1, 2. Hvilke forskellige opfattelser har folk af ordet paradis?

DET var et meget rørende syn. Efter et stævne i Seoul i Sydkorea samlede mange lokale brødre og søstre sig uden for stadionet for at sige farvel til de delegerede der kom ud. Mange af dem vinkede og råbte: “Vi ses i Paradiset!” Hvilket paradis tror du de mente?

² Hvad man opfatter som et paradis, kan være meget forskelligt fra person til person. Nogle mener at det er noget der hører til i eventyr. Andre siger at paradis er der hvor de er glade og har det godt. For en mand der er ved at gå til af sult, ville en stor buffet måske blive opfattet som paradis. I 1800-tallet udbrød en kvinde der besøgte en dal fuld af vilde blomster: “Sikke et paradis!” Det pågældende område kom til at hedde “Paradis”, og det hedder det den dag i dag – selvom der hvert år falder mere end 15 meter sne. Hvad lægger du i ordet paradis? Har du håb om at der vil komme et paradis?

3. Hvordan præsenteres begrebet paradis i Bibelen?

³ Bibelen omtaler både et paradis som eksisterede engang, og et som vil komme i fremtiden. Paradiset præsenteres meget tidligt i Bibelen. I den katolske Douay Version, som er en oversættelse af Bibelen fra latin, står der i 1. Mosebog 2:8: “Herren Gud  havde fra begyndelsen plantet et glædens paradis, hvori han satte mennesket som han havde dannet.” (Kursiveret af os). I den hebraiske tekst tales der om ‘Edens Have’. Eden betyder “glæde”, og haven må virkelig have givet de to første mennesker stor glæde. Der var rigeligt med mad, smukke omgivelser og et fredeligt forhold mellem mennesker og dyr. – 1. Mos. 1:29-31.

4. Hvorfor kan Edens Have kaldes et paradis?

⁴ Paradeisos er et græsk ord der svarer til det hebraiske ord for “have”. Værket Cyclopaedia af M’Clintock og Strong giver denne definition af ordet: “En stor, åben park, indhegnet som værn mod fortræd, med naturlig, uberørt skønhed, statelige træer hvoraf mange bærer frugt, forsynet med vand fra rene, klare vandløb ved hvis bredder store flokke af antiloper og får græsser – det var det billede en græsk rejsende ganske naturligt så for sig når han hørte ordet paradeisos.” – Sammenlign med 1. Mosebog 2:15, 16.

5, 6. Hvorfor gik Paradiset tabt, og hvilket spørgsmål rejser det?

⁵ Gud satte Adam og Eva i sådan et paradis, men der blev de ikke ved med at være. Hvorfor ikke? Da de var ulydige mod Gud, mistede både de og deres efterkommere retten til at bo der. (1. Mos. 3:23, 24) Det ser ud til at haven, selvom der ikke boede nogen mennesker i den, blev ved med at eksistere indtil Vandfloden på Noas tid.

⁶ Nogle tænker måske på om mennesker nogensinde vil komme til at bo i et paradis på jorden igen. Ved vi noget om det? Er der et reelt grundlag for at håbe at komme til at leve i Paradiset sammen med dem man holder af? Kan du forklare hvorfor vi kan være sikre på at der kommer et paradis?

7, 8. (a) Hvilket løfte gav Gud Abraham? (b) Hvad kan Guds løfte have fået Abraham til at tænke på?

⁷ Det mest naturlige sted at søge efter svar er i den bog som Skaberen af det oprindelige Paradis står bag. Læg mærke til hvad Gud sagde til sin ven Abraham. Gud lovede at han ville gøre Abrahams efterkommere talrige som “sandkornene på stranden”. Og han tilføjede: “Ved dit afkom vil alle jordens nationer skaffe sig en velsignelse fordi du har hørt efter mig.” (1. Mos. 22:17, 18) Senere gentog Gud løftet over for Abrahams søn og barnebarn. – Læs 1. Mosebog 26:4; 28:14.

⁸ Intet i Bibelen antyder at Abraham troede at mennesker ville blive belønnet ved at komme i et paradis i himlen. Så da Jehova talte om at “alle jordens nationer” ville blive velsignet, må Abraham helt logisk have tænkt på velsignelser her på jorden. Løftet, der blev givet af Gud selv, betød at “alle jordens nationer” ville få mulighed for at opleve bedre forhold. Er det det eneste vidnesbyrd i Bibelen om et fremtidigt paradis på jorden?

9, 10. Hvilke senere løfter gav grundlag for at forvente at der ville komme et paradis på jorden?

⁹ David, en efterkommer af Abraham, talte om et tidspunkt i fremtiden hvor “onde mennesker” og de der “handler forkert”, ville forsvinde. Ja, “de onde” ville være helt væk. (Sl. 37:1, 2, 10) Han forklarede også hvem der ville være der i stedet: “De ydmyge vil eje jorden, og deres glæde vil være stor fordi der er fred overalt.” Desuden inspirerede Gud ham til at skrive: “De retfærdige vil komme til at eje jorden, og de vil bo på den for evigt.” (Sl. 37:11, 29; 2. Sam. 23:2) Hvad tror du disse løfter har fået dem der gerne ville gøre Guds vilje, til  at tænke om fremtiden? Det at der kun skulle bo retfærdige mennesker på jorden, har givet dem håb om at der igen ville komme et paradis som Edens Have.

¹⁰ De fleste israelitter vendte med tiden ryggen til Jehova og den sande tilbedelse. Derfor lod Gud babylonierne indtage og ødelægge landet og føre mange af israelitterne i eksil. (2. Krøn. 36:15-21; Jer. 4:22-27) Gennem Guds profeter fik folket at vide at de efter 70 år ville kunne vende tilbage til deres land. Profetierne om genoprettelse gik i opfyldelse dengang. Men de har også betydning for os i dag. Lad os undersøge nogle af dem og se hvordan de giver håb om et kommende paradis på jorden.

11. Hvordan blev ordene i Esajas 11:6-9 opfyldt, men hvad mangler der endnu at ske?

¹¹ Læs Esajas 11:6-9. Gennem Esajas forudsagde Gud at israelitterne ville opleve fredelige forhold når de vendte tilbage til deres land. De ville ikke behøve at være bange for at blive angrebet af vilde dyr eller dyriske mennesker. Både unge og gamle ville kunne føle sig trygge. Får det dig ikke til at tænke på de forhold der var i Edens Have? (Esa. 51:3) Esajas’ profeti sagde også at jorden – det vil sige hele jorden, ikke bare landet Israel – ville være “fyldt med kundskab om Jehova som vandet dækker havets bund”. Hvornår vil det ske?

12. (a) Hvilke velsignelser oplevede de der vendte tilbage fra Babylon? (b) Hvad viser at Esajas 35:5-10 også handler om fremtiden?

¹² Læs Esajas 35:5-10. Esajas understregede igen at de der vendte tilbage, ikke ville være truet af hverken mennesker eller dyr. Landet ville frembringe rigeligt med afgrøder fordi der ikke ville være mangel på vand – ligesom det var tilfældet i Edens Have. (1. Mos. 2:10-14; Jer. 31:12) Men ville det være den eneste opfyldelse af profetien? Der er ikke noget der tyder på at de der vendte tilbage fra eksil, blev mirakuløst helbredt for sygdomme. For eksempel fik de blinde ikke deres syn igen. Løftet om bogstavelige helbredelser ville altså først gå i opfyldelse senere.

13, 14. Hvordan blev ordene i Esajas 65:21-23 opfyldt for israelitterne der vendte tilbage, men hvad mangler at blive opfyldt? (Se indledningsbilledet).

¹³ Læs Esajas 65:21-23. Da israelitterne vendte tilbage, stod der ikke huse og marker og vingårde klar til dem. Men fordi Gud velsignede dem, fik de med tiden alle disse ting. Det må have givet dem stor glæde at bygge deres egne huse og bo i dem og at så afgrøder og høste dem.

¹⁴ Læg mærke til en vigtig detalje i denne profeti. Vil der virkelig komme en tid hvor vores levealder vil “blive som træets”? Nogle træer bliver tusinder af år gamle. For at leve så længe må mennesker have et meget godt helbred. Hvis der virkelig kommer de forhold som Esajas beskriver, vil det være en drøm der går i opfyldelse – et ægte paradis. Og profetien vil gå i opfyldelse!

15. Hvilke velsignelser er forudsagt i Esajas’ profeti?

¹⁵ Hvorfor kan vi konkludere at de løfter vi har været inde på, peger frem til et paradis? Fordi beskrivelserne svarer til det der kendetegner et paradis: Hele jorden vil være fyldt med mennesker som Gud velsigner. Ingen vil være bange for vilde dyr eller voldelige mennesker. Blinde, døve og halte vil blive helbredt. Folk vil få mulighed for at bygge deres eget hjem og dyrke sunde og nærende afgrøder. De vil leve længere end træerne. Bibelen indeholder mange vidnesbyrd om at der venter os sådan en fremtid. Men nogle synes måske at vi overfortolker Bibelens profetier. Hvad ville du sige til det? Har du virkelig grund til at forvente et paradis på jorden? Jesus, det største menneske der har levet, sagde  noget som giver os god grund til at have den forventning.

16, 17. Hvornår omtalte Jesus Paradiset?

¹⁶ Efter at Jesus var blevet dømt til døden til trods for at han var uskyldig, blev han hængt op på en pæl, med en jødisk forbryder på hver side. En af dem var klar over at Jesus var konge, og før han døde, kom han med denne anmodning: “Jesus, husk mig når du kommer i dit rige.” (Luk. 23:39-42) Det svar Jesus gav, som findes i Lukas 23:43, har betydning for din fremtid. Nogle oversættere mener at hans svar skal gengives på denne måde: “Sandelig siger jeg dig: I dag skal du være med mig i Paradis.” Læg særligt mærke til placeringen af udtrykket “i dag”. Hvad mente Jesus egentlig? Det er der forskellige holdninger til.

¹⁷ På mange sprog bruger man komma, kolon og andre tegn for at få meningen i en sætning til at træde tydeligt frem. Men i de tidligste græske håndskrifter blev der ikke konsekvent brugt tegnsætning. Det rejser derfor spørgsmålet: Sagde Jesus “Jeg siger dig: I dag skal du være med mig i Paradiset” eller “Jeg siger dig i dag: Du skal være med mig i Paradiset”? En oversætter vil normalt tilpasse tegnsætningen efter hvad han tror Jesus mener, og derfor kan man støde på den ene eller den anden version i forskellige bibler.

18, 19. Hvad hjælper os til at forstå hvad Jesus mente?

¹⁸ Tænk imidlertid på at Jesus tidligere havde sagt til sine disciple: “Menneskesønnen [skal] være i jordens hjerte i tre dage og tre nætter.” Han sagde også: “Menneskesønnen vil blive forrådt og overgivet til sine fjender, og de vil dræbe ham, og på den tredje dag vil han blive oprejst fra de døde.” (Matt. 12:40; 16:21; 17:22, 23; Mark. 10:34) Apostlen Peter bekræftede at det rent faktisk skete. (Ap.G. 10:39, 40) Så Jesus kom slet ikke i noget paradis den dag han og forbryderen døde. Jesus var “i Graven [eller Hades]” indtil Gud flere dage senere oprejste ham. – Ap.G. 2:31, 32, fdn. *

¹⁹ Det er altså tydeligt at Jesus brugte udtrykket “Det siger jeg dig i dag” som indledning til sit løfte til forbryderen. Denne udtryksmåde var almindelig helt tilbage på Moses’ tid. Han sagde for eksempel: “De bud jeg giver jer i dag, skal I have i jeres hjerte.” – 5. Mos. 6:6; 7:11; 8:1, 19; 30:15.

20. Hvilke yderligere belæg har vi for vores forståelse af Jesus’ løfte?

²⁰ En bibeloversætter fra Mellemøsten har i forbindelse med Jesus’ svar skrevet: “Betoningen i teksten er på ‘i dag’, og teksten bør læses: ‘Sandelig siger jeg dig i dag, du skal være med mig i Paradiset.’ Løftet blev givet den dag, og det skulle først opfyldes senere. Det er typisk for orientalske sprog og viser at løftet blev givet på en bestemt dag og med sikkerhed ville blive holdt.” Denne fortolkning stemmer også med hvordan en syrisk oversættelse fra det femte århundrede gengiver Jesus’ svar: “Amen, jeg siger dig i dag at du skal være med mig i Edens Have.” Jesus’ løfte er virkelig til opmuntring for os alle i dag.

21. Hvad skete der ikke med forbryderen, og hvordan ved vi det?

²¹ Forbryderen der hang på pælen, kendte ikke noget til at Jesus havde oprettet  en pagt med sine trofaste apostle om at de skulle være sammen med ham i et himmelsk rige. (Luk. 22:29) Han var ikke engang blevet døbt. (Joh. 3:3-6, 12) Det viser os at Jesus’ løfte drejede sig om et paradis på jorden. Flere år senere fortalte apostlen Paulus om et syn hvor et menneske blev “overført til paradiset”. (2. Kor. 12:1-4) I modsætning til forbryderen var Paulus og de andre trofaste apostle blevet udvalgt til at komme i himlen og herske sammen med Jesus i Guds rige. Alligevel talte Paulus om at der ville komme et “paradis”. * Ville dette paradis være på jorden? Og vil du komme til at opleve det?

22, 23. Hvad kan du se frem til?

²² Tænk igen på at David forudså en tid hvor “de retfærdige vil komme til at eje jorden”. (Sl. 37:29; 2. Pet. 3:13) Der ville altså komme en tid hvor alle på jorden ville leve efter Guds retfærdige normer. Og profetien i Esajas 65:22 lød: “Mit folks levedage vil blive som træets.” Det indikerer at mennesker vil leve i tusinder af år. Kan du virkelig se frem til det? Ja, for ifølge Åbenbaringen 21:1-4 vil Gud gøre noget helt særligt for mennesker, og en af de lovede velsignelser er at ‘døden ikke vil findes mere’.

²³ Bibelens lære i forbindelse med Paradiset er altså helt klar. For Adam og Eva gik Paradiset i Edens Have tabt, men det vil ikke være tabt for altid. Gud har lovet at han i fremtiden vil velsigne mennesker på jorden. Under inspiration skrev David at ydmyge og retfærdige mennesker vil arve jorden og bo på den for evigt. Og profetierne i Esajas’ Bog får os virkelig til at glæde os til den tid hvor der bliver helt vidunderlige forhold. Hvornår vil det ske? Når Jesus’ løfte til forbryderen bliver opfyldt. Du kan være med i det paradis! Til den tid vil det stævnedeltagerne i Sydkorea råbte, gå i opfyldelse: “Vi ses i Paradiset!”