Unge spørger:

Hvad skal jeg vide om steroider?

„Selvfølgelig tænker jeg på det [konsekvenserne af at tage steroider] . . . Hvor længe har jeg igen? . . . Men det er det jeg vil lige nu.“ — John, en vægtløfter.

ER DU utilfreds med dit udseende? Kunne du godt tænke dig at få en lige så muskuløs krop som en toptrænet sportsudøver eller en lige så slank figur som en supermodel? Går du meget op i sport og ønsker at blive stærkere og hurtigere?

Hvis det er tilfældet, føler du dig måske fristet til at tage nogle af de piller eller sprøjter dine jævnaldrende siger vil hjælpe dig til at nå dine mål hurtigere. Tidsskriftet American Academy of Family Physicians skriver: „Omkring en million unge [i USA] mellem 12 og 17 har taget præstationsfremmende kosttilskud eller stoffer som kan være farlige.“

De mest populære præstationsfremmende midler er kendt som anabolske steroider. Hvad er det? Hvorfor bruger folk steroider? Og hvordan kan man undgå at lade sig friste til at tage dem?

De giver naturen et skub

Department of Health and Human Services i USA forklarer i en rapport: „Anabolske steroider er det almindeligt anvendte navn for syntetiske stoffer der er beslægtede med de mandlige kønshormoner (androgener). De fremmer væksten af skeletmuskulaturen (anabolsk virkning) og udviklingen af mandlige kønskarakterer.“ En nøje afstemt og forprogrammeret forøgelse af androgener hos drenge i puberteten fremkalder de fysiske forandringer som gør en dreng til en mand. — Salme 139:15, 16.

Syntetiske steroider blev oprindelig udviklet i 1930’erne til behandling af mænd med nedsat produktion af disse hormoner. I dag bruger man steroider til at modarbejde den hentæring af kroppen som hiv og andre sygdomme forårsager. Der er dog opstået et marked for steroider blandt nogle uden noget reelt medicinsk  behov for dem. I 1950’erne blev steroider tilgængelige på det sorte marked, og ambitiøse sportsudøvere begyndte at udnytte disse midlers præstationsfremmende egenskaber.

Men det er ikke kun sportsfolk der fristes til at tage steroider. En undersøgelse offentliggjort i lægetidsskriftet Pediatrics anslår at næsten tre procent af alle drenge og piger i USA i alderen 9 til 13 har brugt disse stoffer. Dr. Nora D. Volkow, som er direktør for National Institute on Drug Abuse, sagde for nylig ved en høring i den amerikanske kongres at der i 2004 var „79.000 elever i afgangsklasserne i highschool som [sagde] at de havde misbrugt anabolske steroider inden for det sidste år“. I Storbritannien er misbrug af steroider også meget udbredt. Tidsskriftet New Statesman rapporterer: „I 2003 var størstedelen af nye klienter der fik byttet deres kanyler i Merseyside og Cheshire, nogle der brugte steroider. De overgik dermed for første gang heroinmisbrugerne.“ *

Hvorfor så populære?

Hvorfor bliver misbrug af steroider mere og mere udbredt? Én grund er at succesrige sportsfolk kan opnå hurtig berømmelse og tjene mange penge. Steroider kan virke som en genvej til dette. En kendt træner pegede på den fremherskende indstilling som mange har, da han sagde: „At vinde er ikke alt — det er det eneste.“ Nora D. Volkow, som er nævnt tidligere, bemærker: „Vi ser nu en meget skadelig holdning der vinder mere og mere indpas i vores samfund — at større er bedre, og at det at være den bedste er vigtigere end måden man bliver det på.“

En undersøgelse ledet af Bob Goldman, der er læge inden for sportsmedicin, lader til at bekræfte denne kedelige konklusion. Han spurgte unge sportsfolk om de ville tage et ulovligt præstationsfremmende middel under følgende omstændigheder: De ville ikke blive afsløret, de ville vinde alle konkurrencer de næste fem år, men bagefter ville de dø af stoffets bivirkninger. Over halvdelen af de unge svarede ja.

Selv hvis du ikke mener at man skal vinde for enhver pris, kan det være fristende at tage steroider. Hvorfor? Nora D. Volkow siger: „Folk tager steroider fordi [steroider] rent faktisk forbedrer visse fysiske præstationer og udseendet.“ I dag vægtes udseendet utrolig højt i mange kulturer. Dr. Harrison Pope, som er professor i psykiatri ved Harvard Medical School, hævder: „Millioner af mænd kæmper med skam, generthed og manglende selvtillid fordi der lægges så stor vægt på udseendet.“ Steroider giver unge mænd mulighed for at skjule deres usikkerhed bag en muskuløs krop.

Af lignende grunde er også piger sårbare over for steroidernes tillokkelser. Charles Yesalis, professor i sundhed og menneskelig udvikling ved Pennsylvania State University, har sagt: „Der har i 1990’erne været en betragtelig stigning i antallet af piger [der tager steroider]; tallet har aldrig været højere end lige nu.“ Nogle piger tager steroider for at blive stærkere og hurtigere inden for sport. Men de  fleste tager dem øjensynlig i håb om at stofferne vil ændre deres figur så de bliver lige så slanke som vore dages modeller og filmstjerner. „Unge kvinder,“ siger Jeff Hoerger fra Rutgers University i New Jersey, „bruger steroiderne som [en metode] til at holde vægten nede eller til at tabe sig.“

Overvej risiciene

Hvis du føler dig fristet til at tage steroider som lægen ikke har ordineret, bør du overveje følgende. En person der blot tager dem i kortere tid, øger risikoen for at få hjerteanfald, lever- og nyresvigt og alvorlige psykiske problemer. Når kvinder tager steroider, kan det medføre menstruationsforstyrrelser, øget kropsbehåring, skaldethed og en permanent dybere stemme. Omvendt kan mænd der tager steroider, udvikle bryster og vil sikkert også erfare at deres testikler svinder ind. Både mænd og kvinder kan få pludselige aggressivitetsudbrud. Og steroider kan ironisk nok standse væksten hvis de anvendes i puberteten.

Hvis du er ung og ønsker at behage Jehova Gud, vil du sikkert være interesseret i hvilke bibelske principper der gælder i forbindelse med ulovlig brug af steroider. Bibelen siger ligeud at livet er en gave fra Jehova. (Apostelgerninger 17:25) Som ovennævnte oplysninger viser, vil unge der tager steroider, sandsynligvis skade deres helbred. Du må derfor spørge dig selv: ’Viser jeg Jehova at jeg er taknemmelig for min krop — som er „dannet så underfuldt“ — hvis jeg tager stoffer der i sidste ende vil skade den?’ — Salme 139:14.

En anden omstændighed man må overveje, er at steroider medfører hyppige raseriudbrud. Den vise kong Salomon bemærker: „En der let bliver forbitret begår mange overtrædelser.“ (Ordsprogene 29:22) Apostelen Paulus advarer om at de der tillader vrede at være en fremherskende del af deres personlighed, ikke vil arve Guds rige. (Galaterne 5:19-21) Er de kortvarige ’fordele’ ved at tage steroider virkelig det værd?

Hvad så hvis du føler dig fristet til at tage steroider for at forbedre dine præstationer inden for sport? Bibelen siger at vi skal „bære os ærligt ad i alle ting“. (Hebræerne 13:18) Hvis du opnår succes i sportsverdenen på grund af steroider, er du så ærlig over for dine konkurrenter og dig selv?

Nogle af dine jævnaldrende bedømmer dig måske ud fra dit udseende eller dine præstationer, men husk at Jehova vurderer os anderledes. For ham er det ikke dit udseende der bestemmer dit sande værd. Da Jehova udvalgte David til konge over Israel, sagde han følgende til Samuel om Davids bror, som havde et imponerende ydre: „Se ikke på hans udseende og hans høje vækst, for jeg har forkastet ham. For Gud ser ikke som mennesker ser; mennesker ser nemlig på det der er synligt for øjnene, men Jehova ser på hjertet.“ — 1 Samuel 16:7.

Uanset om du tjener Jehova eller ej, vil det være klogt at lade være med at tage steroider selvom det kan være fristende. En professionel amerikansk fodboldspiller giver følgende råd: „Hvis du vil undgå det pres der er for at tage steroider, så pas på hvem du er sammen med. Enhver ’fordel’ som stofferne måtte give dig, er simpelt hen ikke det værd.“

[Fodnote]

[Illustration på side 20]

Nogle unge kvinder tager steroider for at ændre deres figur