1. Hvad er det åndelige paradis, og hvad skal vi alle sammen være besluttet på?

 DER findes et paradis her på jorden i dag hvor der er masser af liv og aktivitet. Det er fyldt med millioner af mennesker der glæder sig over ægte fred. De der er i det her paradis, er besluttet på aldrig at forlade det. De ønsker også at invitere så mange som muligt med så de kan opleve de samme fantastiske ting. Hvad er der tale om? Det åndelige paradis! a

2. Hvorfor er det åndelige paradis noget helt særligt?

² Jehova har skabt et trygt og fredeligt miljø midt i en verden som Satan har fyldt med had og ondskab. (1. Joh. 5:19; Åb. 12:12) Den verden vi lever i, har en meget skadelig virkning på mennesker. Det ved Jehova, og derfor har han kærligt sørget for et sikkert sted hvor vi kan trives åndeligt. I Bibelen beskrives det åndelige paradis både som “et tilflugtssted” og som “en have der ikke mangler vand”. (Esa. 4:6; 58:11) Det er noget helt særligt at alle der er en del af det åndelige paradis, kan føle sig glade og trygge i den kritiske tid vi lever i. – Esa. 54:14; 2. Tim. 3:1.

3. Hvordan gik Esajas, kapitel 65, i opfyldelse i fortiden?

³ Jehova brugte sin profet Esajas til at beskrive hvordan det ville være at bo i det åndelige paradis. Beskrivelsen findes i Esajas, kapitel 65, og profetien blev i første  omgang opfyldt i 537 f.v.t. På det tidspunkt blev jøderne sat fri fra fangenskabet i Babylon og fik lov til at vende tilbage til deres hjemland. Jehova velsignede sit folk og hjalp dem til at genopbygge den smukke by Jerusalem og til at genopbygge templet så det igen kunne blive brugt som center for den sande tilbedelse i Israel. – Esa. 51:11; Zak. 8:3.

4. Hvordan er Esajas, kapitel 65, blevet opfyldt i vores tid?

⁴ En anden opfyldelse af Esajas’ profeti begyndte i 1919. På det tidspunkt kom Jehovas folk ud af Babylon den Store. Fra da af begyndte det åndelige paradis at brede sig ud over hele jorden. Flittige forkyndere oprettede mange menigheder, og det var tydeligt at se at Guds ånd virkede på dem. Mænd og kvinder der før havde været voldelige og nærmest havde opført sig som rovdyr, iførte sig “den nye personlighed som er skabt i harmoni med Guds vilje”. (Ef. 4:24) Mange af de velsignelser Esajas beskrev, vil selvfølgelig helt bogstaveligt blive opfyldt i den nye verden. Men allerede nu er der rigtig meget vi kan glæde os over. Lad os se hvorfor det åndelige paradis er et godt sted at være, og hvorfor vi aldrig skal forlade det.

KENDETEGN PÅ DEM DER ER I DET ÅNDELIGE PARADIS

5. Hvad kan vi glæde os over når vi er i det åndelige paradis, som lovet i Esajas 65:13?

⁵ Sunde og friske. Esajas’ profeti peger på hvor stor en kontrast der er mellem livet i det åndelige paradis og livet uden for. (Læs Esajas 65:13). Jehova dækker gavmildt sine tjeneres åndelige behov så de kan have et nært venskab med ham. Vi har Jehovas hellige ånd, Bibelen og masser af åndelig mad så vi kan ‘spise, drikke og juble’. (Se også tanken i Åbenbaringen 22:17). Det er helt anderledes med dem der er uden for det åndelige paradis. De ‘sulter, tørster og bliver ydmyget’. De får ikke dækket deres åndelige behov. – Amos 8:11.

6. Hvordan beskrives de åndelige gaver Jehova giver os, i Joel 2:21-24, og hvordan kan de gavne os?

⁶ I den profeti Joel nedskrev, brugte han dagligdags varer som korn, vin og olivenolie som et billede på de gavmilde gaver Jehova giver sit folk. (Joel 2:21-24) Han giver os alt hvad vi har brug for, derunder åndelig mad. Vi har Bibelen, vores bibelske publikationer, vores hjemmeside og møder og stævner. Vi kan tage for os af den åndelige mad hver eneste dag, og det gør os sunde og giver os ny energi.

7. Hvad giver os stor indre glæde? (Esajas 65:14)

⁷ Glade og tilfredse. Vi er så taknemmelige for alt det Jehova giver os, at vi kan “råbe af glæde”. (Læs Esajas 65:14). Vi har mange grunde til at føle os ‘godt tilpas i vores hjerte’: Vi kender sandheden fra Bibelen og de trøstende løfter Jehova har givet os, og vi har et sikkert håb fordi Jesus har ofret livet for os. Når vi taler med vores brødre og søstre om den slags ting, gør det os glade. – Sl. 34:8; 133:1-3.

8. Hvilke to elementer er unikke for det åndelige paradis?

⁸ Den kærlighed og enhed der er blandt Jehovas tjenere, er noget helt unikt. Vi er bundet sammen af “et fuldkomment bånd”. (Kol. 3:14) Det vi oplever i dag, giver os en forsmag på hvordan  livet vil være i den nye verden, når der er endnu større kærlighed og enhed blandt Jehovas folk. En søster fortæller hvad hun lagde mærke til første gang hun mødte Jehovas Vidner: “Jeg vidste slet ikke hvad det ville sige at være glad. Jeg kendte det ikke engang fra min egen familie. Første gang jeg så nogle der viste hinanden ægte kærlighed, var da jeg mødte Jehovas Vidner.” Ægte glæde og tilfredshed kan kun opleves i det åndelige paradis. Uanset hvad folk i verden tænker om Jehovas tjenere, vil de være respekteret af Jehova og deres åndelige brødre og søstre og derfor have et godt navn. – Esa. 65:15.

9. Hvilket løfte får vi i Esajas 65:16, 17?

⁹ Rolige og trygge. Esajas 65:14 beskriver dem der har valgt at være uden for det åndelige paradis, som nogle der ‘jamrer fordi deres hjerte gør ondt, og klager fordi de føler sig sønderknuste’. Men Jehovas tjenere kan også have oplevet noget der gør ondt og er svært at bære. Hvad vil Jehova gøre ved det? På et tidspunkt vil alle de tidligere problemer “være glemt” og “være skjult for [Guds] øjne.” (Læs Esajas 65:16, 17). Jehova vil fjerne alt det der gør livet svært for os, og på et tidspunkt vil de smertefulde minder om det der er sket, også være fuldstændigt væk.

10. Hvorfor er du taknemmelig for at kunne være sammen med dine brødre og søstre? (Se også billedet).

¹⁰ Allerede nu har vi noget der kan berolige os og give os indre fred, nemlig at komme til møderne. Ved møderne kan vi slappe helt af og lægge alt det stress der er i den her onde verden, til side. Vi bidrager alle til det gode åndelige miljø når vi viser Guds ånds frugt ved at være kærlige, glade, fredsommelige, venlige og milde. (Gal. 5:22, 23) Det er virkelig en velsignelse at tilhøre Jehovas organisation! Alle der bliver i det åndelige paradis, vil i fremtiden komme til at se den fuldstændige opfyldelse af Guds løfte om “nye himle og en ny jord”.

11. Hvordan påvirker det os at være en del af det åndelige paradis, som beskrevet i Esajas 65:18, 19?

¹¹ Taknemmelige og fulde af forventning. Som det næste beskriver Esajas hvorfor vi har al mulig grund til at ‘juble og glæde os’ over at være i det åndelige paradis. Den fredelige oase vi har, er  noget Jehova har skabt. (Læs Esajas 65:18, 19). Det er ikke så underligt at Jehova gerne vil hjælpe folk ud af det åndeligt udtørrede miljø der er i verden, og ind i den oase han har skabt – og han bruger os til det arbejde. Vi er selv dybt taknemmelige for at kende sandheden, og vi har meget lyst til at dele det vi ved, med andre. – Jer. 31:12.

12. Hvilke følelser giver det dig at tænke over løfterne i Esajas 65:20-24, og hvorfor?

¹² Vi er også taknemmelige for det håb vores nære venskab med Jehova giver os, og vi glæder os til at hans løfter går i opfyldelse. Prøv at tænke på alt det vi vil komme til at se og opleve i den nye verden Jehova skaber! Bibelen siger: “Der vil ikke længere være noget spædbarn dér som kun lever nogle få dage, eller en gammel mand som dør en for tidlig død.” Vi vil “bygge huse og bo i dem [og] plante vingårde og nyde deres frugt”. Vi vil “ikke slide uden at få noget ud af det”, for vi vil være “velsignet af Jehova”. Han lover os et trygt og meningsfyldt liv. Han vil kende alle menneskers behov “allerede før de kalder”, og han vil ‘mætte alt hvad der lever, med hvad det ønsker’. – Esa. 65:20-24; Sl. 145:16.

13. Hvordan beskriver Esajas 65:25 de forandringer folk gør når de begynder at tjene Jehova?

¹³ Fredelige og milde. Mange der tidligere var aggressive og voldelige, har gjort store forandringer fordi Guds ånd har hjulpet dem til det. (Læs Esajas 65:25). De har tæmmet deres “dyriske” personlighedstræk. (Rom. 12:2; Ef. 4:22-24) Jehovas tjenere er selvfølgelig ufuldkomne og kan ikke undgå at begå fejl. Men alligevel har Jehova forenet alle slags mennesker, og de er bundet sammen med et ubrydeligt bånd der består af kærlighed og fred. (Tit. 2:11) Det er et mirakel som kun Den Almægtige Gud kan stå bag.

14. Hvordan passer beskrivelsen i Esajas 65:25 på det der skete med en ung mand?

¹⁴ Kan folk virkelig ændre deres personlighed? Ja, og her er et eksempel. En ung mand der allerede som 20-årig havde været ind og ud af fængsel flere gange, havde en meget lav moral og var ekstremt voldelig. Han havde været fængslet for biltyveri, indbrud og andre alvorlige forbrydelser. Han var altid klar til at slås. Da han hørte om sandheden fra Bibelen og begyndte at komme til Jehovas Vidners møder, kunne han mærke at han havde fundet noget at leve for – det åndelige paradis. Efter at han var blevet et Jehovas Vidne, tænkte han ofte på hvor præcist ordene i Esajas 65:25 passede på ham. Han havde forvandlet sig fra at være en voldelig “løve” til at være et fredeligt “lam”.

15. Hvorfor vil vi gerne invitere andre med ind i det åndelige paradis, og hvordan kan vi gøre det?

¹⁵ Esajas 65:13 indleder med udtrykket “Den Suveræne Herre Jehova siger”. Og vers 25 slutter med ordene “siger Jehova.” Hans ord går altid i opfyldelse. (Esa. 55:10, 11) Det åndelige paradis er en realitet. Jehova har skabt en helt unik åndelig familie – en tryg oase midt i en voldelig verden. (Sl. 72:7) Derfor vil vi gerne hjælpe så mange som overhovedet muligt til at slutte sig til os. Det kan vi gøre ved at være fokuseret på at lære andre om Jehova og studere Bibelen med dem. – Matt. 28:19, 20.

 GIV ANDRE LYST TIL AT VÆRE MED I DET ÅNDELIGE PARADIS

16. Hvad føler oprigtige mennesker sig tiltrukket af ved det åndelige paradis?

¹⁶ Vi kan alle sammen gøre noget for at hjælpe andre til at se hvor smukt det åndelige paradis er. Det kan vi ved at efterligne Jehova. Jehova tvinger ikke folk til at slutte sig til hans organisation, men han “drager” dem blidt. (Joh. 6:44; Jer. 31:3) Mennesker med et godt hjerte der lærer om Jehovas dejlige egenskaber og hans vidunderlige personlighed, kan ikke undgå at føle sig draget til ham. Hvordan kan vi med vores gode egenskaber og måde at opføre os på give andre lyst til at komme ind i det åndelige paradis?

17. Hvad kan vi gøre for at andre får lyst til at komme ind i det åndelige paradis?

¹⁷ En af de måder vi kan hjælpe andre til at se hvor unikt det åndelige paradis er, er ved at være kærlige og venlige over for vores trosfæller. Paulus skrev til de kristne i Korinth at nye der kom til menigheden, gerne skulle kunne sige: “Gud er virkelig iblandt jer.” (1. Kor. 14:24, 25; Zak. 8:23) Sådan skal det også være i dag. Derfor er det vigtigt at vi ‘holder fred med hinanden’. – 1. Thess. 5:13.

18. Hvordan skal vi behandle hinanden for at give andre lyst til at slutte sig til os?

¹⁸ Vi skal altid prøve at se vores brødre og søstre sådan som Jehova ser dem. Det kan vi gøre ved at fokusere på deres gode egenskaber og ikke på deres fejl, for de forsvinder alligevel på et tidspunkt. Når vi er ‘venlige og inderligt medfølende over for hinanden og tilgiver hinanden villigt’, vil vi kunne undgå gnidninger og løse konflikter. (Ef. 4:32)  Når folk ser den måde vi er på over for hinanden, vil de få lyst til at komme ind i det åndelige paradis fordi de også gerne vil behandles på den måde. b

BLIV I DET ÅNDELIGE PARADIS

19. (a) Hvad har nogle sagt efter at være kommet tilbage til det åndelige paradis, som citeret i boksen “ De kom tilbage”? (b) Hvad skal vi alle sammen være besluttet på? (Se også billedet).

¹⁹ Vi er dybt taknemmelige for at være i det åndelige paradis! Det er smukkere end nogensinde før, og der har aldrig været så mange med i det som nu. Vi er besluttet på aldrig at tage det trygge miljø Jehova har skabt til os, for givet. Det åndelige paradis er stedet hvor man får friske kræfter, kan føle sig rolig og tryg og mærke ægte glæde. Det er vigtigt at vi aldrig forlader det åndelige paradis. Men husk at det er netop det Satan prøver at få os til. (1. Pet. 5:8; Åb. 12:9) Lad det aldrig lykkes for ham! Kæmp for at beskytte skønheden, renheden og freden i det åndelige paradis!