1. Hvilke sandheder rørte dig da du begyndte at studere Bibelen?

 PRØV at tænke tilbage på dengang hvor du begyndte at studere Bibelen. Måske blev du overrasket over at lære at Gud har et navn. Det kan også være at du blev lettet over at finde ud af at Gud ikke torturerer mennesker i et brændende helvede. Og du blev helt sikkert begejstret over Jehovas løfte om at de venner og familiemedlemmer du har mistet i døden, vil få livet igen, og at du vil kunne leve sammen med dem i et paradis på jorden for evigt.

2. Hvilke fremskridt gjorde du da du begyndte at studere Bibelen? (Efeserne 5:1, 2)

² Jo mere du studerede, jo større kærlighed fik du til Jehova. Den kærlighed fik dig til at leve efter det du lærte. De bibelske principper fik dig til at træffe bedre beslutninger. Din måde at tænke på og dine handlinger ændrede sig fordi du ønskede at glæde Jehova. Ligesom børn efterligner deres forældre, begyndte du at efterligne din himmelske Far. – Læs Efeserne 5:1, 2.

3. Hvilke spørgsmål kan vi stille os selv?

³ Nu kan vi spørge os selv: ‘Er min kærlighed til Jehova vokset siden jeg blev døbt? Er jeg kommet til at ligne Jehova mere, især når det gælder det at elske mine brødre og søstre?’ Hvis du finder ud af at “den kærlighed du havde i begyndelsen”, er kølnet lidt, skal du ikke miste modet. Noget lignende skete for nogle af de kristne i det første århundrede. Men Jesus ønskede at hjælpe dem, og han vil også gerne hjælpe os. (Åb. 2:4, 7) Han ved at vi kan få samme stærke kærlighed som vi havde da vi lærte sandheden at kende.

4. Hvad vil den her artikel handle om?

⁴ I artiklen her vil vi komme ind på hvad vi kan gøre for at blive ved med at vokse i vores kærlighed til Jehova og  til andre. Vi vil også se på hvordan det påvirker os selv og andre at vi styrker den kærlighed.

5-6. Hvilke udfordringer kom Paulus ud for i sin tjeneste, men hvad motiverede ham til at blive ved med at tjene Jehova?

⁵ Apostlen Paulus glædede sig over sin tjeneste for Jehova, men der var også mange udfordringer. Paulus var ofte ude på lange rejser, og det var ikke let dengang. Han fortæller at han nogle gange var “i fare på floder” og “i fare blandt røvere”. Han blev også flere gange slået og mishandlet af modstandere. (2. Kor. 11:23-27) Og det var ikke altid at hans brødre og søstre gav udtryk for værdsættelse af alt det han gjorde for at hjælpe dem. – 2. Kor. 10:10; Flp. 4:15.

⁶ Hvad hjalp Paulus til at holde ud i sin tjeneste? Han lærte meget om Jehovas personlighed ud fra Skrifterne og de ting han selv erfarede. Det var alt sammen med til at overbevise ham om at Jehova elskede ham. (Rom. 8:38, 39; Ef. 2:4, 5) Og hans kærlighed til Jehova blev endnu stærkere. Den kærlighed kom til udtryk ved at han blev ved med “at hjælpe de hellige”. – Hebr. 6:10.

7. Hvad kan vi gøre for at vokse i kærlighed til Jehova?

⁷ Vi kan få større kærlighed til Jehova ved at studere hans ord. Når du læser et stykke i Bibelen, så prøv at få øje på hvad det fortæller dig om ham. Spørg dig selv: ‘Hvordan viser den her beretning at Jehova elsker mig? Hvilke grunde giver det mig til at elske ham?’

8. Hvordan kan bøn hjælpe os til at få større kærlighed til Jehova?

⁸ Vores kærlighed til Jehova vil også vokse når vi beder regelmæssigt til ham og fortæller ham om vores tanker og følelser. (Sl. 25:4, 5) Vi vil mærke hvordan han besvarer vores bønner. (1. Joh. 3:21, 22) Khanh, en søster fra Asien, siger: “Til at begynde med var min kærlighed til Jehova udelukkende baseret på kundskab, men da jeg mærkede hvordan han besvarede mine bønner, fik jeg endnu større kærlighed til ham. Det gjorde at jeg fik lyst til at gøre det der glæder ham.” b

9. Hvad viser at Timotheus voksede i sin kærlighed til andre?

⁹ Nogle år efter at Paulus var blevet kristen, mødte han en god ung mand der hed Timotheus. Timotheus elskede Jehova, og han elskede mennesker. Paulus skrev senere om ham til filipperne: ‘Jeg har ingen der har en indstilling som hans, ingen der så oprigtigt vil vise omsorg for jer.’ (Flp. 2:20) Paulus nævnte ikke noget om Timotheus’ evner til at organisere eller holde foredrag. Det der gjorde indtryk på ham, var den kærlighed Timotheus havde til sine brødre og søstre. Der er ingen tvivl om at de menigheder Timotheus blev sendt til, glædede sig til hans besøg. – 1. Kor. 4:17.

10. Hvordan viste Anna og hendes mand at de virkelig elsker deres brødre og søstre?

¹⁰ Vi er også opmærksomme på hvordan vi kan hjælpe vores brødre og søstre. (Hebr. 13:16) Tag for eksempel Anna, der blev nævnt i den forrige artikel. Efter en voldsom storm tog hun og hendes mand hen og besøgte en familie og fandt ud af at taget på familiens hus var blevet  ødelagt. Og på grund af det havde familien ikke noget rent tøj. Anna fortæller: “Vi tog deres tøj med, vaskede det og afleverede det nystrøget og lagt sammen. For os var det bare en lille ting, men det gjorde at vi blev rigtig gode venner, og det er vi den dag i dag.” Den kærlighed Anna og hendes mand havde til deres brødre og søstre, motiverede dem til at give praktisk hjælp. – 1. Joh. 3:17, 18.

11. (a) Hvordan kan det påvirke andre når vi viser dem kærlighed? (b) Hvordan reagerer Jehova når vi viser andre kærlighed, ifølge Ordsprogene 19:17?

¹¹ Når vi behandler andre venligt og kærligt, lægger de ofte mærke til at vi prøver at efterligne Jehovas måde at være på. Og måske værdsætter de vores omsorg mere end vi nogensinde vil finde ud af. Khanh, der blev nævnt tidligere, har gode minder om dem der hjalp hende. Hun siger: “Jeg er så taknemmelig mod alle de kære søstre der tog mig med ud i forkyndelsen. De hentede mig, inviterede mig på snacks eller lidt mad og kørte mig hjem igen. I dag kan jeg se hvor meget tid og energi de har brugt på det, men de gjorde det af kærlighed.” Det er ikke sikkert at alle lige får sagt tak for det vi gør for dem. Khanh siger om dem der hjalp hende: “Jeg ville ønske at jeg kunne give dem noget tilbage for al den kærlighed de har vist mig, men jeg ved desværre ikke hvor de alle sammen bor nu. Men det ved Jehova, og jeg beder om at han vil belønne dem for det de har gjort for mig.” Og det er helt rigtigt – Jehova lægger mærke til selv den mindste ting vi gør for andre. Han betragter det som et værdifuldt offer og som noget vi låner ud til ham, og som han vil betale tilbage. – Læs Ordsprogene 19:17.

12. Hvordan kan brødre vise at de elsker deres trosfæller? (Se også billederne).

 ¹² Hvis du er bror, hvordan kan du så vise andre kærlighed og gøre noget for dem? En ung bror der hedder Jordan, spurgte en ældste hvordan han kunne hjælpe mere til i menigheden. Ældstebroren roste ham for de fremskridt han allerede havde gjort, og gav ham så nogle gode råd. For eksempel tilskyndede han Jordan til at komme i god tid til møderne og få hilst på de andre, kommentere ved møderne, forkynde regelmæssigt sammen med sin tjenestegruppe og være opmærksom på hvordan han kunne hjælpe andre rent praktisk. Da Jordan fulgte de råd, lærte han ikke bare at udføre nogle opgaver, men han fik også større kærlighed til sine brødre og søstre. Det gik op for Jordan at en menighedstjener ikke først begynder at hjælpe andre når han bliver udnævnt, det er noget han allerede har gjort og fortsætter med. – 1. Tim. 3:8-10, 13.

13. Hvordan hjalp kærlighed en bror til at blive ældste igen?

¹³ Hvad nu hvis du tidligere har været menighedstjener eller ældste? Jehova husker alt det du har gjort, og den kærlighed der motiverede dig til at gøre det. (1. Kor. 15:58) Han lægger også mærke til at du bliver ved med at vise kærlighed. En bror der hedder Christian, blev ked af det da han blev slettet som ældste. Men han siger: “Jeg besluttede mig for at gøre alt hvad jeg kunne, for at tjene Jehova af kærlighed, uanset hvilke opgaver og privilegier jeg havde.” På et tidspunkt blev Christian udnævnt igen. Han siger meget ærligt: “Jeg var lidt nervøs ved at skulle tjene som ældste igen, men jeg besluttede at hvis det var Jehovas ønske, ville jeg  gøre det af kærlighed til ham og til mine brødre og søstre.”

14. Hvad kan du lære af det en søster fra Georgien siger?

¹⁴ Jehovas tjenere viser også at de elsker deres medmennesker. (Matt. 22:37-39) En søster fra Georgien der hedder Elena, siger: “I begyndelsen var det eneste der motiverede mig til at forkynde, min kærlighed til Jehova. Men efterhånden som den kærlighed voksede, fik jeg også større kærlighed til mine medmennesker. Jeg prøvede at forestille mig hvilke problemer de kæmpede med, og hvad der kunne røre deres hjerte. Jo mere jeg satte mig ind i deres situation, jo mere ønskede jeg at hjælpe dem.” – Rom. 10:13-15.

15-16. Hvad godt kommer der ud af at vise andre kærlighed, som man kan se på billedet?

¹⁵ Når vi viser vores trosfæller kærlighed, kan der være mange flere end dem der får gavn af det. Da covid-19-pandemien brød ud, var en bror der hedder Paolo, og hans hustru med til at hjælpe mange ældre søstre til at lære hvordan de kunne forkynde ved hjælp af deres elektroniske enheder. En søster syntes til at begynde med at det var virkelig svært, men til sidst lykkedes det for hende. Hun fik inviteret familie og slægtninge til mindehøjtiden, og 60 af dem overværede den via videokonference! Det var ikke kun søsteren men hele hendes familie der fik gavn af det Paolo og  hans hustru havde gjort. Søsteren skrev til Paolo: “Tak for det I har lært os ældre. Jeg vil aldrig glemme Jehovas omsorg for os og jeres tålmodige indsats.”

¹⁶ Den erfaring lærte Paolo noget meget vigtigt. Han blev mindet om at kærlighed betyder langt mere end viden og gode evner. Han fortæller: “Tidligere var jeg i kredstjenesten. Men i dag kan jeg se at selvom forkynderne måske har glemt mine foredrag, husker de den hjælp jeg gav dem.”

17. Hvem vil også få gavn af at vi viser kærlighed?

¹⁷ Når vi viser andre kærlighed, kan det gavne os selv på helt uventede måder. Det kan Jonathan, der bor i New Zealand, skrive under på. En varm lørdag eftermiddag så han en pioner der var ude at forkynde helt alene. Jonathan besluttede sig for at lave en fast aftale med broren lørdag eftermiddag. Han anede ikke hvor meget det gode han gjorde for pionerbroren, ville komme til at betyde for ham selv. Jonathan siger: “Dengang elskede jeg ikke ligefrem forkyndelsen. Men det at følges med broren og høre ham undervise og se de resultater han havde, gjorde at jeg selv blev glad for forkyndelsen. Jeg fik også en rigtig god ven der hjalp mig til at vokse åndeligt, elske forkyndelsen og få et nærmere forhold til Jehova.”

18. Hvad ønsker Jehova at vi skal gøre?

¹⁸ Jehova ønsker at vi alle skal vokse i kærlighed til ham og til andre. Som vi har været inde på, kan vi styrke vores kærlighed til Jehova ved at læse i hans ord og tænke over det vi læser, og ved hver dag at tale med ham i bøn. Vi kan vokse i kærlighed til vores brødre og søstre ved at hjælpe dem rent praktisk. Jo stærkere vores kærlighed bliver, jo tættere vil vi blive knyttet til Jehova og vores åndelige familie. Og de venskaber vil vi kunne glæde os over for evigt!