Mont Blanc — Europas „tag“

DEN schweiziske naturforsker Horace-Bénédict de Saussure (1740-1799) havde lige fra barnsben været fascineret af det mægtige bjergmassiv som i dag er kendt under navnet Mont Blanc, Alpernes gigant. Han var betaget af bjergets utilgængelighed og tilbød en præmie til den første der kunne nå dets højeste punkt, som er på 4807 meter. De første systematiske forsøg på at bestige toppen blev gjort i 1741. Men det var først i august 1786 at to beboere fra Chamonix i Frankrig — Jacques Balmat, der indsamlede krystaller, og Michel-Gabriel Paccard, en læge — erobrede Mont Blanc. Året efter nåede Saussure det højeste punkt i Vesteuropa med en videnskabelig ekspedition, og i 1788 besteg han Col du Géant og blev deroppe i 17 dage. Det var de første dokumenterede præstationer inden for bjergbestigning som en sport.

I 1855 besejrede et hold ledet af italienske bjergførere en anden side af Mont Blanc, der bød på flere udfordringer end den første. Blot ni år senere blev toppen nået fra den italienske side. Disse dristige pionerer klatrede uden moderne udstyr — de brugte kun vandrestave med jernbeslåede spidser. Dengang „krævede dét at besejre en bjergtop hvor man startede i bunden af dalen og fulgte helt ukendte ruter, en fysisk udholdenhed og en viljestyrke ud over det normale, som det kan være vanskeligt for dem der vandrer op i bjergene i dag, at forestille sig“, skrev geografen Giotto Dainelli. Nu har man nået selv de fjerneste afkroge af bjerget adskillige gange.

I oldtiden blev Mont Blanc betragtet som uudforsket land, selvom det ligger lige midt i Europa. De første kendte dokumenter der tydeligt nævner det, er fra år 1088. På et kort over jordbesiddelser der tilhørte benediktinermunkene i Chamonix, benævnes det rupes alba, der betyder „hvidt bjerg“. Men i århundreder kaldte de lokale det for Det  Forbandede Bjerg på grund af de dæmoner og drager som efter sigende beboede det. Den første gang navnet Mont Blanc dukkede op, var sandsynligvis i 1744 på en tegning. Det tydede på at dets uheldige omdømme var ved at forsvinde.

En bjergkæde på afstand

Man kan kun se hele Mont Blanc-massivet fra et fly. Det dækker et område på cirka 600 kvadratkilometer. Hele bjergkammen er mere end 50 kilometer lang, deler Italien, Frankrig og Schweiz og består af adskillige tinder der er over 4000 meter høje. Bjergmassivet er opbygget af krystallinske skifre og granit og er dannet dybt nede i jordens skorpe. Geologer mener at det er en yngre bjerggruppe, „kun“ 350 millioner år gammel. Vejr og vind samt gletsjere har forandret granitklipperne, så bjerget nu fremstår med spidse tinder  og forrevne kamme, som bjergbestigere finder uforligneligt smukke og utrolig interessante.

Mont Blanc på nært hold

Selv de der ikke er garvede bjergbestigere, kan se den centrale del af bjergmassivet på nært hold ved at tage svævebanen, der blev taget i brug i 1958. Det højeste punkt svævebanen kommer op til, er Aiguille du Midi, der ligger 3842 meter over havets overflade. Derfra har man et fantastisk panorama over Chamonix-dalen.

Set ud fra et topografisk synspunkt har Mont Blanc ikke længere nogen hemmeligheder. I stedet byder det på et smukt skue, især i den tidlige morgen og den sene aften når solens stråler rammer de kolde klippevægge på Europas „tag“ og giver dem et skær af røde nuancer og ’sætter granitten i flammer’.

 [Ramme/​illustration på side 23]

Mont Blanc-tunnelen ikke kun en intuition

„Jeg ser for mig to dale hvor befolkningen er den samme, og hvor man taler det samme sprog. Den dag vil komme hvor man bygger en vej under Mont Blanc og de to dale bliver forenet.“ Der skulle gå to århundreder før Horace-Bénédict de Saussure’s intuition viste sig sand. I 1814 forelagde man for første gang en forespørgsel for kongen af Piemonte og Sardinien; men arbejdet tog først sin begyndelse i 1959 og sluttede i 1965. * Tunnelen, der er 11,6 kilometer lang, begynder i Italien i 1381 meters højde og ender i Frankrig i 1274 meters højde.

Den 24. marts 1999 gik der ild i en lastvogn i tunnelen, og det forårsagede en katastrofe. Temperaturen steg til 1000 grader, og adskillige biler smeltede. Niogtredive mennesker døde som følge af kvælning, og yderligere 30 blev kvæstet. Efter et års undersøgelser påbegyndte man reparationsarbejdet. Tunnelen blev genåbnet den 25. juni 2002 trods protester fra miljøforkæmpere og beboere, der påstod at den tunge trafik med lastvogne forurener. For nogen tid siden passerede 132.474 køretøjer gennem tunnelen i en periode på fire måneder.

[Fodnote]

[Illustration]

Et monument af H.B. de Saussure, Chamonix i Frankrig

[Kildeangivelse]

Library of Congress, Prints & Photographs Division, Photochrom Collection, LC-DIG-ppmsc-04985

[Ramme/​illustration på side 25]

EN VANDRETUR RUNDT OM „GIGANTEN“

Mont Blanc-massivet er stort set forbeholdt dygtige klatrere og bjergbestigere; men også de der aldrig har været højt oppe i bjergene, kan nyde dets storhed ved blot at tage en tur rundt om det. Normalt tager man ikke de bedste fotografier af et bjerg fra dets top, men på afstand af det, og Mont Blanc er omgivet af udsigtspunkter hvorfra man har et panorama der kan tage pusten fra enhver. Naturelskere der har gode ben, kan vandre ad de 130 kilometer lange stier. Den såkaldte Mont Blanc-tur, der er opstået ved at man har forbundet nogle af stierne, følger en rute der går i en cirkel og leder én igennem Frankrig, Italien og Schweiz. Ruten, der er delt op i ti dagsture på mellem tre og syv timers længde, giver én mulighed for at beundre nogle maleriske udsigter. De der ikke har så meget tid, kan tage på en tur i et af de mange bjerge der omgiver „giganten“.

[Illustration]

Aiguille du Midi er det højeste punkt man kan nå med svævebanen

[Kildeangivelse]

Med tilladelse af Michel Caplain; http://geo.hmg.inpg.fr/​mto/​jpegs/​020726/​L/​12.jpg

[Kort på side 22]

(Tekstens opstilling ses i den trykte publikation)

FRANKRIG

SCHWEIZ

ITALIEN

Mont Blanc

[Illustration på side 22]

Saussure bestiger Mont Blanc i 1787 (en kunstners gengivelse)

[Kildeangivelse]

© The Bridgeman Art Library International

[Illustration på side 23]

Mont Blanc