1. Hvilke ofre har mange bragt, og hvorfor?

MILLIONER af Guds tjenere i dag har bragt ofre på grund af deres tro. Mange brødre og søstre har valgt ikke at gifte sig. Nogle ægtepar har valgt at vente med at få børn. En hel del familier har valgt at leve deres liv enkelt. Hvorfor har de gjort det? En af de vigtigste grunde er at de gerne vil tjene Jehova i så fuld udstrækning som muligt. De er tilfredse med deres liv, og de har tillid til at Jehova vil give dem alt det de virkelig har brug for. Vil de blive skuffet? Nej! Hvorfor kan vi være sikre på det? Blandt andet fordi Jehova aldrig svigtede Abraham, som bliver kaldt ‘far til alle der har tro’. – Rom. 4:11.

2. (a) Hvorfor var Abraham parat til at forlade Ur, som det fremgår af Hebræerne 11:8-10, 16? (b) Hvad vil vi se på i denne artikel?

² Abraham var parat til at forlade det komfortable liv i byen Ur. Hvorfor? Fordi han så frem til noget andet, nemlig “den by der er solidt grundfæstet”. (Læs Hebræerne 11:8-10, 16). Hvad er det for en “by”? Hvilke udfordringer stod Abraham over for mens han ventede på at den by ville blive bygget? Hvordan kan vi efterligne Abraham og dem der i vores tid har fulgt hans eksempel?

3. Hvilken by ventede Abraham på?

³ Den by Abraham ventede på, er Guds rige. Det består af Jesus Kristus og 144.000 salvede kristne. Paulus omtaler det rige som “en by der tilhører den levende Gud, ... et himmelsk Jerusalem”. (Hebr. 12:22; Åb. 5:8-10; 14:1) Jesus lærte sine disciple at bede om at dette rige måtte  komme og sikre at Guds vilje ville ske på jorden, ligesom i himlen. – Matt. 6:10.

4. Hvordan kan vi ud fra 1. Mosebog 17:1, 2, 6 se hvor meget Abraham vidste om den by, eller det rige, Gud havde lovet?

⁴ Vidste Abraham præcis hvordan Guds rige ville være organiseret? Nej. I mange hundrede år var detaljerne om dette en ‘hellig hemmelighed’. (Ef. 1:8-10; Kol. 1:26, 27) Men Abraham vidste at nogle af hans efterkommere ville blive konger. Det havde Jehova helt specifikt lovet ham. (Læs 1. Mosebog 17:1, 2, 6). Abrahams tro på Guds løfter var så stærk at det var som om han kunne se den Salvede, eller Messias, den der skulle være Konge i Guds rige. Derfor kunne Jesus sige til de jøder der levede på hans tid: “Jeres far Abraham glædede sig meget til at se min dag, og han så den og blev glad.” (Joh. 8:56) Abraham var altså klar over at nogle af hans efterkommere ville være med i et rige som havde Jehovas støtte, og han var parat til at vente på at Jehova ville opfylde det løfte.

5. Hvordan ved vi at Abraham ventede på “den by som Gud selv har udtænkt og bygget”?

⁵ Hvordan viste Abraham at han ventede på Guds rige, eller “den by som Gud selv har udtænkt og bygget”? For det første sluttede Abraham sig ikke til noget rige her på jorden. Han valgte at leve som nomade og blev ikke undersåt under nogen jordisk konge. Desuden prøvede han ikke selv at grundlægge et rige. Derimod blev han ved med at adlyde Jehova og ventede på at han ville opfylde sit løfte. På den måde viste Abraham en usædvanligt stærk tro på Jehova. Lad os se på nogle af de udfordringer han stod over for, og hvad vi kan lære af hans eksempel.

6. Hvordan var byen Ur?

⁶ Byen Ur, som Abraham rejste ud fra, var tryg, højtudviklet og komfortabel. Den var beskyttet af store forsvarsværker og en voldgrav på tre af byens sider. Indbyggerne i Ur kunne både skrive og regne, og det ser ud til at byen var et  handelscenter, for man har fundet mange forretningsdokumenter ved udgravninger i området. De private boliger var bygget af teglsten, og murene var pudset op og kalket hvide. I nogle af disse huse var der 13-14 værelser anlagt omkring en gård belagt med fliser.

7. Hvorfor måtte Abraham have tillid til Jehovas beskyttelse?

⁷ Abraham måtte have tillid til at Jehova ville beskytte ham og hans familie. Hvorfor det? Husk at Abraham og Sara havde boet trygt og behageligt i deres hus i byen Ur, og at de nu boede i telte i åbent land i Kanaan. Abraham og hans familie var ikke længere beskyttet af tykke mure og dybe voldgrave. Nu var de tilsyneladende et let bytte for fjender.

8. Hvilket problem kom Abraham ud for?

⁸ Abraham gjorde Guds vilje, men alligevel var det på et tidspunkt svært for ham at sørge for mad til sin familie. Det land Jehova havde sendt ham til, blev ramt af hungersnød. Situationen blev så alvorlig at Abraham besluttede at hans familie for en tid måtte flytte til Egypten. Men da de var kommet til Egypten, tog landets hersker, Farao, Sara fra ham. Forestil dig hvor dybt bekymret Abraham må have været indtil Jehova fik Farao til at give Sara tilbage til ham. – 1. Mos. 12:10-19.

9. Hvilke problemer oplevede Abraham i sit familieliv?

⁹ Abraham oplevede også problemer i sit familieliv. Hans elskede hustru, Sara, kunne ikke få børn. Det var en skuffelse de måtte leve med i mange år. På et tidspunkt gav Sara sin tjenestepige, Hagar, til Abraham for at Hagar kunne få børn med ham på Saras vegne. Men da Hagar blev gravid, begyndte hun at foragte Sara. Situationen blev så problematisk at Sara drev Hagar, der var gravid med Ismael, væk fra hjemmet. – 1. Mos. 16:1-6.

10. Hvilke begivenheder i forbindelse med Ismael og Isak satte Abrahams tillid til Jehova på prøve?

¹⁰ Til sidst blev Sara gravid og fødte Abraham en søn, som fik navnet Isak. Abraham elskede begge sine sønner, både Ismael og Isak. Men fordi Ismael forfulgte Isak, blev Abraham tvunget til at sende Ismael og Hagar væk. (1. Mos. 21:9-14) Senere bad Jehova Abraham om at bringe Isak som et offer. (1. Mos. 22:1, 2; Hebr. 11:17-19) I begge tilfælde måtte Abraham stole på at Jehova under alle omstændigheder ville opfylde det han havde lovet om de to sønner.

11. Hvorfor måtte Abraham vente tålmodigt på Jehova?

¹¹ I al den tid måtte Abraham lære at vente tålmodigt på Jehova. Han var sikkert over 70 år da han og hans familie rejste ud fra Ur. (1. Mos. 11:31 – 12:4) I omkring 100 år boede han i telte mens han flyttede rundt i Kanaans land, og han var 175 år gammel da han døde. (1. Mos. 25:7) Men han levede ikke længe nok til at se at Jehova opfyldte sit løfte om at give det land han rejste rundt i, til hans efterkommere. Og han kom ikke til at se oprettelsen af Guds rige, den by han ventede på. Men alligevel siger beretningen at Abraham døde “gammel og tilfreds”. (1. Mos. 25:8, fdn.) Til trods for alle de vanskeligheder han kom ud for, havde han hele tiden en stærk tro og var tilfreds med at vente på Jehova. Hvorfor var Abraham i stand til at holde ud? Fordi Jehova beskyttede ham gennem hele hans liv og behandlede ham  som sin ven. – 1. Mos. 15:1; Esa. 41:8; Jak. 2:22, 23.

12. Hvad venter vi på, og hvad vil vi betragte nærmere?

¹² Ligesom Abraham venter vi på den by der er solidt grundfæstet. Vi venter imidlertid ikke på at den skal blive bygget, for Guds rige blev oprettet i 1914 og har allerede fuldt herredømme i himlen. (Åb. 12:7-10) Men vi venter på at Riget skal regere over hele jorden. Mens vi venter på at det vil ske, kommer vi ud for mange situationer der ligner de udfordringer Abraham og Sara stod over for. Har Jehovas tjenere i dag været lige så trofaste som dem? De livsberetninger der har været bragt i Vagttårnet, bekræfter at mange i dag har vist tro og ventet tålmodigt. Lad os her kigge på nogle få af beretningerne og se hvad vi kan lære af dem.

13. Hvad lærer du af beretningen om bror Walden?

¹³ Vær villig til at bringe ofre. Hvis Guds rige, hans by, skal være det vigtigste i vores liv, må vi ligesom Abraham være villige til at bringe ofre. (Matt. 6:33; Mark. 10:28-30) En bror ved navn Bill Walden var et godt eksempel på det. * I 1942 var Bill lige ved at være færdig med sin uddannelse som civilingeniør ved et amerikansk universitet da han begyndte at studere med Jehovas Vidner. En af Bills lærere havde sørget for at han kunne få en god stilling efter sin eksamen, men Bill sagde nej tak. Han forklarede læreren at han ikke ville forsøge at gøre karriere eftersom han gerne ville gøre mere i tjenesten for Gud. Kort efter blev Bill indkaldt som soldat. Da han nægtede at gøre militærtjeneste, fik han en bøde på 10.000 dollars og en dom på fem års fængsel. Han blev løsladt efter tre år. Senere blev han indbudt til Gileadskolen og kom til at tjene som missionær i Afrika. Senere giftede Bill sig med Eva, og de tjente sammen i Afrika – noget der krævede ofre af dem. Efter  nogle år vendte de tilbage til USA for at tage sig af Bills mor. Bill runder sin livsberetning af med ordene: “Jeg får tårer i øjnene når jeg tænker på den store forret det har været at blive brugt af Jehova i tjenesten for ham i over 70 år. Jeg takker ham ofte fordi han har hjulpet mig til at gøre tjenesten for ham til min livsgerning.” Kunne du skabe mulighed for at bruge dit liv i heltidstjenesten?

14-15. Hvad lærer du af beretningen om bror og søster Apostolidis?

¹⁴ Forvent ikke at dit liv vil være problemfrit. Abrahams eksempel viser os at selv de der tjener Jehova trofast hele deres liv, ikke slipper for problemer. (Jak. 1:2; 1. Pet. 5:9) Det erfarede bror Aristotelis Apostolidis, der blev døbt i 1946 i Grækenland. * I 1952 blev han forlovet med Eleni, en søster der ligesom ham ønskede at tjene Jehova helhjertet. Men kort efter blev Eleni alvorligt syg og fik konstateret en hjernesvulst. Det lykkedes at fjerne svulsten, men nogle få år efter at de var blevet gift, kom svulsten tilbage. Eleni gennemgik en ny operation, men den medførte at hun blev delvist lammet og fik meget svært ved at tale. Til trods for sin alvorlige sygdom og myndighedernes forfølgelse af Jehovas Vidner blev hun ved med at være en flittig forkynder.

¹⁵ I 30 år tog Aristotelis sig af sin kone. Samtidig tjente han som ældste, var med i stævnekomitéer og stod for byggeriet af en stævnehal. Men så, i 1987, kom Eleni alvorligt til skade mens hun var ude at forkynde. I tre år lå hun i koma, og så døde hun. Aristotelis sammenfatter sine erfaringer med ordene: “I årenes løb har vanskelige omstændigheder, store udfordringer og uforudsete hændelser krævet at jeg var umådeligt sejlivet og udholdende, men Jehova har altid givet mig den nødvendige styrke til at overvinde vanskelighederne.” (Sl. 94:18, 19) Hvor må Jehova elske dem der  gør alt hvad de kan for at tjene ham, selvom de må kæmpe med problemer!

16. Hvilke gode råd gav bror Knorr sin kone?

¹⁶ Fokusér på fremtiden. Abraham fokuserede på den belønning Jehova ville give ham i fremtiden, og det hjalp ham til at klare de problemer han kom ud for. Den samme positive indstilling havde søster Audrey Hyde, selvom hendes første mand, Nathan H. Knorr, døde af kræft, og hendes anden mand, Glenn Hyde, blev ramt af alzheimers. * Noget som bror Knorr sagde til hende nogle få uger før han døde, hjalp hende meget. Hun fortæller: “Nathan mindede mig ... om dette: ‘Med døden er håbet sikret os, og vi skal aldrig lide mere.’ Så sagde han indtrængende til mig: ‘Du skal se fremad, for det er dér din belønning er.’ ... Han tilføjede: ‘Sørg for at have travlt – brug dit liv til at gøre noget for andre. Det vil hjælpe dig til at finde glæde ved livet.’” Vi vil alle have gavn af at følge disse praktiske råd ved at være optaget af at gøre noget godt for andre og ‘glæde os over håbet’. – Rom. 12:12.

17. (a) Hvorfor har vi god grund til at fokusere på fremtiden? (b) Hvordan vil det at gøre som der står i Mika 7:7, hjælpe os til at få del i velsignelser i fremtiden?

¹⁷ I dag har vi flere grunde end nogensinde før til at fokusere på fremtiden. Alt hvad der sker, viser klart at vi lever i den sidste del af de sidste dage for denne verdensordning. Snart behøver vi ikke længere at vente på at den by der er solidt grundfæstet, vil regere over hele jorden. Blandt de mange velsignelser vi vil få, er den glæde at se dem vi har mistet, få livet igen. Til den tid vil Jehova belønne Abraham for hans tro og udholdenhed ved at oprejse ham og hans familie til liv her på jorden. Vil du være der så du kan byde dem velkommen? Det vil du helt sikkert hvis du, ligesom Abraham, er parat til at bringe ofre for Guds rige, hvis du holder fast ved din tro selvom du kommer ud for problemer, og hvis du lærer at vente tålmodigt på Jehova. – Læs Mika 7:7.