Apostlen Paulus skrev til sin medældste Timotheus: “Jeg pålægger dig højtideligt over for Gud og Kristus Jesus og de udvalgte engle at følge disse instruktioner uden at være forudindtaget eller partisk.” – 1. Tim. 5:21.

For at forstå hvem “de udvalgte engle” er, vil vi først se på hvem det ikke kan være. Det er helt klart at det ikke kan være nogen af de 144.000. Da Paulus skrev til Timotheus, var opstandelsen af de salvede kristne ikke begyndt endnu. Apostlene og andre salvede var endnu ikke blevet åndeskabninger i himlen, så “de udvalgte engle” kan altså ikke henvise til de 144.000. – 1. Kor. 15:50-54; 1. Thess. 4:13-17; 1. Joh. 3:2.

“De udvalgte engle” kan heller ikke henvise til de engle der var ulydige inden Vandfloden. De havde stillet sig på Satans side og var blevet dæmoner. Da Jesus var på jorden, viste han tydeligt at de var hans fjender. (1. Mos. 6:2; Luk. 8:30, 31; 2. Pet. 2:4) I fremtiden vil de blive lukket inde i en afgrund i 1.000 år og derefter fuldstændigt tilintetgjort sammen med Djævelen. – Jud. 6; Åb. 20:1-3, 10.

“De udvalgte engle” som Paulus nævnte, må altså have været engle i himlen der var loyale mod “Gud og Kristus Jesus”.

Der er tusinder af trofaste engle. (Hebr. 12:22, 23) Vi skal nok ikke forestille os at de alle sammen har den samme opgave. (Åb. 14:17, 18) For eksempel var der på et tidspunkt en enkelt engel der fik til opgave at udrydde 185.000 assyriske soldater. (2. Kong. 19:35) Måske er der en hel gruppe engle der er blevet sat til at tage dem “der bryder Guds love, og fjerne dem fra [Jesus’] rige”. (Matt. 13:39-41) Andre har sikkert fået ansvar for at “samle hans udvalgte” til himlen. (Matt. 24:31) Og så er der engle der har fået “besked om at beskytte [os] på alle [vores] veje”. – Sl. 91:11; Matt. 18:10; se også tanken i Matthæus 4:11 og Lukas 22:43.

“De udvalgte engle” der nævnes i 1. Timotheus 5:21, var sikkert engle der havde fået nogle særlige opgaver i forbindelse med Guds folk. Verset står i en sammenhæng hvor Paulus gav kloge råd i forbindelse med ældsteordningen. Menigheden skulle vise de ældste respekt. Og hvad de ældste angik, så skulle de tage sig af deres ansvar uden at være forudindtagede eller partiske. Og de skulle aldrig træffe en beslutning uden først at have tænkt tingene grundigt igennem. En meget alvorlig grund til at ældste skal følge Paulus’ råd, er at det de gør, gør de “over for Gud og Kristus Jesus og de udvalgte engle”. Der er altså ingen tvivl om at der er nogle engle der har et særligt ansvar i forbindelse med menigheden. De beskytter menigheden, fører tilsyn med forkyndelsen og rapporterer det de observerer, til Jehova. – Matt. 18:10; Åb. 14:6.