Jehova sagde til israelitterne at de skulle være et helligt folk. For at hjælpe dem til at være hellige gav han dem følgende bud: “Du må ikke gå rundt blandt dit folk og bagvaske andre. Du må ikke forsøge at tage dit medmenneskes liv. Jeg er Jehova.” – 3. Mos. 19:2, 16.

Det udtryk der er oversat med “forsøge at tage”, betyder bogstaveligt “stå op imod”. I et jødisk opslagsværk der behandler Tredje Mosebog, står der: “Denne del af verset er … vanskelig at oversætte fordi det er svært at vide hvad der helt præcis ligger i det hebraiske idiom, som bogstaveligt betyder: ‘Stå ikke over, ved, i nærheden af.’”

Nogle bibelforskere mener at dette udtryk hænger sammen med det der står i det foregående vers: “I må ikke være uretfærdige når I afsiger dom. Du må ikke tage parti for den fattige eller favorisere den rige. Du skal dømme dit medmenneske retfærdigt.” (3. Mos. 19:15) Hvis det er tilfældet, kan buddet i vers 16 om ikke at “forsøge at tage” sit medmenneskes liv betyde at Guds folk ikke måtte skade andre i forbindelse med retssager eller forretnings- og familieanliggender, og at de ikke måtte gøre noget uærligt for at opnå nogle fordele. Det er rigtigt at vi selvfølgelig ikke skal gøre de ting, men der er en mere logisk måde at forstå udtrykket i vers 16 på.

Tænk over den indledende del af verset. Gud giver sit folk det bud at de ikke må bagvaske andre. Husk at det at bagvaske andre, eller at bagtale dem, indebærer mere end bare tom snak eller sladder, selvom det i sig selv kan skabe store problemer. (Ordsp. 10:19; Præd. 10:12-14; 1. Tim. 5:11-15; Jak. 3:6) At bagtale nogen indebærer som regel at man bevidst siger noget om vedkommende for at skade hans omdømme. Den der bagtaler, kommer måske med falske udtalelser om den anden og er ligeglad med at det kan koste ham livet. Det var netop det der skete da nogle mænd vidnede falsk mod Nabot, hvilket førte til at den uskyldige Nabot blev stenet. (1. Kong. 21:8-13) Ja, en der bagvasker andre, kunne faktisk tage sit medmenneskes liv, som der stod i den anden del af 3. Mosebog 19:16.

Derudover kan bagvaskelse også være et udtryk for had, og i 1. Johannes 3:15 står der: “Den der hader sin bror, er en morder, og I ved at ingen morder har evigt liv i sig.” Det er værd at lægge mærke til at Jehova fulgte ordene i vers 16 op med følgende opfordring: “Du må ikke i dit hjerte hade din bror.” – 3. Mos. 19:17.

Det interessante udtryk i 3. Mosebog 19:16 indeholder altså en alvorlig advarsel til kristne. Vi må afvise alle negative eller misundelige tanker om andre og aldrig bagtale dem. At bagvaske en anden kan være et udtryk for had og dermed en måde at ‘tage vores medmenneskes liv’ på. Det må vi som kristne aldrig gøre! – Matt. 12:36, 37.