Shark Bay — et betagende havområde
Shark Bay — et betagende havområde
AF VÅGN OP!-SKRIBENT I AUSTRALIEN
SHARK BAY er en bred, lavvandet bugt i den vestligste del af Australien, cirka 650 kilometer nord for byen Perth. Den hollandske opdagelsesrejsende Francois Pelsaert stemplede i 1629 området omkring bugten som „et goldt og forbandet land, blottet for planter og græs“. Senere besøgende har i skuffelse over stedet givet de forskellige dele af bugten navne som Hopeless Reach, Useless Inlet og Disappointment Loop.
Men i dag har Shark Bay over 120.000 besøgende om året. Det afsidesliggende område er så unikt at det i 1991 blev optaget på Verdensarvlisten. *
Enge fulde af liv
Francois Pelsaert ville have fundet sine græsenge hvis han havde ledt under vandet, for Shark Bay er hjemsted for de største og mest varierede havgræsenge i verden, sammenlagt over 4000 kvadratkilometer. Alene området Wooramel Seagrass Bank strækker sig over 130 kilometer langs Shark Bays østlige arm.
Havgræsset, som egentlig er blomstrende planter, er med til at opretholde livet hos en svimlende variation af livsformer i vandet. I dette frodige havgræs lever der rejeyngel, bittesmå fisk og utallige andre små og store havdyr. Desuden giver havgræsengene rigelig føde til de omkring 10.000 dugonger, eller søkøer, som holder til her. Disse fredsommelige og nysgerrige pattedyr, der kan veje op til 400 kilo, græsser roligt på de vidtstrakte undersøiske græsgange, nogle gange i flokke på over 100. I dag huser det nordlige Australien, fra Shark Bay i vest til Moreton Bay i øst, sandsynligvis verdens største bestand af dugonger. *
Bugtens navn, Shark Bay, som betyder hajbugten, er ikke tilfældigt. Der er masser af hajer i området, og det fra mere end ti forskellige arter. Her lever for eksempel den frygtede tigerhaj og den kæmpestore, men ganske ufarlige hvalhaj, som er den største fisk i verden. Ud over hajerne er der også mange delfiner i bugten, og det modbeviser den opfattelse at hvor der er delfiner, er der ingen hajer. Forskere har faktisk fundet ud af at cirka 70 procent af delfinerne i området har ar efter hajangreb. Bugtens righoldige dyreliv omfatter også tusindvis af pukkelhvaler, som gør ophold her for at hvile sig under deres årlige vandring mod syd. Et tilsvarende antal havskildpadder besøger bugten. De kommer hvert år for at lægge deres æg inde på stranden.
Er det nu også sten?
I modsætning til andre dele af Shark Bay virker Hamelin Pool i bugtens sydlige ende, gold og livløs. Høj fordampning bevirker at dette lunkne, lave vand er dobbelt så saltholdigt som almindelig havvand. Langs vandkanten ligger der noget som ligner matte, grå sten. Men ved nærmere eftersyn viser det sig at disse „sten“ faktisk er stromatolitter, dannet af kolonier af encellede mikroorganismer kaldet cyanobakterier, eller blågrønalger. På hver kvadratmeter lever der op mod tre milliarder af disse bakterier!
Disse hårdføre mikrober blander klæbrigt slim sammen med mineralkorn fra vandet og danner derved en klistret masse som de påfører lag på lag på deres stenlignende hjem. Denne proces foregår ekstremt langsomt. Ja, det kan tage en stromatolit 1000 år at nå en højde på 30 centimeter!
Hamelin Pool har verdens største og mest forskelligartede bestand af hav-stromatolitter. Og hvad mere er, den er en af de sidste bastioner for stromatolitter.
Shark Bays superstjerner
Den største turistattraktion i Shark Bay er Monkey Mias delfiner. Monkey Mia er en strand langs Denham-halvøen og er et af de få steder i verden hvor vilde delfiner jævnligt kommer ind til kysten og søger kontakt med mennesker. Ingen ved med sikkerhed hvor længe dette har stået på.
I 1950’erne lagde man efter sigende mærke til nogle delfiner som gennede fisk ind på lavt vand — noget man stadig kan opleve at delfiner gør i dag. Måske har nogle udnyttet situationen til at fodre delfinerne og blive venner med dem. I 1964 kastede en lokal fiskerkone en fisk ud til en delfin som helt alene plaskede rundt om hendes båd ved Monkey Mia. Delfinen, som folk kaldte Charlie, vendte tilbage den efterfølgende aften og tog en fisk direkte fra hendes hånd. Snart sluttede Charlies venner sig til.
Siden da har tre generationer af delfiner glædet millioner af turister med deres besøg. De har også vakt stor begejstring hos biologer. Over 100 biologer fra mange forskellige lande har foretaget studier af dyrene, som dermed er de mest studerede delfiner i verden.
Nu om dage besøger delfinerne Monkey Mia næsten hver formiddag, og det sker ofte sammen med deres unger. Store grupper af gæster møder op på stranden for at se delfinerne, men det er kun nogle få der får lov til at fodre dem. Hvorfor? Fordi man ikke ønsker at dyrene skal bliver afhængige af at mennesker giver dem føde. Alle fremmødte kan dog let følge med i det der sker. „Jeg ville ønske at mennesker kunne have denne nærhed med alle jordens skabninger!“ udbrød en kvinde.
Bibelen viser at en sådan længsel er i overensstemmelse med Guds oprindelige hensigt, at dyrene skal være underlagt menneskene i fred. (1 Mosebog 1:28) Hvis du holder af dyr, vil det glæde dig at høre at Guds hensigt, skønt midlertidig afbrudt af synd, vil blive til virkelighed når Jesus Kristus som konge i Guds rige, en himmelsk regering, vil herske over jorden. — Mattæus 6:9, 10; Åbenbaringen 11:15.
Under Guds riges herredømme vil hele jorden være fredfyldt og naturskøn, og alt vil pulsere af liv og sundhed. Om kort tid kan steder som Shark Bay meget vel have endnu mere at tilbyde sine besøgende end i dag. — Salme 145:16; Esajas 11:6-9.
[Fodnoter]
^ par. 4 På Verdensarvlisten optager FN’s organisation for uddannelse, videnskab og kultur, UNESCO, natur- og kultursteder som er af enestående værdi.
^ par. 7 Dugonger og manater er beslægtede, men udgør hver sin art. Manaters halespidser er rundede, mens dugongers er spidse ligesom delfiners.
[Kort på side 15]
(Tekstens opstilling ses i den trykte publikation)
AUSTRALIEN
SHARK BAY
[Illustration på side 16, 17]
Luftfoto af Monkey Mia strand
[Illustration på side 16, 17]
En fredsommelig dugong, eller søko
[Kildeangivelse]
© GBRMPA
[Illustration på side 16, 17]
Milliarder af bittesmå organismer bygger stromatolitter
[Illustration på side 17]
Vilde delfiner besøger dagligt Monkey Mia strand
[Kildeangivelser på side 15]
© GBRMPA; satellitkort: Jeff Schmaltz, MODIS Rapid Response Team, NASA/GSFC
[Kildeangivelse på side 17]
Alle fotos, undtagen dugong, med tilladelse af Tourism Western Australia
