MASKININGENIØRER er forbløffede over hvordan en almindelig myre kan løfte en byrde der er mange gange tungere end dens egen kropsvægt. For at kunne forstå denne evne har ingeniører på Ohio State University, USA, fremstillet en computermodel der gengiver nogle af myrens fysiske og mekaniske funktioner samt dens anatomi. Modellerne blev lavet ud fra tværsnitsbilleder taget med røntgen (mikro-CT-scanninger) og simuleringer af de kræfter en myre gør brug af når den bærer noget.

En meget vigtig del af myrens anatomi er dens hals, som skal løfte den fulde vægt af det den bærer med munden. Det bløde væv i myrens hals hæfter sig til dens forkrops og hoveds hårde ydre skelet på en måde der minder om det der sker med fingrene når man folder hænderne. “Designet og strukturen af dette led er helt afgørende for halsens ydeevne,” siger en af forskerne. “Samarbejdet mellem det hårde og bløde materiale gør højst sandsynligt forbindelsen stærkere og kan være den nøglefunktion i designet der gør det muligt for halsen at bære så meget.” Forskere håber at en fuld forståelse af hvordan myrens hals fungerer, kan bidrage til et forbedret design af robotter.

Hvad mener du? Er myrens hals med dens komplekse, indbyggede mekaniske system et resultat af en evolution, eller står der en designer bag?