Vi betragter verden

Prædikener til salg

„Overbebyrdede præster der kæmper med deres prædikener, har fået deres bønner besvaret: Et nyt websted introduceret af en lægprædikant i den engelske statskirke tilbyder prædikener til enhver lejlighed,“ skriver Londonavisen The Daily Telegraph. Forfatteren til internetsiden, Bob Austin, siger: „Præster får mere og mere travlt nu om dage, og prædikenerne prioriteres ofte lavest.“ Han hævder at komme med „fornuftige, færdiglavede prædikener“, der er „tankevækkende, inspirerende og lærerige“. På webstedet ligger der for øjeblikket „mere end 50 ’afprøvede’ prædikener der dækker en række bibelske tekster og emner“, men ifølge avisen har man undgået omstridte læremæssige synspunkter. Prædikenerne beskrives som værende „i et let sprog og af 10-12 minutters varighed“, og de koster 8 pund stykket.

 „Byens dominerende konge“

„Bilen er blevet byens dominerende konge,“ skriver Mexico City-avisen Reforma. I 1970 var der en bil for hver 12.423 indbyggere i storbyområdet. I 2003 var tallet steget til cirka én bil for hver sjette indbygger. Hvert år øges antallet af biler på Mexico Citys gader og veje; i 2002 blev der blandt byens 18 millioner indbyggere registreret flere nye biler end barnefødsler. Det uheldige er at bilerne er skyld i mere end 80 procent af luftforureningen i Mexico City. Desuden kan turen til og fra arbejde for nogle pendlere tage helt op til tre timer, hovedsagelig på grund af byens tætpakkede gader. Det skønnes at antallet af biler i Mexico City vil stige med en million inden år 2010.

Voksende gæld i England

„Englændernes gæld truer med at undergrave landets økonomi og give hver fjerde indbygger uoverstigelige økonomiske problemer,“ oplyser Londonavisen The Daily Telegraph. „Landet er blevet kendt som en nation der ’køber på afbetaling’ og er bebyrdet med en forbrugergæld på 878 milliarder pund [965 billioner kroner].“ Ser man bort fra prioritetsgæld, har en englænder i gennemsnit et udestående på 3383 pund [38.500 kroner]. Det drejer sig om personlige lån, kreditkortudeståender og overtræk. Derfor „kæmper et svimlende antal voksne med afdrag som de frygter at de på et tidspunkt ikke vil kunne betale“, især ikke hvis renterne og arbejdsløsheden stiger. Frances Walker fra kreditrådgivningscentret Consumer Credit Counselling Service kommer med følgende advarsel: „Hvis din månedlige afbetaling på gæld, ud over terminsydelserne, overstiger 20 procent af din indkomst, lever du over evne.“ På trods af sådanne advarsler vurderede man at engelske ferierejsende i 2003 ville føje 3 milliarder pund [34 milliarder kroner] til deres samlede gæld.

Er køer mere værd end mennesker?

Kløften mellem rig og fattig bliver større og større. I de sidste 20 år har verdens mindst udviklede lande (700 millioner indbyggere) oplevet at deres markedsandel er faldet fra 1 procent til 0,6 procent af verdens samlede handel. „Størstedelen af Afrikas sorte befolkning er fattigere i dag end for en generation siden,“ skriver den franske økonom Philippe Jurgensen i tidsskriftet Challenges. I Etiopien må 67 millioner mennesker klare sig med hvad der svarer til en tredjedel af det Luxembourgs 400.000 indbyggere har at gøre godt med. Philippe Jurgensen bemærker at europæiske landmænd har krav på 2,5 euro pr. ko i statsstøtte daglig. Men cirka 2,5 milliarder mennesker lever for mindre end det. Altså „er et fattigt menneske [i mange dele af verden] mindre værd end en ko,“ konkluderer økonomen.

Musik og aggressivitet

Forskere fra Iowa State University og Texas Department of Human Services har gennemført en række på fem eksperimenter med over 500 universitetsstuderende i et forsøg på at afgøre hvordan voldelige sange påvirker folk. Efter at de studerende havde lyttet til en del voldelige og ikkevoldelige sange sunget af den samme sanger, gennemgik de en række forsøg der skulle afgøre hvor aggressive de var blevet af det. Undersøgelsen, der er blevet offentliggjort i Journal of Personality and Social Psychology, konkluderer at voldelige sange kan øge folks fjendtlige følelser og aggressive tanker uden at de er blevet provokeret. „En vigtig konklusion man kan drage af denne og andre undersøgelser vedrørende underholdning med voldeligt islæt, er at indholdet har stor betydning,“ siger ledende forsker Craig Anderson og fortsætter: „Denne oplysning er vigtig for alle forbrugere, men især for forældre til børn og teenagere.“

Berusede børn

I England har en undersøgelse på 50 hospitalers skadestuer for nylig påvist at „børn helt ned til seksårsalderen bliver indlagt efter at have drukket sig fulde,“ skriver Londonavisen The Daily Telegraph. Fra et af sygehusene oplyser læger og sygeplejersker at der i sommerferien blev behandlet helt op mod 100 berusede børn om ugen. „Mere end 70 procent af personalet mente at det var stadig yngre børn der blev indlagt for alkoholmisbrug,“ skriver avisen. Desuden viser en nylig rapport fra regeringen at antallet af alkoholrelaterede dødsfald i England er tredoblet over en periode på 20 år.

Stofmisbrug blandt italienske teenagere

Ifølge et rundspørge foretaget af instituttet San Raffaele i Milano indrømmer 42 procent af de italienske elever mellem 14 og 19 år at de tager stoffer. Men Mariolina Moioli fra det italienske undervisningsministerium mener at det virkelige tal er højere. De mest populære stoffer blandt de adspurgte er marihuana og hash. Af de skolesøgende der tager stoffer, siger 34 procent at de gør det på skolen, 27 procent at de gør det på diskoteker, og 17 procent at de gør det derhjemme. Rundspørget viser også at 82 procent af eleverne drikker alkohol.

Et kolossalt søuhyre

„Fiskere har ud for Antarktis fanget en sjælden og dødsensfarlig blæksprutte med øjne så store som tallerkener og utallige knivskarpe hornkroge som den bruger til at snuppe sit bytte med,“ oplyser den australske avis The Daily Telegraph. Den newzealandske havbiolog Steve O’Shea udtaler: „Jeg har set flere kæmpeblæksprutter, men den her er helt usædvanlig.“ Den 150 kilo tunge kæmpeblæksprutte (Mesonychoteuthis hamiltoni) er tilsyneladende et ungdyr. „Det er meget angrebslystent,“ siger den amerikanske havbiolog Kat Bolstad. „Falder man i vandet ved siden af den, er det ude med en.“ Ifølge Reuters Bureau „finder kæmpeblæksprutten føde ved bogstavelig talt at lyse på byttet i det dybe, mørke vand så det bliver synligt for dens enorme øjne, som er dyrerigets største. . . . Dens otte korte og to lange fangarme har op til 25 tandlignende kroge — der er rodfæstet i muskelmasse og kan dreje 360 grader — og så har den sugeskiver, der sikrer at fiskene ikke slipper væk.“