Havtorn — en nyttig busk

▪ Hvis man rejser i Rusland i det tidlige efterår, vil man ude på landet måske støde på en havtorn, * en lille busk eller et lille træ fyldt med små perlelignende bær i en stærk orange farve. Bærrene hænger ikke i klaser, men dækker bogstavelig talt hver kvist og hver gren med et iøjnefaldende farvelag.

Man kan spise bærrene, men pas på de spidse torne når du plukker dem! Du kan kun plukke ét bær ad gangen, og du må være forsigtig så du ikke maser det. Eftersom havtornen trives bedst i et køligt klima, finder man den oftest i bjergrige områder, fra det nordvestlige Europa til Altajbjergene i Centralasien samt i den vestlige og nordlige del af Kina og i det nordlige Himalaya. Bærrene har i århundreder været meget eftertragtede i områder som Kina, Rusland og Tibet.

Havtorn nævnes både i traditionelle tibetanske lægeskrifter og gamle græske skrifter. Det græske navn, hippophaë, kan oversættes med „skinnende hest“. Man mener at navnet henviser til en gammel græsk skik hvor bærrene eller bladene blev anvendt til at give væddeløbsheste en skinnende blank pels.

Havtorn blev indført i Nordamerika i begyndelsen af det 20. århundrede da buske fra Sibirien blev bragt til Canada og USA af russiske immigranter i kommercielt øjemed. I mange lande dyrkes denne busk i dag som et vigtigt næringsmiddel og til medicinsk brug.

Bærrene fra havtorn indeholder blandt andet C- og E-vitamin, folinsyre, carotenoider, fedtsyre og flavonoider. Man har inden for den nyere lægevidenskabelige forskning undersøgt de gavnlige virkninger havtorn formodes at have i kræftbehandling, samt dens evne til at nedsætte risikoen for hjerte-kar-sygdomme og til behandling af mavesår, hudproblemer og leversygdomme. Af bærrene kan man også fremstille en syrlig, forfriskende drik der virker styrkende ved forskellige lidelser.

En meget værdsat del af havtornens bær er dets små sorte frø. Olien i disse frø indeholder de fleste af de næringsstoffer der findes i bærrene. Ifølge visse undersøgelser ser det ud til at havtorneolie kan styrke immunsystemet. I kosmetik og hudplejeprodukter gør man også brug af olien fordi man mener den har en foryngende virkning.

Hvis du nogen sinde besøger Rusland, vil du måske få mulighed for at se og beundre havtornens smukke orangegyldne bær. Som vi allerede har været inde på, er der mere ved denne plante end dens skønhed. Den er blot ét af de mange vidnesbyrd om Skaberens godhed og visdom!

[Fodnote]