Vi betragter verden

Den Kinesiske Mur er ved at smuldre

„To tredjedele af Den Kinesiske Mur er blevet ødelagt af turister, byggespekulanter og erosion,“ siger Londonavisen The Guardian. „Verdensarvstedet er ved at smuldre bort. . . . Hele stykker siges at være blevet ødelagt af hærværk, overmalet med graffiti eller revet ned for at blive brugt i svinestier og kulminer.“ Fonden for verdensmonumenter beskriver muren som „en af de mest omfattende kulturelle seværdigheder på jorden“ og har for nylig sat den på listen over verdens mest truede steder. Selv de der har fået til opgave at bevare muren, bidrager til dens forfald. I ét tilfælde gav „hårdttrængte og dårligt trænede fredningsfolk“ tilsyneladende en byggespekulant tilladelse til at nedrive et 14 meter langt stykke af muren der var 600 år gammelt. Murens kolossale længde — oprindelig cirka 6400 kilometer — gør at den næsten er umulig at vedligeholde.

 Blinde passagerer

Verdensnaturfonden (WWF) advarer om at „ballastvand, som skibe tager med for at stabilisere fartøjet, er fyldt med tusindvis af livsformer fra havet der kan invadere nye miljøer når vandet lukkes ud i forskellige havne“. De fremmede arter, der indbefatter gopler og alger, „er muligvis lige så skadelige som oliespild“ og kan ødelægge økosystemer, siger en rapport fra Reuters Bureau. „Arter der overlever sørejserne, kan blomstre op i nye miljøer hvor de er fri for naturlige fjender og parasitter.“ Nogle eksempler på dette er vandremuslingen der kom fra Europa og hærgede vandvejene til De Store Søer i Nordamerika, wakame (asiatisk tang) der endte i Australien, og gopler som blev transporteret fra Nordamerika til Sortehavet. Det anslås at der i hele verden hvert år bliver udtømt ti milliarder tons ballastvand. „Man har endnu ikke fundet en god økonomisk løsning på hvordan man kan rense ballastvandet,“ siger Andreas Tveteraas der er talsmand for WWF.

Internetselvmord

Skilsmisse, arbejdsløshed samt alkohol- og stofmisbrug regnes ifølge en artikel i Londonavisen The Times stadig for at være de væsentligste grunde til „en stor stigning i antallet af selvmord blandt unge mænd“ i England og Wales. Men flere og flere foruroliges over chatrum på internettet hvor unge ’mødes’ for at planlægge selvmord. „Internettet tiltrækker i forvejen gruppen med den største tilbøjelighed til at ville begå selvmord: Unge mænd. Femoghalvfjerds procent af alle selvmord begås af mænd, og 80 procent af disse begås af mænd i alderen 15 til 24,“ siger avisen. På internettet er der muligvis tusindvis af websteder der handler om hvordan man begår selvmord. „De fleste af dem der opsøger selvmordswebsteder, føler at ingen elsker dem, og har i forvejen overvejet at begå selvmord eller har forsøgt det, og der gives mange råd om hvordan man forhindrer at blive talt fra det,“ står der videre i artiklen. Nogle websteder opmuntrer den der overvejer at begå selvmord, til at fuldføre sine planer i stedet for at ombestemme sig.

Breve til Gud

Hvert år udbringer det israelske postvæsen „i hundredvis af breve der er adresseret til Gud,“ siger bladet The Economist. „Der kommer breve fra hele verden året rundt, men Guds pennevenner er mest ihærdige lige før religiøse helligdage som for eksempel julen eller Jom Kippur.“ Brevene indeholder ros, klager eller anmodninger — ofte anmodninger om tilgivelse eller hjælp. Hvad sker der med brevene? „Breve der har en afsenderadresse, bliver sendt retur. Resten bliver afleveret til overrabbineren ved Grædemuren i Jerusalem, som sørger for at de bliver sat ind i sprækkerne i muren. Hvis brevskriveren ikke synes at være jødisk, bliver hans brev sendt videre til ministeriet for religiøse anliggender.“ Men „post til Gud bliver kun bragt ud en eller to gange om året,“ siges det i artiklen. Det israelske telefonselskab har nu „en faxlinje udelukkende til Gud, og de har også åbnet en e-mail-adresse til dem der ønsker at få en hurtigere forbindelse til himmelen“.

Flere piratangreb

Ifølge ICC International Maritime Bureau „steg antallet og voldeligheden af piratoverfald i hele verden sidste år idet der blev rapporteret 445 tilfælde, mens der i 2002 blev anmeldt 370 episoder . . . Antallet af overfald hvor der blev brugt skydevåben, steg fra 68 i 2002 til 100 i 2003, og der blev taget næsten dobbelt så mange gidsler, i alt 359 søfarende. I 311 tilfælde bordede piraterne skibene, og i alt 19 skibe blev kapret.“ Enoghalvfjerds besætningsmedlemmer og passagerer blev meldt savnet, og 21 søfarende blev dræbt — 11 flere end året før. Med 121 overfald viste farvandene omkring Indonesien sig endnu en gang at være de mest udsatte, efterfulgt af farvandene omkring Bangladesh hvor pirater slog til 58 gange, og farvandene omkring Nigeria hvor der var 39 overfald. „De anmeldte kapringer går ind under to hovedkategorier,“ siger bureauet. Der var tale om „militæragtige overfald af militante grupper hvis mål er at holde besætningsmedlemmer som gidsler for at skaffe penge til deres sag, og angreb mod nemme mål som slæbebåde og pramme“.

Præsters sexmisbrug

„To længe ventede undersøgelser har vist at den romerskkatolske kirke [i USA] var plaget af en epidemi af sexmisbrug af børn. Igennem en periode på 52 år var mindst 4 procent af præsterne involverede i dette misbrug. Epidemien nåede sit højdepunkt med de præster der blev ordineret i 1970. Af disse præster endte én ud af 10 med at blive anklaget for misbrug,“ står der i The New York Times. „Man kom frem til at 10.667 børn tilsyneladende var ofre for 4392 præsters misbrug i årene fra 1950 til 2002, men ifølge undersøgelserne er selv disse tal for lave“, eftersom mange sager aldrig er blevet anmeldt. En undersøgelse der blev udført af John Jay College of Criminal Justice i New York, viste at „præster blev anklaget for misbrug i over 95 procent af stifterne og inden for cirka 60 procent af de forskellige religiøse ordener“. En anden undersøgelse foretaget af en katolsk undersøgelseskomité henviste til et miljø ved de katolske seminarier hvor „letfærdighed tolereres“.

Moderat motion anbefales

„Moderat motion, som for eksempel at gå 20 kilometer om ugen, kan forhindre at man tager på i vægt og kan fremme vægttab hos folk der ikke er på slankekur,“ siger bladet FDA Consumer. I en undersøgelse der tog 8 måneder, og som indbefattede „182 stillesiddende, overvægtige mænd og kvinder i alderen 40-65“, blev det bekræftet „at der er en direkte forbindelse mellem mængden af fysisk aktivitet og vægttab“. Deltagerne blev delt op i fire grupper, og alle fortsatte med deres sædvanlige kostvaner. I tre af grupperne motionerede man i forskellig grad. I den fjerde gruppe, kontrolgruppen, dyrkede man ingen motion. „De der var i kontrolgruppen, tog på i vægt mens undersøgelsen stod på,“ siges det i artiklen. „Sammenlignet med kontrolgruppen var alle i de grupper der dyrkede motion, blevet slankere både om livet og hofterne.“ Undersøgelsen synes at vise at man ofte kan styre sin vægt ved at dyrke moderat motion, for eksempel ved at gå en halv time hver dag.