DET er en af de mest almindelige mundsygdomme i verden. I dens tidlige fase kan sygdommen dog være uden umiddelbare symptomer. At udviklingen foregår umærkeligt, er et typisk kendetegn for tandkødsbetændelse. Tidsskriftet International Dental Journal opregner tandkødssygdomme blandt de sygdomme i mundhulen som udgør „et alvorligt problem for folkesundheden“. Det tilføjer at mundsygdomme har „en betydelig indvirkning på enkeltpersoner og befolkninger i form af smerter, nedsat funktionsevne og reduceret livskvalitet“. Større viden om tandkødsbetændelse kan hjælpe dig til at minimere risikoen for at udvikle lidelsen.

Den tandkødssygdom vi vil komme ind på i denne artikel, kan inddeles i forskellige stadier. Det første stadium, der kaldes gingivitis, er en betændelsestilstand i tandkødet. Tandkød der bløder, kan være et symptom. Blødningen kan forekomme ved tandbørstning, brug af tandtråd eller uden nogen påviselig grund. Hvis der forekommer blødning under et tandeftersyn, kan det også være et tegn på at tandkødet er betændt.

Det næste stadium kaldes paradentose. På dette stadium begynder knoglen og vævet som omgiver og støtter tanden, at blive ødelagt. Undertiden får man først symptomer når paradentosen er fremskreden. Nogle af symptomerne er dybe tandkødslommer, løse tænder, tiltagende mellemrum mellem tænderne, dårlig ånde, blødende tandkød samt tandkød der har trukket sig tilbage så tænderne ser længere ud.

Der er mange faktorer der kan øge risikoen for at få tandkødsbetændelse. Den mest almindelige er plak, en tynd bakteriebelægning som konstant sætter sig på tænderne. Hvis plakken ikke fjernes, kan bakterierne få tandkødet til at hæve. Under denne proces begynder tandkødet  at løsne sig fra tænderne, og den bakteriefyldte plak trænger ned under tandkødsranden. På dette stadium begynder betændelsen at ødelægge knogle- og tandkødsvæv. Plak over og under tandkødsranden kan hærde og blive til tandsten. På tandsten kommer der også bakteriebelægninger, og fordi tandsten er hårdt og sidder fast på tænderne, er den ikke så nem at fjerne som plak. Det gør at bakterierne fortsat kan skade tandkødet.

Der er også andre årsager til tandkødsbetændelse. Det kan for eksempel være dårlig mundhygiejne, medicin der undertrykker immunforsvaret, virusinfektioner, stress, en dårligt reguleret sukkersyge, et overdrevent alkoholforbrug, rygning og hormonale forandringer på grund af graviditet.

Tandkødsbetændelse kan også give andre problemer. For eksempel kan smerter i mundhulen eller tab af tænder gøre det svært for en at tygge maden. Sygdommen kan også få betydning for ens tale og udseende. Forskning viser desuden at sundhedstilstanden i en persons mundhule har stor indflydelse på vedkommendes generelle helbred.

Hvordan kan du vide om du har denne lidelse? Hvis du har lagt mærke til at du har nogle af de symptomer der er nævnt i denne artikel, er det en god idé at gå til tandlæge og få tandkødet undersøgt.

Kan tandkødsbetændelse behandles? Ja, det er muligt i de tidlige stadier. Hvis betændelsen er blevet så fremskreden at den har ført til paradentose, er det vigtigt at forhindre betændelsen i at udvikle sig så der ikke sker yderligere nedbrydning af knogle og væv omkring tænderne. Ved hjælp af specielle instrumenter kan tandlægen eller tandplejeren fjerne plak og tandsten både over og under tandkødsranden.

Selv hvis du har begrænset eller slet ingen mulighed for at komme til tandlæge, kan du gøre noget for at mindske risikoen for at få denne snigende og potentielt ødelæggende sygdom. God og korrekt mundpleje hver dag er den bedste forebyggelse af tandkødssygdomme.