Står der en designer bag?

En havsnegls skal

● Den har et af de stærkeste ydre skeletter man kender til i naturen. Det drejer sig om sneglen Crysomallon squamiferum, der lever på bunden af Det Indiske Ocean, og som kan klare vandtrykket i 2400 meters dybde. Det lille bløddyr lader sig heller ikke påvirke af vandets høje surhedsgrad eller store temperaturskift — som blandt andet skyldes det varme vand der strømmer ud fra de hydrotermiske væld. Havsneglens skal beskytter den også mod angreb fra rovdyr.

Tænk over dette: Sneglehuset består af tre lag. Det første er sammensat af jernsulfid-partikler; det andet ligner det proteinlag man finder hos andre sneglearter; og det tredje består af calciummineralet aragonit. Med dette tredelte forsvarsværk er sneglen upåvirkelig over for angreb fra krabber, som forsøger at knuse skallen med deres kraftige kløer. Nogle gange kan krabben gribe fat om sneglen i dagevis uden at kunne bryde igennem skallen.

Forskere har ved at bruge en diamantprøvespids fundet ud af at „den ydre skal er designet til at revne på en sådan måde at der absorberes energi“, siger bladet Discover. „Det er kun omkring jernsulfid-partiklerne at revnerne spreder sig. Den måde hvorpå der dannes mikroskopiske revner, bevirker ikke blot at der absorberes energi, men sikrer også at der ikke dannes større revner.“ Også det tykke midterste lag absorberer den mekaniske energi under et angreb.

Forskere håber på at kunne fremstille stærkere hjelme og skudsikre veste, såvel som skibe og flyskrog, ved at efterligne strukturen i denne havsnegls skal. „Man vil også kunne forbedre olieledninger der rammes af isbjerge i Det Nordlige Ishav,“ oplyser Discover.

Hvad mener du? Er havsneglens skal et resultat af tilfældigheder? Eller står der en designer bag?

[Illustration på side 23]

(Tekstens opstilling ses i den trykte publikation)

Prøvespids

Ydre lag

Midterste lag

Inderste lag

[Kildeangivelse på side 23]

Med tilladelse af Anders Warén