I Den Danske Ordbog defineres empati som “det at forstå og leve sig ind i andre menneskers følelser og situation”. Rick Hanson, ph.d. i psykologi, siger at “vi er født med evnen til at vise empati”.

TÆNK OVER DETTE: Hvorfor har vi fået evnen til at vise empati, en egenskab som adskiller os fra dyrene? Bibelen forklarer at Gud skabte os mennesker i sit billede, så vi ligner ham. (1. Mosebog 1:26) Det vil sige at vi er i stand til at genspejle hans personlighed, og at vi i en vis udstrækning har de samme smukke egenskaber som han har. Når folk viser andre empati og hjælper dem, afspejler de altså deres medfølende Skaber, Jehova Gud. – Ordsprogene 14:31.

Gud har empati for os og hader at se os lide ondt. I forbindelse med israelitterne der blev undertrykt som slaver i Egypten og derefter måtte udholde 40 svære år i ørkenen, siger Bibelen: “Alt det der smertede dem, smertede ham.” (Esajas 63:9) Læg mærke til at Gud ikke bare var opmærksom på deres vanskelige situation, men at han følte deres smerte. Jehova udtrykker også sin empati med ordene: “Den der rører jer, rører ved pupillen i mit øje.” (Zakarias 2:8) Når nogen sårer os, føler han sig også såret.

Måske har vi tendens til at dømme os selv for hårdt og ikke føle os værdige til Guds empati, men så kan vi finde trøst i Bibelens forsikring om at “Gud er større end vores hjerte og ved alt”. (1. Johannes 3:19, 20) Gud kender os bedre end vi selv gør. Han kender vores omstændigheder og er klar over hvad vi tænker og føler. Og han har meget stor empati for os.

 Hvad Bibelen siger

• “Du [vil] kalde, og Jehova vil svare; du vil råbe om hjælp, og han vil sige: ‘Her er jeg!’” – ESAJAS 58:9.

• “‘For jeg ved hvad jeg har i tanke for jer,’ erklærer Jehova. ‘Jeg ønsker at I skal have fred, og ikke ulykke. Jeg vil give jer en fremtid og et håb. I vil kalde på mig og komme og bede til mig, og jeg vil høre på jer.’” – JEREMIAS 29:11, 12.

• “Gem mine tårer i din læderflaske. Er de ikke skrevet op i din bog?” – SALME 56:8.

Kan det at vide at Gud har empati for os, hjælpe os til at tackle modgang? Lad os se hvad Maria erfarede:

“Jeg syntes at livet var hårdt og uretfærdigt da jeg oplevede den ubeskrivelige smerte at miste min 18-årige søn efter en to år lang kamp mod kræft. Jeg var vred på Jehova fordi han ikke greb ind og helbredte ham.

Seks år senere var der en kærlig og medfølende ven i menigheden der lyttede til mig mens jeg gav udtryk for at jeg følte at Jehova ikke elskede mig. Efter at have lyttet til mig i flere timer uden at afbryde citerede hun et vers der gjorde dybt indtryk på mig. Det var 1. Johannes 3:19, 20, hvor der står: ‘Gud er større end vores hjerte og ved alt.’ Hun forklarede at Jehova forstår hvad vi går igennem.

Men jeg havde stadig svært ved at give slip på min vrede. Så læste jeg Salme 94:19, hvor der siges: ‘Når jeg blev overvældet af bekymringer, trøstede og beroligede du mig.’ Det var som om det var skrevet lige til mig! Med tiden virkede det beroligende på mig at tale med Jehova om mine sorger og problemer, for jeg blev overbevist om at han lytter til mig og forstår mig.”

Hvor er det opmuntrende at vide at Gud forstår os og føler med os! Men hvorfor er der så meget sorg og smerte? Er det Gud der straffer os fordi vi har gjort noget forkert? Vil Gud nogensinde fjerne al sorg og smerte? Det vil de næste artikler komme ind på.