denne stigning i gonorrétilfælde kan føre til flere hiv-smittede, for der er en øget risiko for at pådrage sig eller videregive aids-virus hvis man i forvejen har en kønssygdom“. Nogle læger mener at det stigende antal gonorrétilfælde skyldes en aftagende frygt for hiv. „Folk er mindre varsomme med hvem og hvor mange de går i seng med,“ siger dr. David Fisman, som er specialist i kønssygdomme.

Bedsteforældre til leje

„Flere end 1000 enlige mødre og fædre med børn under ti år har haft mulighed for at vælge nogle bedsteforældre til deres børn,“ meddeler den tyske avis Nassauische Neue Presse. „Mine rigtige bedsteforældre bor langt fra Berlin,“ siger Melanie på syv år. „Bedste Klara bor lige om hjørnet. Hun henter mig i skolen og går med mig i zoologisk have, i svømmehallen og hen på legepladsen. Hun laver også mad og spiser sammen med min mor og mig derhjemme.“ Klara var udsendt af et bureau der formidler kontakt mellem ’bedsteforældre’ og enlige forældre. De ældre står til rådighed for 20 til 30 kroner i timen. „Dette projekt er den helt rigtige løsning for enlige forældre med en stram økonomi,“ siger artiklen.

En strand for de buttede

Et hotel i Mexico har reserveret et område til dem der føler sig pinligt berørt ved at gå ned på en strand der er fyldt med slanke mennesker, skriver avisen El Economista. Dette hotel der ligger ned til stranden i Cancún, har valgt sloganet „Vær fed — og lykkelig“. Hotellet ønsker at „tiltrække dem der er bange for at ligge på stranden i deres badetøj fordi de er overvægtige“. Ifølge artiklen er hotellets ansatte, der selv repræsenterer hele skalaen med hensyn til kropsvægt, skolet i at give de kraftige feriegæster en lige så god behandling som alle andre får. „De bliver nemlig i forvejen stærkt diskrimineret i dagligdagen.“

Middelhavet bliver varmere

„Vi har i ti år registreret . . . at Middelhavet er blevet varmere,“ udtaler Maurizio Wurtz, havbiolog ved Genovas Universitet i Italien. Rapporten, som er blevet bragt i den italienske avis La Repubblica, gør opmærksom på at det varmere vand tiltrækker nye plante- og dyrearter. „Talrige arter der lever ved den afrikanske kyst, flytter til det nordlige Middelhav,“ siger Maurizio Wurtz. Nogle af de arter som immigrerer til Middelhavet, er papegøjefisk, der oprindelig lever i varmere have; jomfrufisk fra Atlanterhavets sydligere breddegrader; aftrækkerfisk, der normalt lever i Det Indiske Ocean og Stillehavet, samt en algeart der har fundet vej til Middelhavet gennem Suezkanalen.