En fantastisk by af papir

EN BY fremstillet af papir? Hvordan kan det lade sig gøre? Der er ikke tale om en rigtig by, men en miniaturemodel. Den by der har stået model, er Prag, Tjekkiets hovedstad, og modellen bliver opbevaret på Prags bymuseum. Bygmesteren var Antonín Langweil, som arbejdede på sin model i 11 år — fra 1826 til 1837, det år han døde. Hvad fik ham til at gå i gang med et så vanskeligt projekt?

Antonín Langweil blev født i 1791 i byen Postoloprty i det der nu er Tjekkiet. Efter at han havde studeret litografisk teknik på kunstakademiet i Wien, slog han dørene op til Prags første litografiske værksted. Han havde dog ikke den store succes som forretningsmand og måtte senere dreje nøglen om. Da han i 1826 overværede en udstilling i Prag, bemærkede han en gipsmodel af Paris. Inspireret af det han så, besluttede Langweil at fremstille en model af Prag af papir og lidt træ.

Først brugte Antonín Langweil dog adskillige år på omhyggeligt at optegne detaljer af Prag. Han gennemtravede hver en gade, tegnede skitser og noterede ned hvor bygninger, parkbænke, skure, statuer og træer helt præcis var placeret. Han medtog endda de tønder, knuste ruder og brændestabler han så på sin vej, ja, selv en stige der stod op ad en mur. Derefter begyndte han at bygge sin model i målestoksforholdet 1:480.  Som et supplement til sin ringe indtægt fremstillede han også modeller af boliger der tilhørte adelen.

I 1837 blev Langweil ramt af tuberkulose og døde i juni samme år. Han efterlod sig hustru og fem døtre. Tre år senere kom hans model til det patriotiske museum, som nu kaldes nationalmuseet. Hvordan havnede den der? I 1840 tilbød Langweils enke at sælge den til kejser Ferdinand I, der købte den og senere storsindet donerede den til det der i dag er Tjekkiets nationalmuseum. Modellen ankom i ni kasser. En talsmand for Prags bymuseum, hvor modellen nu befinder sig, har sagt: „Antonín Langweils model blev kun udstillet lejlighedsvis i det 19. århundrede. I 1891 indgik den i Prags jubilæumsudstilling. I forbindelse med denne begivenhed bekostede man en dyr reparation af modellen . . . Fra 1905 blev den en del af den faste udstilling i nationalmuseets lapidarium.“

Et trækplaster for historikere

Antonín Langweils papirsmodel er meget populær. Den måler 5,76 meter gange 3,24 meter og er lukket inde i en glasmontre. Modellen bliver oplyst af en masse små lamper der er ophængt i montren. „Byen“ ser så virkelig ud at man må minde sig selv om at det er en model man kigger på! Der er ingen tvivl om at Langweil fremstillede hver eneste af de mere end to tusind miniaturebygninger med pinlig nøjagtighed.

Han registrerede for eksempel bygningernes matrikelnummer. Han tilføjede detaljer som gadelygter, rendestene og brosten. Og han var omhyggelig med at gengive kirkerne med deres farvede glasruder, også de ruder der manglede, eller var gået i stykker. De steder hvor pudset på husene var faldet af, kan man se de underliggende mursten. Han tilføjede også floden Vltava (Moldau), som bugter sig gennem Prag.

I dag er Langweils papirsmodel ikke blot en interessant museumsgenstand. Den er også et trækplaster for kunstelskere og historikere som gerne vil se hvordan Prag har forandret sig siden dengang. Forståeligt nok fremstår dele af byen helt anderledes som følge af ombygninger og renoveringer. Det gælder især det jødiske kvarter og det område af Prag der er kendt som den gamle bydel. Takket være moderne teknologi er Langweils model nu blevet digitaliseret, og det har gjort det muligt for besøgende at se Prag anno 1837 i form af en interaktiv computermodel.

I april 1837 henvendte den skrantende Langweil sig til det patriotiske museum og spurgte om hans model kunne blive opstillet der. Det var museet ikke interesseret i. Hvor må det have været en stor skuffelse for ham. Forestil dig hvis han kunne besøge museet i dag; så ville han kunne „slentre“ gennem sin gamle by via en computerskærm. Han ville uden tvivl føle at hans omhyggelige bestræbelser ikke havde været forgæves.

[Illustration på side 10]

Antonín Langweil

[Illustration på side 10]

Langweils papirsmodel af Prag

[Illustration på side 10, 11]

Et nærbillede af Langweils papirsmodel

[Kildeangivelser på side 10]

Side 10, Langweil: S laskavým svolením Národního muzea v Praze; siderne 10 og 11, fotos af modellen: S laskavým svolením Muzea hlavního mesta Prahy