1. Hvilken situation befinder Guds folk sig i ifølge Åbenbaringen?

 ÅBENBARINGEN viser at Guds himmelske rige er blevet oprettet, og at Satan er blevet kastet ud af himlen. (Åb. 12:1-9) Det har skabt fred i himlen men ført til problemer for os. Hvorfor? Fordi Satan nu retter al sin vrede mod dem der tjener Jehova trofast på jorden. – Åb. 12:12, 15, 17.

2. Hvad vil hjælpe os til at være trofaste?

² Hvad kan hjælpe os til at holde ud under Satans angreb? (Åb. 13:10) En ting der kan hjælpe os, er at vide hvad der vil ske i fremtiden. I Åbenbaringen beskriver Johannes for eksempel nogle af de fantastiske velsignelser vi snart vil opleve, blandt andet at alle Guds fjender vil blive udslettet. Vi vil nu undersøge hvordan Åbenbaringen beskriver de fjender, og hvad der vil ske med dem.

3. Hvilke billeder indeholder Åbenbaringen?

³ I det allerførste vers i Åbenbaringen får vi at vide at de informationer den indeholder, vil blive præsenteret “i billeder”, det vil sige i symbolsk sprog. (Åb. 1:1) Det er også sådan bogen beskriver Guds fjender. Vi ser forskellige vilddyr. For eksempel er der et vilddyr som ‘stiger op af havet’. Det har “ti horn og syv hoveder”. (Åb. 13:1) Bagefter kommer et andet vilddyr som ‘stiger op af jorden’. Det taler ligesom en drage og får “ild til at komme ned fra himlen”. (Åb. 13:11-13) Så ser vi et “skarlagenrødt  vilddyr” som en prostitueret kvinde rider på. De tre vilddyr er billeder på fjender som har kæmpet mod Jehova Gud og hans rige gennem lang tid. Det er derfor vigtigt at vi finder ud af hvem de fjender egentlig er. – Åb. 17:1, 3.

4-5. Hvordan hjælper ordene i Daniel 7:15-17 os til at forstå hvad vilddyrene er et billede på?

⁴ For at forstå hvem de fjender er, må vi forstå det symbolske sprog der bruges i Åbenbaringen. Det kan vi komme til hvis vi lader Bibelen forklare sig selv. Mange af de billeder der findes i Åbenbaringen, bliver faktisk forklaret andre steder i Bibelen. For eksempel fik profeten Daniel en drøm hvor han så at “fire kæmpestore dyr kom op af havet”. (Dan. 7:1-3) Han forklarede også hvad de var et billede på. Dyrene var et billede på “fire konger”, eller riger. (Læs Daniel 7:15-17). Den forklaring hjælper os til at forstå at de vilddyr der beskrives i Åbenbaringen, også må være et billede på politiske magter.

⁵ Lad os nu se nærmere på nogle af de billeder der findes i Åbenbaringen, blandt andet vilddyrene. Først vil vi finde frem til hvem de helt præcist er et billede på, og bagefter vil vi se hvad der sker med dem. Vi vil også finde ud af hvilken betydning billederne har for os.

6. Hvad er det syvhovedede vilddyr i Åbenbaringen 13:1-4 et billede på?

⁶ Hvad er det syvhovedede vilddyr? (Læs Åbenbaringen 13:1-4). Læg mærke til at vilddyret umiddelbart ligner en leopard, men at fødderne er som en bjørns og munden ligesom en løves, og at det har ti horn. Det er alt sammen nogle træk som man også finder ved de fire vilddyr der er nævnt i Daniel, kapitel 7. Men vilddyret i Åbenbaringen har altså træk fra alle de fire dyr. Det er fordi det vilddyr ikke bare er et billede på ét politisk styre, eller verdensrige. Der står at det har “myndighed over alle stammer, folk, sprog og nationer”. Så det må omfatte mere end et enkelt lands regering. (Åb. 13:7) Det syvhovedede vilddyr må derfor være et billede på alle de politiske magter der har regeret over mennesker op gennem historien. * – Præd. 8:9.

7. Hvad er hvert af de syv hoveder et billede på?

⁷ Hvad symboliserer hvert af de syv hoveder? Det får vi en idé om ved at se nærmere på et billede der bliver lavet af det syvhovedede vilddyr. Åbenbaringen 17:10 siger i forbindelse med det billede: “Der er syv konger: De fem er faldet, den ene er der nu, og den anden er endnu ikke kommet. Men når han kommer, skal han kun være der en kort tid.” Af alle de politiske magter Satan har brugt, er der syv der skiller sig ud og derfor beskrives som “hoveder”. Det er de verdensriger der har haft direkte indflydelse på Guds folk. På Johannes’ tid havde fem af de verdensriger allerede været ved magten: Egypten, Assyrien, Babylon, Medo-Persien og Grækenland. Det sjette verdensrige, Rom, var stadig ved magten da Johannes modtog åbenbaringen. Men hvem ville så vise sig at være den syvende og sidste verdensmagt?

8. Hvilken verdensmagt er det syvende hoved et billede på?

 ⁸ Hvilken verdensmagt har været fremtrædende her i endens tid, eller på “Herrens dag”? (Åb. 1:10) Det har den britisk-amerikanske verdensmagt, som består af Storbritannien og USA. Vi kan derfor konkludere at denne verdensmagt er det syvende hoved på vilddyret i Åbenbaringen 13:1-4. Faktisk hjælper Daniels Bog os til at nå frem til den konklusion.

9. Hvad er vilddyret med “to horn ligesom et lam” et billede på?

⁹ I Åbenbaringen, kapitel 13, siges der videre at det syvende hoved, den britisk-amerikanske verdensmagt, også er som et vilddyr med “to horn ligesom et lam”, og at det “begyndte at tale som en drage”. Vilddyret “gør store tegn – det får endda ild til at komme ned fra himlen til jorden for øjnene af menneskene”. (Åb. 13:11-15) I Åbenbaringen, kapitel 16 og 19, omtales vilddyret som “den falske profet”. (Åb. 16:13; 19:20) Daniel nævner interessant nok også at denne verdensmagt, Storbritannien og USA, ville “bringe forfærdelig ødelæggelse”. (Dan. 8:19, 23, 24, fdn.) Det var præcis hvad der skete under Anden Verdenskrig. De to atombomber der var med til at afslutte krigen i Stillehavet, var et resultat af et samarbejde mellem britiske og amerikanske videnskabsfolk. Med de bomber fik den britisk-amerikanske verdensmagt “ild til at komme ned fra himlen til jorden”.

10. Hvem udgør “vilddyrets billede”? (Åbenbaringen 13:14, 15; 17:3, 8, 11)

¹⁰ Nu dukker der et andet vilddyr op! Det minder meget om det første vilddyr, men det er skarlagenrødt. Det bliver kaldt “vilddyrets billede” og beskrives som “en ottende konge”. * (Læs Åbenbaringen 13:14, 15; 17:3, 8, 11). Det bliver forklaret at denne “konge” bliver gjort levende for derefter at forsvinde og så dukke op igen. Det er en meget god beskrivelse af FN, en organisation der fremmer det globale politiske systems interesser. Til at begynde med blev det kaldt Folkeforbundet. Det forsvandt under Anden Verdenskrig. Og senere dukkede det så op igen i dets nuværende form.

11. Hvad gør de politiske vilddyr, og hvorfor har vi ingen grund til at være bange?

¹¹ Ved hjælp af propaganda får de politiske vilddyr mennesker til at hade og modarbejde Jehova og hans folk. I Åbenbaringen står der at de vil samle “kongerne på hele den beboede jord” til Harmagedon, “krigen på Gud den Almægtiges store dag”. (Åb. 16:13, 14, 16) Men vi har ingen grund til at være bange. Vores almægtige Gud, Jehova, vil hurtigt gribe ind og redde alle dem der støtter hans styre. – Ezek. 38:21-23.

12. Hvordan vil det gå vilddyrene?

¹² Hvad vil der ske med vilddyrene? Åbenbaringen 19:20 fortæller hvordan det vil gå disse fjender af Gud: “Vilddyret blev grebet sammen med den falske profet, ham der havde gjort tegn for øjnene af vilddyret og ved hjælp af tegnene havde vildledt alle som modtog vilddyrets mærke og tilbad dets billede.  Mens de begge var i live, blev de kastet i ildsøen som brænder med svovl.” Så mens de politiske magter stadig er aktive, vil Gud udslette dem for evigt.

13. Hvilken udfordring har alle der tjener Jehova?

¹³ Hvilken betydning har det for os? Vi må være helt igennem loyale over for Gud og hans rige. (Joh. 18:36) Det betyder at vi må være fuldstændigt neutrale og ikke vælge side i verdens politiske spørgsmål. Det kan være ekstremt svært, for regeringerne i verden kræver at vi støtter dem både med det vi siger, og det vi gør. De der giver efter for deres pres, vil få vilddyrets mærke. (Åb. 13:16, 17) Og de der har det mærke, vil ikke få Jehovas godkendelse, og de vil heller ikke få evigt liv. (Åb. 14:9, 10; 20:4) Det understreger hvor vigtigt det er at hver enkelt af os er strengt neutral i politiske spørgsmål, uanset hvilket pres vi bliver udsat for!

14. Hvad ser Johannes som chokerer ham? (Åbenbaringen 17:3-5)

¹⁴ Johannes siger selv at han bliver “meget overrasket” over det han nu ser: en kvinde der rider på et af de frygtindgydende vilddyr! (Åb. 17:1, 2, 6) Hun bliver beskrevet som en ‘magtfuld prostitueret kvinde’ og bliver kaldt “Babylon den Store”. Kvinden har ‘umoralske forhold til jordens konger’. – Læs Åbenbaringen 17:3-5.

15-16. Hvad er Babylon den Store, og hvordan kan vi vide det?

¹⁵ Hvad er Babylon den Store? Den prostituerede kvinde kan ikke være et billede på en politisk organisation for der står at hun har umoralske forhold til verdens politiske ledere. (Åb. 18:9) Det at hun sidder på vilddyret, viser at hun faktisk forsøger at styre disse ledere. Hun kan heller ikke være et billede på den grådige forretningsverden. Den del af Satans verden omtales som en gruppe for sig og kaldes “jordens købmænd”. – Åb. 18:11, 15, 16.

¹⁶ Udtrykket “prostitueret” bruges nogle gange i Bibelen om nogle der påstår at tjene Jehova, men som dyrker afguder. Det kan også bruges om nogle der er utro over for Gud fordi de gør sig til venner med verden. (1. Krøn. 5:25; Jak. 4:4) Som en kontrast til det bliver en der tjener Jehova trofast, omtalt som en der er “ren”, og som en “jomfru”. (2. Kor. 11:2; Åb. 14:4) Fortidens Babylon var et center for afgudsdyrkelse. Så Babylon den Store må være et billede på alle former for falsk tilbedelse, ja, al falsk religion. – Åb. 17:5, 18; se artiklen “Hvad er Babylon den Store?” på jw.org.

17. Hvordan vil det gå Babylon den Store?

¹⁷ Hvad vil der ske med Babylon den Store? Det bliver forklaret i Åbenbaringen 17:16, 17, hvor der står: “De ti horn og vilddyret som du så, vil hade den prostituerede og ødelægge hende og gøre hende nøgen. De vil æde alt hendes kød og brænde hende op med ild, for Gud har indgivet i deres hjerter at udføre hans tanke.” Ja, Jehova vil få nationerne til at angribe og fuldstændigt udslette al falsk religion ved hjælp af det skarlagenrøde vilddyr, det vil sige FN. – Åb. 18:21-24.

18. Hvad må vi sikre os?

¹⁸ Hvilken betydning har det for os?  Vi må sørge for at vores tilbedelse “er ren og ubesmittet for vores Gud”. (Jak. 1:27) Det kræver at vi ikke lader os påvirke af Babylon den Store – dens falske lære, hedenske højtider og skikke, lave moral og okkultisme. Og vi må blive ved med at advare mennesker og opfordre dem til at “gå ud fra hende” så Gud ikke betragter dem som medskyldige i de forkerte ting hun gør. – Åb. 18:4.

19. Hvem er dragen?

¹⁹ I Åbenbaringen bliver der også omtalt “en stor, ildrød drage”. (Åb. 12:3) Dragen kæmper mod Jesus og hans engle. (Åb. 12:7-9) Den angriber Guds folk og giver magt og myndighed til de politiske vilddyr. (Åb. 12:17; 13:4) Hvem er dragen? Det er “slangen fra fortiden, der kaldes Djævelen og Satan”. (Åb. 12:9; 20:2) Han støtter alle Jehovas fjender.

20. Hvordan kommer det til at gå dragen?

²⁰ Hvad vil der ske med dragen? I Åbenbaringen 20:1-3 bliver det forklaret at en engel kaster Satan ned i en afgrund – det vil være som om han er indespærret i et fængsel. Der vil han være i 1.000 år, og i den tid kan han ikke “vildlede nationerne”. Til sidst bliver Satan og dæmonerne kastet i “søen med ild og svovl”, et billede på at de bliver udslettet for evigt. (Åb. 20:10) Prøv at forestille dig hvor skønt det bliver når Satan og dæmonerne ikke findes mere!

21. Hvorfor gør det os lykkelige at studere Åbenbaringen?

²¹ Hvor er det opmuntrende at forstå de billeder der bruges i Åbenbaringen! Ja, “lykkelig er den som oplæser denne profetis ord, og lykkelige er de som hører ordene”. (Åb. 1:3) I artiklen her har vi fundet frem til hvem Jehovas fjender er, og set hvad der vil ske med dem. Men hvilke velsignelser vil alle trofaste mennesker komme til at opleve når Jehovas fjender er blevet fjernet? Det vil vi komme ind på i den næste artikel i den her serie.