1-3. (a) Hvilke justeringer kan det være vanskeligt at foretage efter dåben? (b) Hvilke spørgsmål stiller vi måske os selv? (Se indledningsbillederne).

DA Kevin ^[1] lærte sandheden at kende, fik han et inderligt ønske om at få et nært forhold til Jehova. Men i mange år havde han gamblet, røget, drukket og taget stoffer. For at opnå Guds godkendelse måtte Kevin lægge disse ubibelske vaner på hylden. Og med hjælp fra Jehova og kraften i hans skrevne ord lykkedes det for ham. – Hebr. 4:12.

² Holdt Kevin op med at gøre forandringer i sit liv efter sin dåb? Nej, for han måtte stadig bearbejde sin personlighed for at blive en bedre kristen. (Ef. 4:31, 32) For eksempel kom det bag på Kevin hvor svært det var for ham at få styr på sit temperament. Han fortæller ærligt: “Det var faktisk sværere for mig at lære at styre mit temperament end at droppe mine gamle vaner!” Men ved at bede mange inderlige bønner  og studere Bibelen grundigt gjorde han de nødvendige forandringer.

³ Ligesom Kevin har mange af os før vores dåb måttet gøre store forandringer for at leve op til Bibelens grundlæggende krav. Men efter at vi er blevet døbt, kan vi se at vi stadig må foretage mindre justeringer for at kunne efterligne Jehova og Jesus endnu mere. (Ef. 5:1, 2; 1 Pet. 2:21) Det kan for eksempel være at vi har en tendens til at være kritiske, løbe med sladder eller blive overvældet af menneskefrygt. Nogle gange kan det være forbavsende svært at foretage mindre justeringer. Derfor spørger du måske dig selv: ‘Hvorfor har jeg så svært ved at ændre forholdsvist små ting, når jeg før har gjort så store forandringer? Hvordan kan jeg sikre at Bibelen bliver ved med at forandre min personlighed?’

4. Hvorfor er det umuligt for os altid at gøre det Jehova synes om?

⁴ Vi elsker Jehova og ønsker af hele vores hjerte at gøre ham glad. Men fordi vi er ufuldkomne, er det umuligt for os altid at gøre det han synes om, hvor gerne vi end vil. Vi er i samme situation som Paulus, der skrev: “Jeg vil egentlig gerne gøre det der er godt, men jeg er alligevel ikke i stand til det.” – Rom. 7:18, Den Nye Aftale; Jak. 3:2.

5. Hvilke forandringer gjorde vi inden dåben, men hvad må vi måske stadig kæmpe med?

⁵ Inden vi blev døbt, aflagde vi selvfølgelig alle de vaner der kunne hindre os i at blive en del af den kristne menighed. (1 Kor. 6:9, 10) Ikke desto mindre er vi stadig ufuldkomne. (Kol. 3:9, 10) Det vil derfor være urealistisk at tro at vi efter dåben helt vil kunne undgå at begå fejl. Det kan være at vi må bekæmpe forkerte tanker eller ønsker, eller måske har vi svært ved at få bugt med visse uheldige karaktertræk. Faktisk kan det være at vi efter mange år i sandheden stadig må kæmpe med den samme svaghed.

6, 7. (a) Hvorfor er det muligt for ufuldkomne mennesker at være venner med Jehova? (b) Hvorfor skal vi ikke holde os tilbage fra at søge Jehovas tilgivelse?

⁶ Det at vi er ufuldkomne, hindrer os ikke nødvendigvis i at være Jehovas venner og tjene ham. Overvej dette: Da Jehova besluttede sig for at blive ven med dig, vidste han at du af og til ville begå fejl. (Joh. 6:44) Eftersom han har et indgående kendskab til vores personlighed og vores hjerte, var han fuldt ud klar over hvilke forkerte tendenser der ville blive en udfordring for dig. Jehova vidste at du nogle gange ville komme til kort, men han ønskede alligevel at blive ven med dig!

⁷ Jehova elsker os så højt at han har ofret sin enestefødte søn for at løskøbe os. (Joh. 3:16) Hvis vi angrer de synder vi begår, og beder om tilgivelse på baggrund af løskøbelsen, kan vi have tillid til at han vil tilgive os og stadig betragte os som sine venner. (Rom. 7:24, 25; 1 Joh. 2:1, 2) Skulle det at vi føler os urene eller syndige, få os til at undlade at drage nytte af den gave Jehova har givet mennesker? Selvfølgelig ikke. Det ville svare til at undlade at vaske sine hænder i rent vand fordi man synes de er for beskidte. Løskøbelsen er jo netop beregnet på at hjælpe mennesker der er ufuldkomne. På grund af denne enestående gave kan vi bevare vores venskab med Jehova selvom vi begår fejl. – Læs 1 Timoteus 1:15.

8. Hvorfor skal vi ikke bare ignorere vores svagheder?

 ⁸ Det betyder selvfølgelig ikke at vi skal ignorere vores svagheder. I sit ord har Jehova klart fortalt os hvad han forventer af dem der ønsker at være hans venner. (Sl. 15:1-5) For at få et nært forhold til Jehova må vi altså gøre vores bedste for at efterligne ham og hans søn. Det indbefatter at vi forsøger at holde ufuldkomne tilbøjeligheder under kontrol og om muligt helt at fjerne dem fra vores personlighed. Hvad enten vi har været døbt i mange eller få år, må vi blive ved med at ‘lade os bringe i den rette tilstand’. – 2 Kor. 13:11.

9. Hvad viser at det kræver en vedvarende indsats at iføre sig den nye personlighed?

⁹ Paulus skrev følgende til sine trosfæller: “I skal aflægge den gamle personlighed som svarer til jeres tidligere adfærd og som fordærves i overensstemmelse med sine bedrageriske ønsker, og gøres nye i jeres sinds drivkraft og iføre jer den nye personlighed som blev skabt i overensstemmelse med Guds vilje i sand retfærdighed og loyalitet.” (Ef. 4:22-24) På græsk indeholder udtrykket “gøres nye” tanken om en fortsat proces. At iføre sig den nye personlighed kræver altså en vedvarende indsats. Uanset hvor længe vi har tjent Jehova, kan vi hele tiden lære mere om hans egenskaber og blive bedre til at efterligne ham. Ja, Bibelen kan blive ved med at forandre vores liv.

10. Hvad skal der til hvis Bibelen skal forme os, og hvilke spørgsmål kunne der opstå?

¹⁰ Det kræver en stor indsats af os hvis Bibelen skal blive ved med at forme os. Men hvorfor skal det være så svært? Når nu Jehova velsigner vores bestræbelser, burde det så ikke være let for os at gøre åndelige fremskridt? Kunne Jehova ikke bare dæmpe vores forkerte tilbøjeligheder så vi uden besvær kunne gøre det rigtige?

11-13. Hvorfor gør Jehova det ikke bare let for os at overvinde svagheder?

¹¹ Når vi tænker over hvor storslået universet er, går det op for os at Jehova har en enorm kraft. Tag for eksempel Solen. Hvert sekund omdanner den fem millioner tons af sin masse til energi. Selvom det kun er en lille del af denne energi der når gennem vores atmosfære, er det nok til at opretholde livet på Jorden. (Sl. 74:16; Es. 40:26) Jehova giver også sine tjenere kraft og styrke når de har behov for det. (Es. 40:29) Han kunne altså sagtens have gjort det meget let for os at overvinde en hvilken som helst svaghed. Men hvorfor gør han ikke det?

¹² Jehova har givet os en fri vilje. Når vi vælger at adlyde ham og gør en indsats for at leve op til hans normer, viser vi hvor højt vi elsker ham, og hvor meget vi ønsker at glæde ham. Husk også at Satan har betvivlet Jehovas ret til at herske. Så når vi af egen fri vilje stiller os på Jehovas side, viser vi at vi betragter Jehova som den øverste Hersker i universet, og det fryder hans hjerte. (Job 2:3-5; Ordsp. 27:11) Hvis Jehova havde sørget for at vi med største lethed kunne leve op til hans normer, ville vores loyalitet over for ham ikke have den store værdi.

¹³ Jehova beder os om at gøre en bevidst indsats for at opdyrke gode egenskaber. (Kol. 3:12; læs 2 Peter 1:5-7).  Og han forventer at vi gør alt hvad vi kan, for at styre vores tanker og følelser. (Rom. 8:5; 12:9) Når vi arbejder med os selv og oplever at Bibelen stadig kan forandre vores liv, giver det os dyb glæde og tilfredshed.

14, 15. Hvad kan vi gøre for at opdyrke egenskaber som Jehova synes om? (Se boksen “ Bibelen og bøn forandrede deres liv”).

¹⁴ Hvordan kan vi opdyrke de egenskaber som Jehova synes om? I stedet for blot selv at vurdere hvad vi skal ændre, må vi lade os lede af Guds ord. I Romerne 12:2 siges der: “Lad jer ikke forme efter denne tingenes ordning, men lad jer forvandle gennem en fornyelse af jeres sind, så I kan forvisse jer om hvad der er Guds gode, velbehagelige og fuldkomne vilje.” Ved hjælp af sit ord og sin hellige ånd sætter Jehova os i stand til at se hvad vi må ændre for at leve op til hans krav, og dernæst gøre de nødvendige forandringer. Af den grund er det vigtigt at vi læser i Bibelen hver dag, grunder over det vi læser, og beder Jehova om at give os af sin ånd. (Luk. 11:13; Gal. 5:22, 23) Når vi lader os lede af ånden og afstemmer vores måde at tænke på med Jehovas, vil det have en positiv indflydelse på vores tanker, ord og handlinger. Men selv da må vi passe på ikke at give efter for vores svagheder. – Ordsp. 4:23.

¹⁵ Ud over vores daglige bibellæsning er det vigtigt at vi studerer Guds ord ved hjælp af vores publikationer, blandt andet Vagttårnet og Vågn op! Der er mange artikler i disse blade som kan hjælpe os til at udvikle vores gode egenskaber eller overvinde en svaghed vi kæmper med. Nogle har haft stor glæde af at gemme sådanne artikler og relevante skriftsteder og indimellem læse dem igen.

16. Hvorfor skal vi ikke miste modet hvis vores åndelige vækst ikke går så hurtigt?

¹⁶ Hvis vores åndelige vækst ikke går så hurtigt som vi kunne ønske, skal vi ikke miste modet. Det tager tid at opdyrke kristne egenskaber. Vi må derfor være tålmodige og fortsat give Bibelen mulighed for at forme vores personlighed. Til at begynde med må vi måske tvinge os selv til at følge det Bibelen siger. Men hvis vi bliver ved med at tænke og opføre os som Jehova ønsker, vil det med tiden blive lettere for os at gøre det rigtige. – Sl. 37:31; Ordsp. 23:12; Gal. 5:16, 17.

17. Hvad kan vi se frem til hvis vi er loyale?

¹⁷ De der er loyale, kan se frem til at tjene Jehova for evigt som fuldkomne mennesker. Til den tid vil det ikke længere være en kamp for os at gøre Guds vilje – det vil falde os helt naturligt! Takket være løskøbelsen kan vi dog allerede nu, som ufuldkomne mennesker, tilbede Jehova på en måde som han kan godkende. Det kræver imidlertid at vi bliver ved med at lade os forme af kraften i hans ord.

18, 19. Hvorfor kan vi være sikre på at Bibelen kan blive ved med at forandre vores liv?

¹⁸ Kevin, der blev nævnt i indledningen, gjorde en bevidst indsats for at få styr på sit temperament. Han mediterede over bibelske principper og brugte dem i sit liv. Desuden tog han imod hjælp og råd fra sine trosfæller. I løbet af nogle få år gjorde Kevin betydelige fremskridt. Med tiden kvalificerede han sig til at blive menighedstjener, og de sidste 20 år har han tjent som ældste. Han er dog fuldt ud klar over at han må blive ved med at bekæmpe sine svagheder.

¹⁹ Eksemplet med Kevin viser at Bibelen hjælper Guds tjenere til at gøre positive forandringer. Kraften i Guds ord kan virkelig forme og forvandle vores liv og give os et nærmere forhold til Jehova. (Sl. 25:14) Når vi gør vores yderste for at glæde Jehova, vil han hjælpe og velsigne os, og det vil give os endnu større tillid til at Bibelen kan blive ved med at forandre vores liv. – Sl. 34:8.