Avisernes store magt

Da den første verdenskrig havde sat en stopper for monarkiet i Tyskland, kom en socialdemokratisk regering til magten i Berlin. Senere prøvede kommunister at vælte dette nye styre. Både kommunisterne og regeringen mente at man ved at få kontrol med pressen ikke alene ville kunne styre den offentlige mening, men også få kontrol over befolkningen. På den måde begyndte en indædt kamp om magten over pressen.

I DE seneste århundreder har aviser påvirket kulturen, haft indflydelse på det politiske liv, spillet en vigtig rolle i forretningsverdenen og haft betydning for millioner af menneskers dagligdag. Hvilken rolle spiller de i dit liv?

Den første rigtige avis i Europa så formentlig dagens lys i Tyskland i 1609. I dag er det nogle steder sådan at cirka 75 procent af befolkningen over 14 år læser avis hver dag. Mens der i nogle udviklingslande er mindre end 20 eksemplarer af dagens avis pr. 1000 indbyggere, ligger det tilsvarende tal i Norge på over 600. Alt i alt bliver der på verdensplan udgivet cirka 38.000 aviser som konkurrerer om læserne.

Overalt i verden giver aviserne folk vigtige oplysninger. Men ikke nok med det. De oplysninger de bringer, er med til at forme folks holdninger og meninger. Dieter Offenhäusser fra den tyske UNESCO-kommission siger: „Den daglige avislæsning påvirker vores holdninger og vores adfærd, ja, selv vores grundlæggende moralnormer.“

Historikere hævder at aviser har støttet, retfærdiggjort og ophidset til krig. De henviser til Den Fransk-tyske Krig i 1870-71, Den Spansk-amerikanske Krig i 1898 og Vietnam-krigen i perioden fra 1955 til 1975. Mange forretningsmænd, forskere, politikere og kendte folk fra underholdningsbranchen har fået ødelagt deres tilværelse på grund af skandaler som blev offentliggjort i aviserne. I den berømte Watergateskandale i midten af 1970’erne var undersøgende journalistik årsag til en række begivenheder som tvang den daværende præsident i USA, Richard M. Nixon, til at træde tilbage. Ja, pressen har stor magt — på både godt og ondt.

Men hvordan begyndte det alt sammen? I hvor høj grad kan vi stole på det der står i aviserne? Hvilke forholdsregler kan hjælpe os til at få gavn af avisernes indhold?

[Illustration på side 3]

Aviskrigen i Berlin efter den første verdenskrig