Unge spørger:

„Skulle jeg prøve internetdating?“

„Vi mailede sammen hver dag. Vi planlagde hvor vi skulle bo og arbejde. Jeg skulle sørge for forlovelsesringene. Vi havde ikke engang kendt hinanden en måned og havde aldrig set hinanden.“ — Monika, Østrig. *

DU KUNNE virkelig godt tænke dig at møde en — en du kunne lære godt at kende, en du måske ville gifte dig med. Men ingen af dine bestræbelser er lykkedes. Velmenende familiemedlemmer og venner har præsenteret dig for nogle, men det har kun sat dig i forlegenhed og gjort dig endnu mere modløs. Så du overvejer måske at vende dig til teknologien efter hjælp.

I denne computeralder kan det at finde en passende partner synes blot at være et par klik væk. Det eneste man skal gøre, siges det, er at gå ind på en hjemmeside eller i et chatrum specielt for enlige. The New York Times rapporterer at på blot én måned besøgte 45 millioner amerikanere datinghjemmesider. Én sådan hjemmeside påstår at mere end ni millioner i 240 lande gør brug af dens tjenester.

Det tiltrækkende ved onlinedating

Er du genert, og synes du det er svært at møde mennesker? Er du bange for at blive afvist? Eller føler du ganske enkelt ikke at der er nogen potentielle partnere i området hvor du bor? Så kan internetdating måske virke tiltrækkende på dig. På hjemmesiderne kan du jo selv bestemme hvem du vil „møde“. Der er søgefelter med aldersgrupper, nationaliteter, profiler, billeder og anonyme brugernavne. Med disse valgmuligheder kan det se ud som om onlinedating er mere effektivt og mindre  stressfyldt end den mere traditionelle måde at finde en partner på.

Men hvordan er virkeligheden? Kan internetdating virkelig føre til sand lykke? Overvej følgende: Over en seksårsperiode havde en datinghjemmeside 11 millioner brugere registreret. Men i kun 1475 af tilfældene førte det til ægteskab. En anden hjemmeside, med over en million registrerede brugere, anførte kun 75 bekræftede ægteskaber! Hvad er der i vejen med denne trend?

Et sandt billede af hinanden?

„På internettet ser alle tilsyneladende godt ud, er ærlige og succesrige,“ skriver en avis. Men hvor realistiske er de oplysninger som folk giver om sig selv? En anden avisartikel siger det på denne måde: „Alle er indforstået med at ingen er helt ærlige.“ En redaktør på et populært ungdomsblad foretog selv nogle undersøgelser vedrørende sandheden i denne påstand. Hun tilmeldte sig tre af de mest populære datinghjemmesider og fik umiddelbart efter mange reaktioner. Det førte til at hun mødtes med flere forskellige mænd. Resultatet? Total fiasko! Mændene havde tydeligvis løjet om sig selv. Hun advarer: „Mine erfaringer siger mig at de lyver.“

At lyve om sin højde eller vægt synes måske at være småting. ’Det ydre betyder slet ikke så meget,’ siger nogle måske. Og Bibelen siger også at „ynde kan være falsk, og skønhed tom“. (Ordsprogene 31:30) Men er det at lyve om ting der ikke synes at være så vigtige, en god måde at indlede et venskab på? (Lukas 16:10) Og vil du i så fald kunne stole på det vedkommende fortæller om vigtigere ting, for eksempel hans eller hendes mål i livet? Bibelen siger: „Tal sandhed med hinanden.“ (Zakarias 8:16) Ja, hvis et venskab skal udvikle sig til noget mere, må det være grundlagt på ærlighed.

Internetdating er ofte forbundet med urealistiske drømme. En artikel i tidsskriftet Newsweek bemærker: „Brugerne kan nøje udtænke indholdet af deres e-mails og fremstille sig selv på flatterende vis. . . . Resultatet er en positiv reaktion: De lader til at være venlige og interesserede i dig, og du er derfor også venlig og interesseret i dem.“ Som en professor ved New Yorks Rensselaer Polytechnic Institute der undersøger onlineparforhold, siger, kan der under sådanne omstændigheder hurtigt udvikles stærke følelser. Men som det ofte ses, behøver dette ikke at føre til et lykkeligt ægteskab. En mand skriver om sine erfaringer med internetdating: „Det er en fælde. Ens fantasi fylder hullerne ud med præcis hvad man ønsker.“

Ansigt til ansigt

Nogle mener imidlertid at den manglende personlige kontakt kan have store fordele. De føler måske at internetdating giver dem mulighed for at fokusere på modpartens personlighed uden at blive distraheret af vedkommendes ydre. Bibelen opfordrer os sandt nok til at fokusere på en persons indre kvaliteter. (1 Peter 3:4) Men problemet er at i et forhold over internettet kan du ikke se kropssprog og ansigtsudtryk. Du kan ikke se hvordan han eller hun reagerer eller opfører sig over for andre i en presset situation. Og disse ting er  vigtige når du skal afgøre om vedkommende er en du kan stole på — en du kan elske. Læs Bibelens beskrivelse af kærlighed i Første Korintherbrev 13:4, 5. Læg mærke til at kærligheden defineres ved gerninger, ikke ved ord. Du må derfor tage dig tid til at betragte personen og finde ud af om gerningerne stemmer overens med hans eller hendes ord.

Selvom parterne ikke har denne viden, begynder de ofte meget tidligt at tale om følelser og at betro sig til hinanden. Nogle par kaster al forsigtighed over bord og aflægger romantiske løfter selvom de knap nok kender hinanden. I en artikel med titlen „På internettet gør kærligheden virkelig blind“ fortælles der om to personer der boede 13.000 kilometer fra hinanden, og som ’mødtes’ over internettet. Tre uger senere mødtes de personligt. „Hun havde et tykt lag mascara på,“ sagde manden. „Jeg går ikke ud med kvinder der bruger mascara.“ Forholdet endte brat. I et andet tilfælde hvor to personer mødtes for første gang, blev manden, der havde købt kvindens billet, så skuffet at han alligevel ikke ville betale hendes hjemrejse.

En ung kvinde ved navn Edda har også gjort sig nogle erfaringer med onlinedating. „Det var næsten for godt til at være sandt. Vi snakkede om at gifte os,“ fortæller hun. Men da de mødtes, faldt det hele til jorden. „Han var slet ikke som jeg havde forventet. Han var kritisk og klagende. Det ville aldrig komme til at fungere.“ En uge senere var forholdet forbi, og Edda sad desillusioneret tilbage.

I internetdatingens fantasiverden kan man meget hurtigt blive stærkt engageret følelsesmæssigt. Og man kan derfor også blive utrolig såret hvis det viser sig at forholdet ikke fungerer — hvilket det sjældent vil gøre. „Den der stoler på sit eget hjerte er en tåbe,“ advarer Ordsprogene 28:26. Nej, det er ikke klogt at træffe alvorlige beslutninger baseret på fantasi og følelser. Og ordsproget fortsætter: „Men den der vandrer i visdom undslipper.“

Farerne ved hastværk

Det er meget uklogt at kaste sig hovedkulds ud i et forhold uden at kende hinanden særlig godt. Den engelske dramatiker Shakespeare skrev: „Hastebryllup bringer sjældent held.“ Bibelens vejledning er mere direkte: „Enhver der har hastværk styrer mod armod.“ — Ordsprogene 21:5.

Mange af dem der har benyttet internetdating, har desværre erfaret sandheden i disse ord. Efter kun at have skrevet sammen i en måned troede Monika, som er citeret i indledningen, at hun havde fundet manden i sit liv. Til trods for at de havde aftalt at skulle giftes, og endda havde sørget for forlovelsesringe, endte hendes hastværk i stor sorg.

Du kan undgå hjertesorger hvis du husker på det bibelske ordsprog: „Den kloge ser ulykken og skjuler sig, men de uerfarne går videre og må bøde.“ (Ordsprogene 22:3) Men skuffelse og sårede følelser er ikke de eneste farer ved onlinedating. I en kommende artikel vil der blive taget yderligere problemer op.

[Fodnote]

[Illustration på side 17]

På internettet er det ikke altid sandt hvad folk fortæller om sig selv

[Illustration på side 18]

Efter mange romantiske e-mails viser et møde ansigt til ansigt sig ofte at være skuffende