De udfordringer mødre står over for

„Menneskehedens fundamentale opgaver er de opgaver der er forbundet med hjemmet. . . . Hvis moderen ikke gør sin pligt, vil der ikke være nogen næste generation, eller også vil der komme en generation som man ville ønske ikke havde været der.“ — Theodore Roosevelt, USA’s 26. præsident.

MØDRE spiller som bekendt en stor rolle i forbindelse med videreførelsen af liv, men deres opgave omfatter langt mere end blot dét at sætte børn i verden. Om mødrenes rolle de fleste steder i verden i dag skriver en forfatter: „Hun er den primære beskytter af sit barns helbred, uddannelse, intellekt, personlighed, karakter og følelsesmæssige stabilitet.“

En af de mange opgaver mødre har, er at undervise deres børn. Da det sædvanligvis er af moderen at barnet lærer sine første ord og måde at tale på, bliver dets første sprog ofte omtalt som modersmålet. Moderen tilbringer som regel mere tid sammen med børnene end faderen gør, så ofte er det først og fremmest hende der står for opdragelsen og undervisningen af dem. Det mexicanske ordsprog „undervisning kommer ind med modermælken“, understreger den store betydning mødre har.

Skaberen, Jehova Gud, ærer også mødre. Et af de ti bud, som blev skrevet på stentavler med „Guds finger“, giver børn denne tilskyndelse: „Ær din fader og din moder.“ (2 Mosebog 20:12; 31:18; 5 Mosebog 9:10) Og et bibelsk ordsprog indeholder ordene „din moders lov“. (Ordsprogene 1:8) Vigtigheden af at undervise børn i de første tre år af deres liv — hvor de i regelen passes af moderen — er i dag almindeligt anerkendt.

 Nogle af udfordringerne

En af de udfordringer mange mødre har i forbindelse med at undervise deres børn i de første vigtige år, er presset til at have udearbejde for at bidrage til familiens underhold. Statistikker fra FN viser at i mange industrilande er over halvdelen af mødre med børn under tre år ude på arbejdsmarkedet.

Dertil kommer at mødre ofte er alene om opdragelsen fordi deres mand er rejst til en anden by eller et andet land for at finde arbejde. Det rapporteres for eksempel at næsten en tredjedel af mændene i visse områder i Armenien er taget til udlandet for at søge arbejde. Andre mødre må selv klare opdragelsen fordi deres mand er død eller har forladt dem.

I nogle lande er mangel på uddannelse endnu en udfordring for mange mødre. FN’s kontor for økonomiske og sociale forhold anslår at to tredjedele af verdens 876 millioner analfabeter er kvinder. FN-organisationen UNESCO oplyser at i Afrika, i Syd- og Østasien og i de arabiske stater kan over 60 procent af kvinderne ikke læse og skrive. Et stort antal mænd synes desuden at undervisning af kvinder er unødvendigt, og at det oven i købet gør dem uegnede til at have børn.

I et distrikt i den indiske delstat Kerala hvor piger ofte får børn i 15-årsalderen, vil ingen have en brud der er veluddannet, siges det i tidsskriftet Outlook. I nabolandet Pakistan prioriteres drenge højere end piger. Drenge får under deres opvækst en oplæring som forbereder dem til at finde en vellønnet stilling så de kan forsørge deres forældre når de bliver gamle. Men ifølge bogen Women’s Education in Developing Countries „undlader forældre at bruge penge på undervisning af deres døtre da de ikke tror at de vil være i stand til at bidrage til familiens underhold“.

Lokale skikke er også en udfordring for mange mødre. I nogle lande forventes det at de følger skikke som for eksempel kvindelig omskæring og at sælge deres unge døtre til ægteskab. Og visse steder må mødre ikke undervise eller irettesætte deres sønner. Er en mor forpligtet til at følge sådanne skikke? Skal hun overlade undervisningen af sine sønner til andre?

I de følgende artikler vil vi se på hvordan nogle mødre tackler sådanne udfordringer. Artiklerne kommer også ind på hvordan vi kan opdyrke større værdsættelse af mødre og den plads de udfylder, og hvordan vi kan få et afbalanceret syn på mødrenes rolle som undervisere af deres børn.

[Ramme/illustration på side 4]

„Når det drejer sig om at stimulere et barns intelligens, nysgerrighed og kreativitet, har moderen en altafgørende betydning.“ — En regional konference om børns rettigheder, Burkina Faso, 1997.

[Illustrationer på side 3]

Mødre spiller en stor rolle hvad angår deres børns helbred, uddannelse, personlighed og følelsesmæssige stabilitet