Et helbredende middel mod aids — Det haster!

Grace sælger luksussko på et stort marked i Lilongwe i Malawi. Hun ser ud til at være sund og rask. Men bag hendes glade smil skjuler der sig en tragisk historie.

I 1993 var Grace og hendes mand lykkelige over at have fået en datter, Tiyajane. I begyndelsen så datteren ud til at trives, men ret hurtigt holdt hun op med at tage på i vægt, og hun fik den ene infektion efter den anden. Da hun var tre år, døde hun af aids (erhvervet immundefekt syndrom).

Nogle få år senere blev Graces mand også syg. En dag kollapsede han og måtte på hospitalet. Lægerne kunne ikke redde ham. Efter otte års ægteskab mistede Grace sin mand på grund af aids-relaterede komplikationer.

Grace bor nu alene i et etværelses hus i en forstad til Lilongwe. Da hun kun er 30 år, skulle man tro at hun ville prøve at begynde et nyt liv. Men hun siger: „Jeg er smittet med hiv, så jeg ønsker ikke at gifte mig eller at få flere børn.“ *

SØRGELIGT nok er Graces historie ikke noget særtilfælde i Malawi, hvor skønsmæssigt 15 procent af befolkningen er smittet med hiv. Avisen The Globe and Mail oplyser at der på et af hospitalerne ude på landet „er en belægningsprocent på 150, og at hospitalet har mistet over 50 procent af sundhedspersonalet“ på grund af aids. Forekomsten af hiv-smittede er endnu højere i andre afrikanske lande syd for Sahara. I 2002 stod der i en rapport fra FN’s fælles program for bekæmpelse af hiv/aids (UNAIDS): „Den forventede levealder i Afrika syd for Sahara er i øjeblikket 47 år. Uden aids ville den have været 62 år.“

Men hiv/aids er ikke kun begrænset til det afrikanske kontinent. Der er tale om et globalt problem. UNAIDS anslår at cirka fire millioner voksne i Indien er smittet med hiv, og tilføjer: „At dømme efter det nuværende antal smittede vil hiv i dette årti blive den hyppigste dødsårsag blandt voksne.“ Epidemien spreder sig hurtigst i Fællesskabet af Uafhængige Stater, en sammenslutning af de fleste af republikkerne i det tidligere Sovjetunionen. I Usbekistan er der for eksempel ifølge en rapport „kommet melding om flere hiv-tilfælde alene i 2002 end i hele det forrige årti“. I USA er hiv fortsat en af de hyppigste dødsårsager blandt amerikanere mellem 25 og 44 år.

 I Vågn op! for 8. juli 1986 handlede temaartiklerne om aids. Samme år sagde dr. H. Mahler, WHO’s daværende generaldirektør, advarende at cirka ti millioner mennesker måske allerede var blevet smittet med hiv. Næsten tyve år senere er antallet af hiv-smittede og aids-ramte på verdensplan steget til cirka 42 millioner, og stigningen sker ti gange hurtigere end befolkningstilvæksten. Eksperter forventer ikke at situationen bliver meget bedre i fremtiden. UNAIDS skriver: „I perioden fra år 2000 til 2020 vil der i de 45 værst ramte lande tilsammen være skønsmæssigt 68 millioner som dør en for tidlig død på grund af aids.“

I betragtning af denne alarmerende infektionsspredning haster det mere end nogen sinde med at finde en behandling der kan kurere aids. Forskere inden for lægevidenskaben har ydet en utrættelig indsats for at bekæmpe hiv. Hvilke fremskridt er der sket i kampen mod denne dødbringende svøbe? Er det realistisk at tro at vi en dag vil være fri for aids?

[Fodnote]

[Tekstcitat på side 4]

Det anslås at der i hele verden er 42 millioner hiv-smittede og aids-ramte; 2,5 millioner af dem er børn

[Illustration på side 4]

INDIEN — Frivillige sundhedsmedarbejdere får undervisning angående aids

[Kildeangivelse]

© Peter Barker/Panos Pictures

[Illustration på side 4]

BRASILIEN — En socialarbejder trøster en kvinde som har aids

[Kildeangivelse]

© Sean Sprague/Panos Pictures

[Illustration på side 4]

THAILAND — En frivillig arbejder tager sig af et barn født med hiv

[Kildeangivelse]

© Ian Teh/Panos Pictures