Hvordan tackler du trafikken?

AF VÅGN OP!-​SKRIBENT I FILIPPINERNE

ADVARSEL: Mange større byer er ramt af en plage. Det er hverken en smitsom sygdom eller en sværm af sultne insekter. Alligevel truer plagen millioner af menneskers velbefindende. Hvad er det for en plage? Den stigende trafik.

Ifølge forskerne kan det være skadeligt for helbredet hvis man jævnlig sidder fast i trafikken. En nylig undersøgelse tyder på at der er en øget risiko for hjerteanfald den første time efter at man har siddet fast. The New Zealand Herald rapporterer at „udstødningsgas, støj og stress sandsynligvis er de væsentligste årsager til den pludseligt forøgede risiko“.

Luftforurening

De fleste motorkøretøjer udsender nitrogenoxider og forskellige kræftfremkaldende substanser. Mange køretøjer, især dieseldrevne, afgiver i massevis af småpartikler som udgør en alvorlig fare for folkesundheden. Det er blevet anslået at op mod tre millioner mennesker dør hvert år på grund af luftforurening, hvoraf en stor del skyldes motorkøretøjer. I én rapport siges det at 10 procent af alle luftvejsinfektioner hos europæiske børn skyldes småpartiklers forurening af luften, og tallet er endnu højere i byer med stor trafiktæthed.

Jordens miljø er også i fare. Nitrogenoxider og svovldioxid fra udstødningsgasser er en medvirkende årsag til syreregn, der forurener have, søer og floder, skader havdyr og -planter og indvirker på utallige plantevækster på land. Og som om det ikke var nok, udsender køretøjer også enorme mænger kuldioxid. Man mener at det først og fremmest er denne gasart der er skyld i den globale opvarmning, som kan være årsag til mange andre af Jordens problemer.

Flere ulykker

Når trafikken øges, øges også faren for tab af menneskeliv. Over en million mennesker dør i trafikulykker hvert år, og tallet er støt stigende. I nogle områder er faren særlig høj. Forskere i EU-kommissionen har for eksempel fundet ud af at der „i Grækenland dør 690 mennesker på vejene for hver million indbyggere, mens der i Sverige kun dør 120“.

I de senere år har et nyt og ubehageligt fænomen tiltrukket sig stor opmærksomhed, nemlig at bilister lader deres raseri gå ud over deres medtrafikanter. Rapporter om dette bliver mere og mere almindelige. I en undersøgelse foretaget af National Highway Traffic Safety Administration i USA mente bilister at en af grundene til den øgede aggression var „større trafiktæthed og flere trafikpropper“.

En økonomisk byrde

Trafikpropper koster også penge. En undersøgelse har vist at alene i Los Angeles, Californien, går over fire milliarder liter brændstof til spilde om året på grund af forsinkelser i trafikken. Dertil  kommer de indirekte tab af midler, såsom forspildte forretningsmuligheder, øgede sundhedsudgifter på grund af forurening og flere trafikulykker.

Alle disse tab svækker mange landes økonomi. En undersøgelse viser at trafikpropper koster amerikanerne hen ved 68 milliarder dollars om året alene i spildtid og brændstof. Hvordan er situationen i Fjernøsten? En artikel i avisen Philippine Star siger: „Som et taxameter der tæller, taber landet milliarder af pesos hvert år på grund af trafikpropper.“ I Europa er omkostningerne blevet anslået til omkring 250 milliarder euro om året.

Hvordan lyder trafikprognosen?

Trods mange bestræbelser for at finde en løsning på trafikproblemerne bliver situationen værre og værre. Texas Transportation Institute har foretaget en undersøgelse af 75 byområder i USA. Og undersøgelsen viser at den tid folk gennemsnitlig bruger på at vente i trafikken, er steget fra 16 timer om året i 1982 til 62 timer i 2000. Og de tidsrum hvori rejsende kan forvente trafikpropper, er steget fra 4¹/2 time til 7 timer. I rapporten til undersøgelsen siges det at „trafiktætheden i samtlige områder er øget gennem alle de år undersøgelsen har varet. Myldretiden er blevet længere og involverer nu flere veje og trafikanter end tidligere.“

Der er lignende rapporter fra andre lande. Forskere der arbejder under ledelse af EU-kommissionen, konkluderer: „Medmindre vi radikalt ændrer den måde vi kommer rundt på, vil trafikpropper resultere i at hele byer vil være lammede i løbet af de næste ti år.“

Asiatiske lande kæmper med de samme problemer. Tokyo er for eksempel berygtet for sine trafikpropper, og andre byer i Japan oplever også mere og mere trafik. I Filippinerne er det meget almindeligt at høre rapporter som den der stod at læse i avisen Manila Bulletin: „Vejene er tætpakkede af biler, og i tusindvis af pendlere står og venter i den stadig længere myldretid på at blive samlet op.“

Reelt set synes der ikke i øjeblikket at være nogen fyldestgørende løsning på trafikproblemet. Anthony Downs, der er forfatter til bogen Stuck in Traffic — Coping With Peak-Hour Traffic Congestion, er kommet frem til følgende konklusion: „Uanset hvilken samfundspolitik man antager for at bekæmpe trafikpropper i fremtiden, vil problemet sandsynligvis blive større i næsten alle dele af verden. Så mit endelige råd er at du lige så godt kan vænne dig til det.“

Hvad kan man gøre?

Hvad kan man i betragtning heraf gøre for at tackle dette irriterende problem? Hvis du er blandt de millioner der ofte sidder fast i trafikken, kan du gøre  forskellige ting for at beskytte dit fysiske og mentale helbred.

▪ VÆR FORBEREDT. Mange er allerede stressede inden de havner i en trafikprop. De står for sent op. De går i bad, tager tøj på og spiser i en fart. Tanken om at komme for sent på arbejde gør dem urolige, og trafikpropperne gør dem bare endnu mere stressede. Så hvis du véd at du kan risikere at sidde fast i trafikken, så sæt ekstra tid af til din tur. Tager du tidligere af sted, kan det endda være at du helt undgår myldretiden. Bogen Commuting Stress — Causes, Effects, and Methods of Coping siger: „En tur med mindre stress begynder den foregående dag eller aften.“ Bogen tilføjer: „Tøj, tasker og madpakker til pendleren  og til børnene i familien gøres klar om aftenen så man kan undgå travlhed om morgenen.“ En god nats søvn er selvfølgelig også vigtig. Og for at komme tidligt op om morgenen må man gå i seng i ordentlig tid.

Der er også andre fordele ved at stå tidligere op. For eksempel kan dét at sidde fast i en trafikprop i længere tid stresse musklerne og derved mindske deres fleksibilitet. Hvis omstændighederne tillader det, vil det derfor være en god idé at motionere om morgenen. Et regelmæssigt motionsprogram kan forbedre ens kondition og være en hjælp til at klare det fysiske stress der er forbundet med at sidde fast i trafikken. At stå tidligere op giver dig også mulighed for at få et nærende morgenmåltid. Du vil blive endnu mere stresset hvis du sidder i en trafikprop uden at have spist morgenmad eller kun har fået junkfood.

Du kan undgå yderligere stress ved at sikre dig at din bil er i god stand. Der er ikke noget værre end når bilen bryder sammen midt i en trafikprop. Det skulle da lige være hvis det sker i dårligt vejr. Så sørg for at vedligeholde bilens bremser, dæk, aircondition, varmeapparat, vinduesviskere, defrostere og andre vigtige systemer. Selv mindre uheld i tæt trafik kan være en stor stressfaktor. Og så skal du selvfølgelig altid sørge for at have tilstrækkeligt med benzin i tanken.

▪ VÆR INFORMERET. Inden du tager af sted, kan det være en fordel at være informeret om vejrforhold, vejarbejde, midlertidig lukning af veje, ulykker og andre ting som kan være afgørende for trafikken den dag. Du kan få disse informationer ved at lytte til nyhederne eller ved at kigge i avisen. Sørg for at have et kort over området. Ved at gøre dig bekendt med alternative ruter kan du måske undgå de mest trafikerede strækninger.

▪ GØR DIG DET BEHAGELIGT. Indstil sædet og ventilationen i din bil så du har det så behageligt som muligt. Hvis du har en bilradio, måske med bånd- eller cd-afspiller, kan du lytte til din yndlingsmusik. Noget musik virker beroligende og kan mindske stress. Disse foranstaltninger kan også mindske irritationen ved den støj der kan være i en trafikprop. *

▪ FORETAG DIG NOGET POSITIVT. Noget af det bedste man kan foretage sig når man holder stille i trafikken, er at tænke på noget positivt. I stedet for at spekulere på de dårlige trafikforhold så prøv at tænke over dagens begivenheder. Hvis du er alene, kan den tid du bruger i en trafikprop, være en enestående mulighed for at grunde over vigtige spørgsmål eller endda træffe vigtige beslutninger uden at blive afbrudt.

Hvis du er passager, kan lange blikke ned langs den endeløse kø af biler foran dig gøre dig endnu mere stresset. Så planlæg at bruge din tid i trafikken på en fornuftig måde. Du kan tage en god bog eller en avis med. Du kan måske også gennemgå noget af gårsdagens post. Nogle vil måske foretrække at skrive breve eller lave noget arbejde på en bærbar computer.

▪ VÆR REALISTISK. Hvis du bor i et område hvor trafikpropper er et problem, så indstil dig på at du kan sidde fast i trafikken, og planlæg derefter. I de fleste byer er trafikpropperne kommet for at blive. Bogen Stuck in Traffic — Coping With Peak-Hour Traffic Congestion siger: „Der vil med al sandsynlighed også inden for en overskuelig fremtid være trafikpropper i myldretiden i alle de hovedstadsområder der i dag kæmper med problemet.“ Så lær at acceptere trafikproblemerne som en del af din hverdag, og gør så hvad du kan for at tackle dem bedst muligt.

[Fodnote]

[Illustration på side 26]

Ved at planlægge forud kan du måske undgå den værste trafik

[Illustration på side 26]

Inden du starter, kan du vælge et kassettebånd eller en god cd

[Illustration på side 26]

Som passager er det godt at foretage sig noget

[Illustration på side 26]

Lad dig ikke irritere over ting du alligevel ikke kan ændre