Naturen havde det først

„Spørg engang . . . himmelens flyvende skabninger, så vil de fortælle dig det . . . Det er Jehovas hånd der har gjort det.“ — Job 12:7-9.

ALT ved en fugl tyder på at den er designet til at kunne flyve. For eksempel skal vingefjerenes skafter bære hele fuglens vægt under flyvningen. Hvordan kan det være at vingerne er så lette og dog så stærke? Hvis man skærer et fjerskaft over, vil man kunne se hvorfor. Det ligner noget som ingeniører kalder en sandwichkonstruktion med skumplast som kernemateriale. Fjerskaftet har et blødt indre og en hård overflade. Det er noget ingeniører har studeret, og en lignende sandwichkonstruktion anvendes i fly.

Fuglens knogler har også et forbløffende design. De fleste er hule, men indvendig er de forstærket med stivere der ligner de såkaldte Warren-gitre, der danner trekanter uden lodrette stivere. Et sådant design er interessant nok brugt i rumfærgens vinger.

Piloter bringer et moderne fly i balance ved at justere nogle af flapperne på vingerne og halen. Men en fugl bruger hen ved 48 muskler i vinge og skulder til at ændre vingernes og de enkelte fjers bevægelser og placering i forhold til hinanden, og det gør den flere gange i sekundet. Det er ikke uden grund at flykonstruktører ser med misundelse på fuglenes kunstfærdige flyvning.

Flyvning kræver, især når fuglen letter, en masse energi. Derfor har den brug for en kraftig „forbrændingsmotor“. Hjertet i en fugl slår hurtigere end i et pattedyr af samme størrelse, og det er ofte større og kraftigere. Fuglens lunger er udformet på en sådan måde at luften kun strømmer én vej, og dette er mere effektivt end hos pattedyr.

Mange fugle er designet til at medbringe nok „brændstof“ til utroligt lange rejser. En drossel på træk reducerer sin kropsvægt med knap 50 procent på en titimers flyvetur. Men når en lille kobbersneppe drager af sted fra Alaska mod New Zealand, er over halvdelen af dens kropsvægt fedt. Det gør at den som noget helt fantastisk kan flyve i næsten 190 timer (otte dage) nonstop. Det kan ingen kommercielle fly gøre den efter.