Konakaffe — en kaffe for kendere

Af Vågn op!-skribent i Hawaii

FOLK der besøger Konadistriktet på Hawaiiøen Big Island, har mulighed for at smage hvad nogle betragter som „verdens bedste kaffe“, konakaffen, der betegnes som en nydelse for gourmeter.

I bjergegnene snor og bugter de snævre veje sig gennem et landskab med skrånende marker hvor hektar efter hektar er plantet til med kaffetræer. De skinnende blade fryder øjet, og på visse tidspunkter af året udsender nogle strålende hvide blomster deres gennemtrængende duft. Blomsterne udvikler sig efterhånden til nogle små kirsebærlignende bær.

Mere end 600 store og små familiebrug ligger side om side, og nogle af dem er gået i arv fra forældre til børn i generationer. Kaffebæltet på Hawaii, eller Big Island, strækker sig vidt. Det er rundt regnet 50 kilometer langt og halvanden kilometer bredt og ligger på skråningerne af de to gamle vulkaner Hualalai og Mauna Loa. Kaffeplanter har de bedste vækstbetingelser i 150 til 750 meters højde.

Overalt på Hawaii, lige fra berømte feriesteder til supermarkeder, landhandler og lokale caféer, er det muligt at få den dejlige drik der fremstilles af øens gode kaffe. Kaffekendere værdsætter konakaffen for dens tilpas stærke aroma og dens stimulerende men samtidig bløde smag. Hvordan fandt kaffedyrkningen vej til dette tidligere monarki, og hvordan udviklede den sig til en stor og indbringende industri?

Efter hvad man mener, var det kong Kamehameha den Førstes livlæge og medhjælper Francisco de Paula Marín der begyndte at importere og plante kaffe; det skete på øen Oahu i 1813. Senere, omkring år 1828, blev aflæggere fra planterne på Oahu indført i Konadistriktet på øen  Hawaii. Disse aflæggere stammede fra en kaffesort man kalder arabica, og som stadig produceres i området. I 1830’erne var kaffedyrkningen kommet godt i gang i Kona og blev markedsført kommercielt.

Hvorfor Konadistriktet er ideelt til kaffedyrkning

Selvom kaffeplanten (1) klassificeres som en busk, kan den blive op til 10 meter høj. Derfor kalder mange den et træ. Rent geografisk frembyder Konadistriktet ideelle betingelser for kaffedyrkningen. Det er fordi passatvindene kommer ind fra østsiden af øen. Når de rammer skråningerne på Mauna Loa, der er over 4000 meter høj, mildnes vindene og føres videre over bjerget til Kona uden at skade de sarte kaffeblomster.

Konaskråningerne får masser af solskin, men om eftermiddagen sker det ofte at der dannes et skydække som skærmer og beskytter dem mod alt for megen sol. De samme skyer afgiver desuden så megen fugt at kaffeplanterne får rigeligt med vand. Da temperaturen er mild hele året, er der heller ingen fare for frost.

Afgrøden høstes og bearbejdes

Hvor lang tid går der fra plantning til høst? Normalt går der mindst tre år inden kaffetræet bærer tilstrækkeligt til at man kan få udbytte af det. Det blomstrer flere gange i løbet af året, så kaffedyrkerne må høste markerne med håndkraft helt op til otte gange!

Kaffebærret, en dybrød kødfuld frugt, indeholder sædvanligvis to frø, eller „bønner“. Bønnerne er dækket af en tynd hinde, kaldt pergamentlaget, og derfor må bærrene bearbejdes så frugtkødet og pergamentlaget kan fjernes (2). Udblødning (3) og tørring (4) følger efter, og denne proces reducerer i høj grad mængden af det færdige produkt. Alt afhængigt af kaffens kvalitet kan det betyde at der skal bruges helt op til otte sække bær til én sæk ristet kaffe.

Ristning (5) af kaffebønnerne er i sig selv noget af en kunst og kræver ikke alene et godt udstyr, men også betydelig dygtighed. Hvor  længe kaffen skal ristes, afhænger af flere forskellige faktorer, såsom bønnernes fugtighed, vægt, klassificering, kvalitet, hvor hårdt man ønsker dem brændt, samt af vejrforholdene.

Mange af landbrugene på Big Island gør brug af moderne markedsføringsteknik. Folk indbydes til at komme og se hvordan kaffefremstillingen foregår, og til at smage konakaffen. Der er stadig væk mange farverige skilte ved vejen, og der findes endnu maleriske kaffemøller samt charmerende gamle caféer og hoteller fra en svunden tid. Alle serverer de naturligvis konakaffe.

De føjelige æsler, kendt som Kona-nattergalene fordi de skryder så højt, blev engang brugt til transport af kaffesækkene. De blev senere erstattet af militærjeepen, som nu også er gået af brug. Men der er stadig spor efter dem begge — æslerne, der nu lever frit og er fredet, og jeepene, der ruster op i producenternes baghave.

Kaffemarkedet udvides

I mange år blev konakaffen udelukkende brugt til at blande i ringere kaffesorter, og denne blanding blev markedsført. Men i midten af 1950’erne indtraf der en bemærkelsesværdig forandring. Kaffepriserne på verdensmarkedet var høje, og udbyttet af konakaffe pr. hektar var ret stort. Ved nogle møder som University of Hawaii Extension Service afholdt, blev bønderne opfordret til at dyrke mere kaffe; og kaffedyrkere, forarbejdningsfolk, forskere og nogle fra universitetet udvekslede erfaringer om kaffedyrkning.

Resultaterne var lovende. Siden 1970 er konakaffen fra at være blandet op med ringere kaffesorter støt og roligt blevet en specialitet for kendere, og kaffen sælges ikke kun lokalt, men også internationalt. Og det har bragt priserne i vejret. Internationale handelsaftaler har også været en fordel, idet kaffepriserne har været holdt nogenlunde stabile uden de helt store udsving. Beskyttelse af navnet „konakaffe“ har også medvirket til at markedsføre produktet, og mange kaffebønder sælger nu deres kaffe med fortjeneste over internettet.

Festival for konakaffen

Hvert år inviterer Kona Coffee Cultural Festival alle der har lyst, til en imponerende festival. Der er opskriftskonkurrencer, en golfturnering og en række andre begivenheder. Et fremtrædende indslag ved festivalen er kaffesmagningskonkurrencen. Her bliver den lokale kaffe prøvesmagt og bedømt af eksperter. Konkurrencen er knivskarp, for de eftertragtede præmier kan bidrage til et betydeligt større salg hos vinderne.

Her følger et forslag fra festivalen til hvordan man brygger „den perfekte kop konakaffe“: „Den bedste bryggemetode er et automatisk dryppesystem med et papirfilter. Brug frisk, koldt vand. Brug en spiseskefuld konakaffe til 2 deciliter vand. Den bedste smag opnås ved at man holder kaffen varm og drikker den inden for en time.“

Har du lyst til at prøve konakaffen? Så vil du efter manges mening smage den bedste kaffe i verden — en kaffe for kendere, gourmetens foretrukne.

[Kort på side 25]

(Tekstens opstilling ses i den trykte publikation)

Kona

[Kildeangivelse]

Kort: Mountain High Maps® Copyright © 1997 Digital Wisdom, Inc.

[Illustration på side 25]

Konadistriktet

[Illustration på side 25]

Kaffeplanten blomstrer

[Illustration på side 26]

Bær

[Illustration på side 26]

Bønner

[Illustration på side 26]

Pergamentlaget fjernes

[Illustration på side 26]

Ristet