Et blik på figenkaktussen

AF VÅGN OP!-​SKRIBENT I MEXICO

Figenkaktussen er ikke en særlig køn plante, men har i århundreder været en del af mexicanernes liv. Planten findes også i andre lande i Nord-, Syd- og Mellemamerika og i regnfattige områder rundt om i verden, men på grund af dens mange torne er det umiddelbart svært at se hvor anvendelig den egentlig er. Den kan blive op til 5 meter høj. Den har flade ovale stængler som er overdækket med torne, og dens frugt, kaktusfigen, har en sødlig smag.

Byen Milpa Alta, i nærheden af Mexico City, har den perfekte beliggenhed til dyrkning af figenkaktus. Lokale bønder har i mange år eksporteret dem til andre dele af verden. Hvert år holdes der endda et marked i Milpa Alta hvor man kan smage de mange forskellige produkter der er tilberedt med figenkaktus.

I Mexico kan man normalt finde figenkaktussens stængler på små markeder og i moderne supermarkeder. Her sælges de når at de er blevet renset og er klar til brug.

Normalt skal de være friske og bløde for at kunne spises. Mexicanerne tilbereder dem på mange måder og serverer dem sammen med forskellig slags kød. Den mest almindelige ret er grillet figenkaktusstængler med steak, og røræg med hakket figenkaktus er et lækkert morgenmåltid.

Desuden kan man tilberede en velsmagende salat ved at hakke kogte figenkaktusstængler i små tern og tilsætte finthakkede rå tomater, løg og koriander og blande det i en skål med olivenolie, eddike og salt. Til at begynde med synes man måske at stænglerne mangler smag, og at de ikke er særlig spændende på grund af den geléagtige konsistens, men når de smages til med krydrede mexicanske saucer, er de meget lækre.

Erfarne landmænd kan meget hurtigt og effektivt skære plantens stængler af og rense dem. Hvis du selv vil gøre det, må du passe på at du ikke stikker dig på de mange torne. Det anbefales at man tager et par handsker på.

Figenkaktussen har desuden helbredende egenskaber. Mexicos nationale institut for ernæring har beskrevet hvilke gavnlige virkninger kaktussen kan have på helbredet. Det nævner blandt andet at den kan nedsætte ens totale kolesterol og LDL lipoproteiner. Nogle har anbefalet at bruge den som et middel til at kontrollere sukkersyge. Og efterhånden som forskerne undersøger den beskedne figenkaktus, kan det være at de finder frem til yderligere helbredsmæssige fordele.

Hvorfor ikke prøve et traditionelt mexicansk måltid med figenkaktus? Du vil måske opdage at der er mere ved figenkaktussen end man umiddelbart skulle tro.