Vi betragter verden

Fødselskontrol — et dilemma for zoologiske haver

„Ingen zoologisk have kan i dag klare sig uden svangerskabsforebyggelse,“ siger Henning Wiesner, der er ledende zoolog ved Münchens Hellabrunn Zoo. Dyr i zoologiske haver formerer sig hurtigt, deres afkom trives, og de lever ofte længere end deres artsfæller i naturen. Men zoologiske haver har begrænset plads, og derfor er der behov for svangerskabsforebyggelse. „Der er imidlertid noget som vanskeliggør familieplanlægningen i zoo. Dyrene bryder sig ikke særlig meget om det,“ siger det tyske magasin Focus. For eksempel snuser bjørnene sig frem til præventivpiller der er skjult i maden, og fjerner dem. Desuden kan oralprævention forårsage helbredsproblemer, såsom brystkræft, hos visse dyr. Andre mulige udveje er kastrering og sterilisering, men disse metoder skaber også problemer. For det første er indgrebene permanente, og der kan opstå et behov for afkom i fremtiden. For det andet ophører kastrerede eller steriliserede dyr med at producere kønshormoner, og det kan skade deres sociale status blandt artsfællerne. Endnu en mulighed kunne være at aflive uønskede unger — men det gør mange dyreelskere og dyreværnsgrupper rasende. Zoologiske haver befinder sig derfor i et dilemma.

 Elektronikaffald

I 2002 kasserede canadierne hen ved 155.000 tons elektronikaffald, det såkaldte e-affald, oplyser den canadiske avis National Post. Ifølge en rapport fra en canadisk miljøorganisation kasserede canadierne „omkring to millioner fjernsyn, 348.000 cd-afspillere og 1,1 million videoapparater, hvoraf de fleste blev regnet for at være forældede efter blot få års brug.“ Elektronisk udstyr „bliver ofte smidt ud fordi det ikke længere opfylder brugerens behov, og ikke fordi det er i stykker,“ siger rapporten. Meget af dette affald kan være farligt. Et enkelt fjernsyn kan for eksempel „indeholde op til to kilo bly,“ siger National Post. Og kviksølv, som findes i visse former for display, forurener nu lossepladserne. Hvis denne udvikling fortsætter, vil mængden af e-affald være fordoblet i 2010, advarer den canadiske miljøorganisation.

Myrer og antibiotika

„Videnskabsfolk har fundet ud af at nogle myrer dyrker svampe for at brødføde deres unger og endda bruger antibiotika som en slags ’pesticid’ for at beskytte afgrøderne,“ beretter den internationale udgave af The Miami Herald. Disse bladskærermyrer omplanter, beskærer og luger deres afgrøder præcis som en landmand. Antibiotikaen, som beskytter myrernes afgrøder mod en smitsom skimmelsvamp, fremstilles af en bakterie der hører til streptomyces-familien og lever på bladskærermyrens overhud. Ted Schultz, insektspecialist ved National Museum of Natural History i Washington, D.C., bemærker at mens mennesker konstant må finde på nye antibiotika for at få bugt med resistente bakterier, har bladskærermyrer med held brugt det samme antibiotika i umindelige tider. At lære myrernes hemmelighed at kende „kan have direkte indflydelse på menneskenes mulighed for at overleve,“ konstaterer Ted Schultz.

En global sundhedskatastrofe

Verden er på vej mod „en af de største sundhedskatastrofer“ nogen sinde på grund af en alarmerende stigning i tilfælde af diabetes, advarer den britiske professor sir George Alberti, formand for den internationale fællesorganisation for diabetesforeningerne (IDF). Ifølge tal fra IDF er der på verdensplan over 300 millioner mennesker som har nedsat glukosetolerans, en tilstand der ofte fører til diabetes, rapporterer den britiske avis The Guardian. Type 2-diabetes, der normalt rammer ældre mennesker, er nu på fremmarch blandt Storbritanniens unge som er blevet meget fede på grund af junkfood og manglende motion. „Det der er så frustrerende, er at det meste af dette [diabetes og dens følger] kunne undgås ved ændringer i livsstilen,“ siger George Alberti. Også udviklingslandene vil komme til at opleve en hastig stigning i forekomsten af diabetes efterhånden som de tager „de velstående landes usunde kostvaner og storbylivsstil“ til sig, kommenterer The Guardian.

Italiens familiemønster ændres

I Italien blev antallet af ugifte par der boede sammen, næsten fordoblet i perioden fra 1995-2001; antallet af folk der giftede sig, dalede, og antallet af dem der boede alene, steg. Disse resultater, der blev offentliggjort i avisen La Repubblica, er baseret på data som er indsamlet af Italiens nationale institut for statistik (ISTAT). I samme periode svandt størrelsen på en gennemsnitsfamilie ind til 2,6 medlemmer. Ifølge ISTAT vælger mange par at bo sammen i en „prøveperiode“ uden at være gift, for så måske at gifte sig senere.

Uglers superskarpe sanser

Takket være deres enorme øjne og binokulære syn har ugler „det skarpeste nattesyn i dyreriget,“ rapporterer tidsskriftet Australian Geographic. Og mange af dem „kan høre lyde der er ti gange svagere end dem et menneske kan høre.“ Hvad bidrager til denne skarpe hørelse? „I varierende grad har de forskellige uglearter en ekstraordinær ørefunktion tilfælles: Den ene øreåbning sidder højere oppe end den anden.“ Denne indretning gør det lettere for ugler at lokalisere bytte i bevægelse. Sløruglen er udstyret med endnu et raffinement i form af en krans af stive fjer omkring ansigtet. Dette justérbare fjerslør opfanger lyd og leder den ind til øret. Desuden er den forlængede marv, en del af hjernen som er forbundet med hørelsen, mere kompleks hos ugler end hos andre fugle.

Hepatitisinfektioner der kunne undgås

De fleste „hepatitisinfektioner skyldes mangelfuld hygiejne hos lægepersonalet,“ siger det polske ugeskrift Polityka. I 1997 rapporterede Polens nationale institut for hygiejne 992 tilfælde af hepatitis-C, men fem år senere var tallet steget til 1892. Artiklen udtrykker beklagelse over at der i øjeblikket ikke findes en godkendt vaccine mod hepatitis-C. Professor Andrzej Gładysz, der er statsansat konsulent i infektionssygdomme, siger: „Det er ingen overdrivelse at sige at der i Polen er mellem 500.000 og 600.000 mennesker der er smittet med hepatitis-C-virus.“ Og de fleste af disse er blevet smittet „på læge- og tandlægeklinikker,“ udtaler Jacek Juszczyk fra klinikken for infektionssygdomme ved lægeuniversitetet i Poznan. Polityka slutter: „Når vi er i lægens hænder, vil vi gerne være sikre på at være i gode og rene hænder.“

Barakbyer skyder op

„Næsten en milliard mennesker, 32 procent af indbyggerne i verdens byer, bor i fattige kvarterer,“ skriver Mexico City-avisen El Universal. En FN-undersøgelse henviser til Bogotá, Havana, Mexico City, Quito og Rio de Janeiro som eksempler på storbyer hvor barakbyer skyder op. Hvad er årsagerne til det? I forbindelse med Bogotá peger FN-rapporten på at de hastigt voksende barakbyer opstår som følge af „hurtig befolkningstilvækst, stor udvandring fra landområderne og voldshandlinger som har fordrevet hele samfund,“ siger avisen. Desuden levede 23 procent af befolkningen i denne by under fattigdomsgrænsen i år 2000 sammenlignet med 19,4 procent i 1994.