Et uforglemmeligt besøg i Ngorongoro-krateret

Af Vågn op!-skribent i Tanzania

„HVIS englene havde taget billeder af Edens Have, ville billederne af dyrelivet ikke have set meget anderledes ud end dem man i dag kan tage i Ngorongoro-krateret.“ Sådan skrev Reinhard Künkel i sin bog om dette fascinerende sted i Tanzania. Ngorongoro-krateret er i sandhed et smukt område, og det myldrer med tusindvis af vilde dyr. Tag med os på en rejse dertil!

Et betagende syn

Da vi har kørt i fire timer ad støvede veje, ankommer vi endelig til kanten af Ngorongoro-krateret. Vi nyder den storslåede udsigt fra balkonen på vores hotel. Panoramaet er enestående. Naturforskere har endda kaldt det for „verdens ottende vidunder“, og det forstår man godt.

Hvor kommer navnet Ngorongoro fra? Man ved det ikke med sikkerhed. Ifølge en østafrikansk fredningsorganisation er der nogle der mener at Ngorongoro var navnet på en masai der lavede klokker til kvæg, og som boede i krateret. Andre siger at navnet kommer fra en gruppe modige datogo-krigere der blev besejret af masaierne efter en kamp i krateret for 150 år siden. Da vi får øje på nogle zebraer der græsser i nærheden af parkeringspladsen, virker navnets oprindelse dog pludselig ret ligegyldigt. Idet vi sætter os ind i bilen, er vi meget tæt på dem, men de ænser os tilsyneladende ikke. Vi kører ned mod bunden af krateret for at se nærmere på dyrelivet.

 Krateret ligger 2236 meter over havets overflade og er verdens største usammenstyrtede caldera, eller indsunkne vulkan. Calderaen har en diameter på over 19 kilometer og dækker et areal på mere end 300 kvadratkilometer. Vi kører langsomt ned ad den 610 meter høje kraterskråning med hovedet ud ad vinduet for bedre at kunne fotografere. Oppe på kraterkanten var morgenluften kold og frisk, men nede i krateret er der forbavsende varmt.

Vores chauffør kører os langsomt rundt i krateret forbi en smal saltsø med en masse lyserøde flamingoer. Vi er nu langt fra kraterets kant som ses tydeligt mod den blå himmel, og mens vi lytter til lydene fra zebraer og gnuer blandet med andre eksotiske lyde, er vi næsten ved at tabe vejret. Det er et sandt paradis!

Dyrelivet i krateret

Vi forventede at se bøfler, elefanter, zebraer, gnuer, gazeller, sorte næsehorn og aber i Ngorongoro-krateret, og vi blev ikke skuffede. Der strejfer også mange rovdyr omkring — geparder, hyæner, sjakaler og løver med sorte manker. I en lille sø ligger nogle flodheste og køler af. De ser ikke ud til at have noget imod at blive fotograferet.

Pludselig standser vores chauffør. Han peger på et sort næsehorn der går over vejen, nogle få meter foran os. Det sorte næsehorn  lader til at trives her i krateret, og vi er heldige at se det sjældne dyr på nært hold. Disse ærefrygtindgydende dyr er næsten ved at uddø; man anslår at bestanden i krateret er på mindre end 20. Man har taget krybskytter i at skyde næsehorn for at få fat i dyrenes horn, som bliver solgt illegalt og skåret til dolkeskæfter eller brugt til medicin. Parkbetjente patruljerer jævnligt i krateret for at holde krybskytter væk.

Er du fugleinteresseret, kan du være sikker på at få et væld af smukke vingede skabninger at se, deriblandt strudse, koritrapper, krontraner, kohejrer, sorthovedede hejrer, sekretærfugle, rødnæbbede oksehakkere og utallige flamingoer. Krateret er hjemsted for mere end hundrede fuglearter som ikke findes i den tilstødende Serengeti National Park. Der er skægspætter, gulbrystede apalisfugle, nilausfugle og paradisfluesnappere. Man kan se rosasporepibere i det høje græs, og endog den sjældne afrikanske råge er blevet set i krateret.

Selvom de fleste af dyrene ignorerer vores tilstedeværelse, er vi nødt til at blive inde i bilen. Masaierne, derimod, som bor lige uden for krateret i lerhytter med græstag, kan gå frit omkring i krateret med deres kvæghjorde. Det lader til at de vilde dyr har accepteret masaiernes tilstedeværelse.

Ngorongoro-kraterets ro og skønhed er storslået og fylder os med ærefrygt. Det har været et uforglemmeligt besøg!

[Illustration på side 15]

Næsehorn

[Illustration på side 15]

Masaikvægvogtere ved kraterets kant

[Illustration på side 15]

Masaikvinde

[Illustration på side 16]

Geparder

[Illustration på side 16]

Krontrane

[Illustration på side 16]

Flamingoer

[Illustration på side 16]

Flodhest

[Illustration på side 16, 17]

Ngorongoro-krateret

[Illustration på side 17]

Zebraer

[Illustration på side 17]

Bøffel

[Illustration på side 17]

Elefanter

[Illustration på side 17]

Abe