Hvilke udfordringer?

Hvad mener du? Er de udfordringer som unge står over for i dag, vanskeligere end tidligere tiders udfordringer? Hvis du svarer nej, mener du måske at nutidens teenagere har det meget bedre end dem der levede før i tiden.

I dag har man i mange lande ved hjælp af medicin fået kontrol over de sygdomme der tidligere frarøvede unge deres liv og helbred. Teknologien producerer elektronisk udstyr og legetøj som tidligere generationer end ikke kunne forestille sig. Og den økonomiske udvikling har hjulpet millioner af familier ud af fattigdom. Ja, mange forældre arbejder hårdt for at deres børn kan få en højere levestandard og bedre uddannelsesmuligheder end de selv har haft.

Der kan ikke være tvivl om at unge i dag har mange fordele. Men de står også over for udfordringer som ikke tidligere er set. Det skyldes blandt andet at menneskeheden nu befinder sig i den tidsperiode som Bibelen kalder „afslutningen på tingenes ordning“. (Mattæus 24:3) Jesus Kristus forudsagde at denne periode ville være kendetegnet af store samfundsmæssige omvæltninger. (Mattæus 24:7, 8) Bibelen kalder den samme periode for „de sidste dage“ og siger at forholdene i samfundet vil være „vanskelige at klare“. (2 Timoteus 3:1) Overvej blot nogle få af de udfordringer som teenagere står over for, og som er vanskelige at tackle.

Udfordring 1

Øget isolation

Film, tv og blade fremstiller ofte unge som nogle der konstant er omgivet af en gruppe venner som følger hinanden i skoleårene, og som bevarer deres venskab i voksenlivet. Men for mange teenagere ser virkeligheden noget anderledes ud.

Forskerne Barbara Schneider og David Stevenson, der har analyseret interviews med flere tusind unge i USA, fandt ud af at „forholdsvis få elever havde haft den samme gode ven eller lille gruppe af venner gennem en længere periode“. Mange unge „føler ikke at  de har et nært forhold til andre, og de har kun nogle få gode venner som de trygt kan tale med om deres problemer og tanker“, siger de to forskere.

Teenagere der rent faktisk har venner, har tilsyneladende ikke ret meget tid til at være sammen med dem. En omfattende undersøgelse i USA har vist at de fleste teenagere bruger omkring 10 procent af deres tid sammen med deres venner, men op mod 20 procent af de vågne timer for sig selv — hvilket er mere tid end de tilbringer sammen med familie eller venner. De er alene når de spiser, når de rejser, og når de slapper af.

Med til at fremme denne tendens til isolation er den kraftige stigning i mængden af elektronisk udstyr. I 2006 rapporterede bladet Time for eksempel at unge i Amerika der er mellem 8 og 18 år, i gennemsnit tilbragte seks en halv time om dagen med øjnene klistret til fjernsynsskærmen, ørerne lukket inde bag hovedtelefoner eller med hænderne dansende over gamecontrollere og tastaturer. *

Ganske vist er nutidens unge ikke de første der bruger tid på musik og spil. (Mattæus 11:16, 17) Men det kan være skadeligt at unge bruger så meget tid helt alene med deres elektroniske udstyr i stedet for at være sammen med familien. Barbara Schneider og David Stevenson siger: „Unge mennesker fortæller at de har lavere selvværd, er mindre glade, ikke i så høj grad nyder det de foretager sig, og er mindre aktive når de er alene.“

Udfordring 2

Presset til sex

Teenagere, ja selv børn der endnu ikke er teenagere, er under stort pres for at eksperimentere med sex. Nathan, en ung mand der bor i Australien, siger: „De fleste børn i min skole begyndte at dyrke sex da de var mellem 12 og 15 år.“ Vinbay, en ung kvinde der bor i Mexico, fortæller at uforpligtende sex var meget almindeligt blandt de unge på hendes skole. „De der ikke dyrkede sex, blev betragtet som mærkelige,“ fortæller hun. „Uforpligtende sex er så almindeligt blandt mine jævnaldrende at det ikke er nok at man afslår det én gang,“ siger Ana, der er 15 år og bor i Brasilien. „Man må gentagne gange sige nej til tilbud om sex.“

Forskere i Storbritannien har foretaget en spørgeundersøgelse blandt tusind unge mellem  12 og 19 år med vidt forskellig baggrund. Næsten halvdelen af dem tog regelmæssigt del i en eller anden form for seksuel aktivitet. Mere end 20 procent af de seksuelt aktive var kun 12 år! Psykiateren Dylan Griffiths, der førte tilsyn med undersøgelsen, siger: „Den kontrol som familien, kirken og andre institutioner tidligere havde, er forsvundet, og de unge er blevet ofre.“

Er unge der eksperimenterer med sex, virkelig „ofre“? I en rapport der blev offentliggjort i 2003, påpegede forskerne Robert E. Rector, Lauren R. Noyes og Kirk A. Johnson at der er en direkte sammenhæng mellem teenageres seksuelle aktiviteter, depression og øget risiko for selvmordsforsøg. Ved at analysere over 6500 interviews med teenagere fandt man ud af at „sandsynligheden for at blive deprimeret var mere end tre gange større hos seksuelt aktive piger end hos piger der ikke var seksuelt aktive“. Og blandt drenge „var sandsynligheden for at blive deprimeret mere end dobbelt så stor hos de seksuelt aktive end hos dem der ikke var det“.

Udfordring 3

Splittede familier

Unge i USA har oplevet at der er sket drastiske ændringer i familiestrukturen, og at værdinormerne har forandret sig. „I de seneste par årtier har der været flere store demografiske ændringer der direkte påvirker livet for teenagere,“ siger bogen The Ambitious Generation — America’s Teenagers, Motivated but Directionless (Den ambitiøse generation — Amerikas teenagere, motiverede men retningsløse). „Den almindelige amerikanske familie er blevet mindre, så de unge har sandsynligvis færre søskende. Eftersom skilsmissetallene fortsætter med at stige, tilbringer flere børn en del af deres barndom hos den ene af forældrene. Og eftersom flere mødre til børn under 18 år arbejder, er der mindre sandsynlighed for at der er en voksen hjemme.“

 Uanset om børn bor hos den ene af forældrene eller hos dem begge, føler mange sig fremmedgjort over for deres forældre lige nøjagtig i den periode af deres liv hvor de har mest brug for dem. En flerårig undersøgelse som omfattede mere end 7000 teenagere, viser at de fleste af dem betragtede deres forældre som kærlige og imødekommende. Alligevel nævner rapporten at „kun en tredjedel sagde at de modtog særlig opmærksomhed og hjælp når de havde problemer“. Desuden siges der i rapporten at „de fleste unge føler at der kun er ringe sandsynlighed for at deres forældre griber ind og tilbyder hjælp når der er problemer“.

I Japan svækkes det tidligere så stærke familiebånd af ønsket om økonomisk succes. Yuko Kawanishi, der er professor i sociologi, siger: „Mange af dem der i dag er forældre til teenagere, kommer fra efterkrigstidens babyboom; og mens de voksede op, blev de præget af et nyt sæt værdinormer der lagde vægt på økonomisk succes og materiel velstand.“ Hvilke værdinormer indgiver sådanne forældre deres børn? „I dag går mange forældre først og fremmest op i at det går deres børn godt rent akademisk,“ siger Yuko Kawanishi. „Så længe deres børn er under uddannelse,“ siger hun, „betragtes alt andet derhjemme som noget af sekundær betydning — hvis det da overhovedet tillægges nogen betydning.“

Hvordan påvirker et sådant uligevægtigt syn på økonomisk succes og akademisk formåen de unge? I Japan tales der ofte i medierne om kireru — et udtryk der beskriver det der sker når et ungt menneske pludselig bryder sammen under forventningspresset. „Når unge flipper ud,“ siger Yuko Kawanishi, „kan det skyldes at de har opdaget at deres familie ikke sætter grænser for deres opførsel.“

Grund til optimisme

Ja, vi lever virkelig i „kritiske tider som er vanskelige at klare“. (2 Timoteus 3:1) Men Bibelen gør mere end blot at forudsige at de der lever i denne tidsperiode, vil stå over for stadig stigende problemer.

Bibelen indeholder konstruktiv vejledning der kan give unge et bedre liv. Jehova Gud, der er Bibelens forfatter, er meget interesseret i at lære de unge hvordan de kan tackle udfordringer. (Ordsprogene 2:1-6) Han ønsker at de skal have et godt liv. Hans ord, Bibelen, kan give „de uerfarne klogskab, den unge mand kundskab og evnen til at tænke“. (Ordsprogene 1:4) Overvej engang hvordan bibelske principper kan være til gavn.

[Fodnote]

[Tekstcitat på side 5]

Ifølge en undersøgelse er der tre gange større sandsynlighed for at piger der eksperimenterer med sex, bliver deprimerede end piger der ikke gør

[Ramme/​illustration på side 6]

Selvdestruktiv adfærd

En regeringsrapport fra 2006 viser at der i Storbritannien på et år skete en fordobling i antallet af 11- til 15-årige der brugte kokain. Omkring 65.000 unge sagde at de havde eksperimenteret med dette stof. I Holland menes 20 procent af de unge mellem 16 og 24 at være afhængige af alkohol i en vis grad eller at have alkoholrelaterede sygdomme.

Mange unge lader deres indre smerte komme til udtryk på en mere direkte måde. De skærer, bider eller brænder sig selv forskellige steder på kroppen. „Man anslår at tre millioner amerikanere har en selvskadende adfærd, og at én ud af to hundrede teenagere er kroniske selvskadere,“ siger forskerne Len Austin og Julie Kortum.

[Illustration på side 3]

Mange unge mangler nære venner som de kan betro sig til