1, 2. Hvad har andre bemærket ved Jehovas Vidner?

MANGE har lagt mærke til de gode egenskaber der kendetegner Jehovas folk. Om vores brødre og søstre i Nazityskland skrev forfatteren Anton Gill: “Jehovas Vidner blev i særlig grad lagt for had af nazisterne. ... I 1939 var der 6.000 af dem i [koncentrationslejrene].” Han tilføjede at Vidnerne, til trods for den hårde modstand de oplevede, viste “pålidelighed og ligevægt” samt “integritet og solidaritet”.

² For nogle år siden var der en begivenhed i Sydafrika hvor udenforstående også lagde mærke til de særlige egenskaber Guds tjenere har. I dette land havde Jehovas Vidner med forskellig hudfarve i mange år ikke haft lov til at holde møder sammen. Men søndag den 18. december 2011 samledes mere end 78.000 brødre og søstre af forskellig race på det største stadion i Johannesburg for at overvære et åndeligt program. De tilstedeværende kom både fra Sydafrika og nabolandene. En af dem der stod for driften af stadionet, sagde om brødrene og søstrene: “Jeg har aldrig før set en forsamling her på stadion opføre sig så pænt. Alle er pæne i tøjet. Og I har gjort stadionet så flot rent. Men frem for alt er I virkelig forenet på tværs af racer.”

3. Hvorfor er vores brodersamfund noget helt særligt?

 ³ Den slags kommentarer fra folk der ikke er Jehovas Vidner, er med til at understrege hvor unikt vores internationale brodersamfund er. (1 Pet. 5:9) Men hvorfor adskiller vi os så meget fra andre organisationer? Fordi vi med hjælp fra Guds ord og hans hellige ånd gør en bevidst indsats for at ‘afføre os den gamle personlighed’ og i stedet ‘iføre os den nye personlighed’. – Kol. 3:9, 10.

4. Hvad vil vi se på i denne artikel, og hvorfor?

⁴ Én ting er at tage den gamle personlighed af, noget helt andet er ikke at lade den komme på igen. I denne artikel vil vi se nærmere på hvordan man aflægger den gamle personlighed, hvorfor det er så vigtigt at gøre det, og at det er muligt at ændre sig uanset hvor langt ude man har været. Vi vil også se på hvad de der har været i sandheden i mange år, kan gøre for at den gamle personlighed ikke dukker op igen. Hvorfor er det nødvendigt med den slags påmindelser? Desværre er det sket at nogle der har tjent Jehova, har sænket paraderne og er gledet tilbage i deres gamle livsstil. Så vi må alle være opmærksomme på advarslen: “Lad ... den der mener at han står, se til at han ikke falder.” – 1 Kor. 10:12.

5. (a) Hvorfor må vi hurtigst muligt tage den gamle personlighed af? (Se indledningsbilledet). (b) Hvilke handlinger hører ifølge Kolossenserne 3:5-9 til den gamle personlighed?

⁵ Hvad ville du gøre hvis noget af det tøj du havde på, blev beskidt og måske endda kom til at lugte grimt? Du ville sikkert tage tøjet af hurtigst muligt. På lignende måde må vi reagere hurtigt hvis vi opdager at vi har en vane der strider mod Guds personlighed og normer. Paulus gav kristne denne opfordring med hensyn til forkerte handlinger: “I [skal] aflægge dem alle.” Vi vil nu se nærmere på to af de former for synd som Paulus nævnte, nemlig seksuel umoral og urenhed. – Læs Kolossenserne 3:5-9.

6, 7. (a) Hvordan viser Paulus’ ord at det kræver en indsats at tage den gamle personlighed af? (b) Hvordan var Sakuras liv, og hvad gav hende styrke til at ændre det?

⁶ Seksuel umoral. Det ord der i Bibelen oversættes med “utugt” [“seksuel umoral”, nwt], indbefatter sex mellem nogle der ikke er lovformeligt gift med hinanden, og sex mellem nogle af samme køn. Paulus sagde at kristne skulle ‘gøre deres lemmer døde’ med hensyn til seksuel umoral. Hans ordvalg indikerer at vi må tage hårde metoder i brug for at fjerne et forkert begær. Men det kan lade sig gøre!

⁷ Det fremgår af eksemplet med Sakura * fra Japan. Som barn og ung kæmpede hun med ensomhed og en følelse af tomhed. Fra 15-årsalderen begyndte hun at gå i seng med forskellige partnere for at føle sig mindre ensom. “Det førte til at jeg fik foretaget tre aborter,” fortæller hun med fortrydelse i stemmen. “Til at begynde med gav sex mig en form for tryghed; jeg følte at jeg var værdsat og elsket. Men jo flere seksuelle forhold jeg havde, jo mere usikker følte jeg mig.” Sakura fortsatte med at leve på den måde indtil hun som 23-årig begyndte at studere Bibelen med Jehovas Vidner. Hun elskede det hun lærte, og med Jehovas hjælp lykkedes det hende at overvinde sin dybe skyldfølelse og skam og at aflægge sin umoralske livsstil. I dag er  Sakura pioner, og hendes ensomhed er forsvundet. Som hun siger: “Jeg er så glad for at jeg hver eneste dag mærker Jehovas store kærlighed.”

8. Hvilke ting kan gøre os urene i Guds øjne?

⁸ Urenhed. Det ord der i Bibelen er oversat med “urenhed”, er et bredt udtryk der indbefatter mere end seksuel umoral. For eksempel kan det bruges om det at ryge eller at fortælle sjofle vittigheder. (2 Kor. 7:1; Ef. 5:3, 4) Det kan også bruges om ting en person gør i det skjulte – som for eksempel det at læse erotiske bøger eller se pornografi, noget der kan føre til den urene vane at onanere. – Kol. 3:5. *

9. Hvilke konsekvenser kan det have at give næring til “seksuel lidenskab”?

⁹ De der jævnligt ser pornografi, giver næring til det Bibelen kalder “seksuel lidenskab”, og risikerer at blive afhængige af sex. Undersøgelser peger på at personer der ikke kan lade være med at se pornografi, udviser de samme tegn på afhængighed som alkoholikere og narkomaner. Så det er ikke overraskende at det har nogle alvorlige konsekvenser at have for vane at se pornografi. Disse konsekvenser kan indbefatte en stærk følelse af skam, lav produktivitet på arbejdspladsen, et ulykkeligt familieliv, skilsmisse og endda selvmord. En mand der havde været afhængig af pornografi, udtalte efter at have været fri af sin vane i et år: “Jeg har genvundet den selvrespekt jeg manglede.”

10. Hvordan overvandt Ribeiro sin afhængighed af pornografi?

¹⁰ For mange er det virkelig en kamp at holde sig fra pornografi. Men som det fremgår af eksemplet med Ribeiro fra Brasilien, er det en kamp der kan vindes. Ribeiro flyttede hjemmefra som teenager og fik på et tidspunkt arbejde på et genbrugsanlæg, hvor han ofte stødte på pornografiske blade. “Lige så stille blev jeg afhængig,” fortæller han. “Det blev så slemt at jeg nærmest bare ventede på at hende jeg boede sammen med, skulle forlade huset så jeg kunne se pornofilm.” I en bunke bøger der var afleveret til genbrug, fik Ribeiro en dag øje på en bog med titlen Hemmeligheden ved et lykkeligt familieliv. Han tog den op og gav sig til at læse den. Bogens gode råd gav ham lyst til at studere Bibelen med Jehovas Vidner, men det tog ham lang tid at slippe af med sin dårlige vane. Hvad hjalp ham? Han forklarer: “Bøn og bibelstudium kombineret med eftertanke fik min værdsættelse af Guds egenskaber til at vokse så meget at min kærlighed til Jehova blev stærkere end min trang til at se pornografi.” Med hjælp fra Guds ord og den hellige ånd lykkedes det Ribeiro at tage sin gamle personlighed af. Han blev døbt og tjener i dag som ældste.

11. Hvad kan hjælpe en til at holde sig fra pornografi?

¹¹ Læg mærke til at det at studere Bibelen ikke i sig selv var nok til at Ribeiro kunne vinde kampen. Han måtte sikre sig at det han læste i Bibelen, kom ned i hans hjerte. Bøn og meditation gjorde at hans kærlighed til Gud vandt over hans lyst til pornografi. Ja, det bedste vi kan gøre hvis vi ønsker at holde os fra pornografi, er at opdyrke en stærk kærlighed til Jehova og et had til det der er forkert. – Læs Salme 97:10.

12. Hvad hjalp Stephen til at aflægge vrede og spot?

¹² Mennesker der har en kort lunte, giver ofte udtryk for deres vrede med “spot”, eller sårende tale. Det er bestemt ikke noget der bidrager til et lykkeligt familieliv. Stephen, en familiefar i Australien, fortæller: “Jeg plejede at bande en hel del og fór tit i flint over ligegyldige ting. Min kone og jeg gik fra hinanden tre gange og var på vej til at blive skilt.” Men så begyndte de at studere Bibelen med Jehovas Vidner. Hvilken virkning havde det at Stephen begyndte at følge rådene i Guds ord? Han siger: “Vores familieliv blev markant bedre. Med Jehovas hjælp har jeg nu ro og fred indeni, til forskel fra før, hvor bitterhed og vrede gjorde mig til en tikkende bombe – klar til at eksplodere over den mindste irritation.” I dag er Stephen menighedstjener, og hans kone har været pioner i flere år. De ældste i hans menighed siger: “Stephen er en stille, hårdtarbejdende bror, og han har en ydmyg indstilling.” Faktisk kan de ikke huske at de nogensinde har set ham vred. Stephen tager ikke selv æren for den ændring der er sket med ham. Som han selv siger: “Jeg ville ikke have oplevet de vidunderlige velsignelser hvis ikke jeg havde taget imod Jehovas hjælp til at forandre min personlighed fuldstændigt.”

13. Hvorfor er vrede så farlig, og hvilken advarsel indeholder Bibelen?

¹³ Det er ikke uden grund at Bibelen advarer os mod vrede, skrigen og spot. (Ef. 4:31) Den slags ting har en tendens til at eskalere og føre til vold. I verden bliver det måske betragtet som normalt at opføre sig aggressivt, men en sådan adfærd vanærer vores Skaber. Mange har været nødt til at aflægge netop disse træk for at kunne tage den nye personlighed på. – Læs Salme 37:8-11.

14. Hvad viser at en der er aggressiv, kan ændre sig og blive mild?

¹⁴ Vi kan lære meget af eksemplet med Hans, der er ældste i en menighed i Østrig. “Han er en af de mildeste brødre man kan forestille sig,” siger koordinatoren for ældsterådet i menigheden. Men sådan har han ikke altid været. Som teenager begyndte han at drikke, og hans alkoholmisbrug gjorde ham aggressiv og voldelig. Engang da Hans var fuld, fik han et raserianfald og slog tragisk nok sin kæreste ihjel. Han fik en dom på 20 år, men fængslet ændrede ikke hans personlighed til det bedre. På et tidspunkt fik hans mor arrangeret at en ældstebror besøgte ham i fængslet, og han begyndte at studere Bibelen. “Det var virkelig svært for mig at slippe af med min gamle personlighed,” fortæller Hans. “Jeg fandt styrke i bibelvers som Esajas 55:7, der siger: ‘Lad den ugudelige forlade sin vej’, og 1 Korinther 6:11, hvor der står om nogle der havde haft en forkert livsstil: ‘Dog er det sådan nogle af jer har været.’ Gennem sin hellige ånd hjalp Jehova mig tålmodigt med at tage den nye personlighed på, noget der tog mange år.” Hans blev døbt i fængslet og blev løsladt efter at have afsonet 17 1/2 år af sin straf. “Jeg er dybt taknemmelig for Jehovas overvældende barmhjertighed og tilgivelse,” slutter Hans.

15. Hvad er meget udbredt, men hvad siger Bibelen om det?

¹⁵ Med til den gamle personlighed hører også det at lyve. For eksempel er det almindeligt at folk lyver for at slippe billigere i skat eller for ikke at blive stillet  til ansvar for de fejl de har begået. Men Jehova er “sandhedens Gud”. (Sl. 31:5) Derfor kræver han også at alle der tilbeder ham, ‘taler sandhed med deres næste’ og ‘ikke lyver for hinanden’. (Ef. 4:25; Kol. 3:9) Vi må altså sige sandheden – selv når det er pinligt eller ubekvemt for os. – Ordsp. 6:16-19.

16. Hvad er nødvendigt for at kunne tage den gamle personlighed af?

¹⁶ At tage den gamle personlighed af er ikke noget vi kan gøre ved egen kraft. Sakura, Ribeiro, Stephen og Hans havde alle meget svært ved at slippe af med deres forkerte tilbøjeligheder. Hvad satte dem i stand til at vinde kampen? Den kraft de fik fra Guds ord og den hellige ånd. (Luk. 11:13; Hebr. 4:12) For at få den kraft må vi læse i Bibelen hver dag, meditere over det vi læser, og blive ved med at bede om visdom og styrke til at følge Bibelens råd. (Jos. 1:8; Sl. 119:97; 1 Thess. 5:17) Vi får også del i denne kraft når vi forbereder os til møderne og overværer dem. (Hebr. 10:24, 25) Derudover må vi ivrigt tage til os af den åndelige mad som Guds folk i dag har til rådighed i mange forskellige former. – Luk. 12:42.

17. Hvad vil vi komme ind på i den næste artikel?

¹⁷ Vi har nu set nærmere på nogle forkerte vaner og tilbøjeligheder der hører til den gamle personlighed, som kristne må tage af og ikke lade komme på igen. Men der er mere vi må gøre hvis vi skal opnå Guds godkendelse – vi må tage den nye personlighed på. I den næste artikel vil vi se nærmere på forskellige sider af denne personlighed som vi må gøre til en fast del af vores symbolske påklædning.