Vi betragter verden

Overbelastning af hjernen?

„Det tager hårdt på hjernen hvis man forsøger at gøre for mange ting på samme tid,“ hævder nogle forskere ifølge en artikel i den canadiske avis Toronto Star. Undersøgelser viser at når folk udfører flere opgaver på én gang, fører det til forringet effektivitet, flere fejl og endda sygdom. Det kan „svække hukommelsen, forårsage rygsmerter, øge modtageligheden for influenza, give mavebesvær og endda smerter i tænder og gummer“. USA’s nationale sundhedsinstitutter har foretaget nogle undersøgelser der viser at det er forskelligt hvilken del af hjernen der aktiveres ved udførelsen af bestemte opgaver. Forsøger man derfor at gøre to eller flere ting samtidig, for eksempel tale i mobiltelefon mens man kører bil, „begynder hjernen rent faktisk at slå fra,“ siger John Sladky, som er neurolog på Emory University. „Hjernen er ikke alene ude af stand til det, den nægter det simpelt hen.“ Ifølge forskerne er folk derfor nødt til at sænke tempoet og acceptere at deres hjerne ikke kan gøre alt det de forlanger af den.

 Fund af nye fiskearter

Det blev for nylig meddelt at undersøgelser af Caura-flodbassinet i Venezuela har ført til „opdagelsen af ti nye fiskearter“. Deriblandt en lille bitte fisk „med en blodrød hale“, en „havkat med fangarme på hovedet“ og „en piratfisk der spiser både frugt og kød,“ skriver den venezuelanske avis El Universal. Området, som består af næsten uberørt tropisk regnskov og vandveje, er blevet beskrevet som et af de steder på jorden hvor der er størst biologisk variation. Forskere appellerer til regeringen om at beskytte egnen mod landbrug, fiskeri, bebyggelse, minedrift og eventuelle vandkraftprojekter, der kan true området.

Stress i venteværelset

„Tyske patienter må gennemsnitlig vente 48 minutter i venteværelset før de bliver kaldt ind til lægen. Og nogle venter meget længere,“ siger bladet Psychologie Heute. En undersøgelse foretaget af et institut for analyse og rådgivning i virksomhedsledelse, og som indbefattede 610 lægers praksis, har vist „hvor utilfredse patienterne er med situationen“. I de tilfælde hvor lægen ikke gjorde noget for at forbedre situationen, „havde der i løbet af et år været en nedgang på 19 procent i antallet af faste patienter“. Stressniveauet i overfyldte venteværelser hos lægen var langt højere end i andre venteværelser, og effektiviteten var gået ned med en tredjedel. Desuden begik lægernes assistenter dobbelt så mange fejl.

Dit og mit

„Næsten en ud af fire australiere indrømmer at have stjålet kontorartikler fra deres arbejdsplads,“ siger avisen The Sun-Herald fra Sydney. Et rundspørge der indbefattede over 2000 ansatte, viser at det også er helt almindeligt at man på arbejdet finder personlige oplysninger frem om kolleger, bruger internettet i privat øjemed, installerer uautoriserede computerprogrammer på sin arbejdscomputer og bruger firmaets computerprogrammer derhjemme. „Mange er tydeligvis ikke klar over hvad der er rigtigt, og hvad der er forkert,“ siger Garie Dooley, som stod for rundspørget.

Skal begravelse af kæledyr beskattes?

Et buddhistisk tempel i Japan lagde for nylig sag an mod skattemyndighederne. Man mener ikke at templet bør beskattes af de penge der modtages for begravelse, brænding og opbevaring af aske fra kæledyr, forklarer den japanske avis IHT Asahi Shimbun. Skattevæsenet mener derimod at det er en reel tjenesteydelse at brænde kæledyr og foretage rituelle handlinger i forbindelse med deres begravelse, og at templet driver en vis form for opmagasineringsvirksomhed ved at opbevare dyrenes aske. Men en repræsentant for templet hævder at „en mindehøjtidelighed er en religiøs handling der har til formål at trøste de sørgende kæledyrsejere og berolige dyrenes sjæle“ — uden tanke på fortjeneste.

Færre flystyrt

Der var på verdensplan færre flystyrt i 2003 end der har været siden 1950’erne, hvor man første gang begyndte at registrere antallet af flystyrt, rapporterer bladet Flight International. I 2003 døde 702 i flystyrt. Det er det laveste antal siden 1990, selv om lufttrafikken siden da er steget med 40 procent. Londonavisen Daily Telegraph siger at en af grundene til at „sikkerheden generelt er forbedret, er færre navigationsfejl hvor maskinen har ramt højt terræn. Nye advarselssystemer siges at have bidraget til den større sikkerhed, men teknologien beskrives som ’ikke ufejlbarlig’.“ Mange ældre fly er ikke udstyret med sådanne advarselssystemer.

Epsomsalt redder gravide kvinder

Man kan halvere risikoen for at der opstår en dødelig graviditetskomplikation hos kvinder ved at anvende magnesiumsulfat (epsomsalt), en enkel og billig behandling, oplyser Londonavisen The Times. I hele verden dør der årligt 50.000 kvinder og deres ufødte børn som følge af eklampsi, et faretruende højt blodtryk der fremkalder kramper. Selv om man i USA i årevis har brugt at give drop eller indsprøjtninger der indeholder magnesiumsulfat, mod præeklampsi — som ubehandlet kan udvikle sig til eklampsi — har denne behandlingsform ikke vundet indpas i ret mange andre lande. Derfor besluttede et internationalt lægehold ved Institute for Health Sciences i Oxford, England, „at teste saltets gavnlige virkninger ved at gennemføre en undersøgelse som 10.000 kvinder i 33 lande deltog i,“ skriver The Times. „Da man efter tre år blev klar over hvor virkningsfuld behandlingen var, stoppede man undersøgelsen; man kunne ved at anvende magnesiumsulfat nedsætte risikoen for at kvinder med præeklampsi fik kramper, med 58 procent. Dette mindskede risikoen for dødsfald blandt disse kvinder med 45 procent.“ Behandlingen „koster kun tre pund [cirka 35 kroner] pr. kvinde, hvilket også gør den tilgængelig . . . for kvinder i udviklingslandene“.

Teenageres spisevaner

„Et foruroligende antal skolepiger i teenagealderen springer måltiderne over fordi de er stærkt optaget af deres figur og prøver at efterligne fotomodeller og popstjerner,“ siger Londonavisen Daily Telegraph. En undersøgelse af 300.000 skoleelevers spisevaner foretaget af Britain’s Schools Health Education Unit viste at over 40 procent af pigerne på 14 og 15 år „gik i skole uden at have spist morgenmad. Sammenlignet med det tal man nåede frem til ved en lignende undersøgelse i 1984, er antallet af elever der tager hjemmefra uden at have spist, næsten fordoblet.“ Tallet for dem der sprang frokosten over, var også steget, fra 2 procent i 1984 til 18 procent i 2001. På grund af den øgede risiko for at eleverne udvikler spiseforstyrrelser som anoreksi og bulimi, opfordres inspektører for pigeskoler til at holde øje med elevernes vægt. Drenge er også begyndt at vise større interesse for at gå på slankekur. Blandt dem har 31 procent af de 12- til 13-årige og 25 procent af de 14- til 15-årige ønske om at tabe sig; det er henholdsvis 26 og 21 procent flere end tidligere.