1. Hvilken tilskyndelse giver Jehova os?

JEHOVA betragter loyal kærlighed som noget meget vigtigt. (Hos. 6:6) Det vil han også gerne have at hans tjenere gør. Gennem profeten Mika tilskynder han os til at ‘elske loyal kærlighed’. (Mika 6:8, fdn.) Men for at kunne gøre det må vi selvfølgelig vide hvad loyal kærlighed er.

2. Hvad er loyal kærlighed?

² Udtrykket “loyal kærlighed” bruges omkring 230 gange i Ny Verden-Oversættelsen af Bibelen. Under “Ordforklaring” i den oversættelse står der at udtrykket beskriver “en kærlighed der udspringer af både pligtfølelse, troskab, loyalitet og dyb hengivenhed. Udtrykket bruges ofte om Guds kærlighed til mennesker, men det bruges også om kærlighed imellem mennesker.” Jehova er det fuldkomne eksempel i at vise loyal kærlighed. I den her artikel vil vi se nærmere på hvordan han viser den kærlighed over for os mennesker. Og i den næste artikel vil vi drøfte hvordan vi kan efterligne Jehova ved at vise hinanden loyal kærlighed.

3. Hvad fortalte Jehova Moses?

³ Kort efter at israelitterne havde forladt Egypten, forklarede Jehova Moses nogle vidunderlige ting om sit navn og sine egenskaber. Han sagde: “Jehova, Jehova, en barmhjertig og medfølende Gud, der ikke hurtigt bliver vred, men er fuld af loyal kærlighed og sandhed, som viser loyal kærlighed mod tusinder, tilgiver fejltrin og overtrædelse og synd.” (2. Mos. 34:6, 7) Med disse smukke ord åbenbarede Jehova noget helt særligt om sin loyale kærlighed. Hvad er det?

4-5. (a) Hvordan beskrev Jehova sig selv? (b) Hvilke spørgsmål vil vi se nærmere på?

 ⁴ Jehova sagde ikke bare at han havde egenskaben loyal kærlighed. Nej, han sagde at han er “fuld af loyal kærlighed”. Det udtryk findes syv andre steder i Bibelen. (4. Mos. 14:18; Neh. 9:17; Sl. 86:15; 103:8; 145:8; Joel 2:13; Jon. 4:2) Udtrykket bruges kun om Jehova, aldrig om mennesker. Er det ikke tankevækkende at Jehova fremhæver sin loyale kærlighed på den måde? Han betragter tydeligvis den egenskab som meget vigtig! * Der er ikke noget at sige til at kong David udbrød: “Jehova, din loyale kærlighed når til himlen ... Hvor er din loyale kærlighed dyrebar, Gud! I dine vingers skygge søger mennesker tilflugt.” (Sl. 36:5, 7) Værdsætter du Jehovas loyale kærlighed lige så meget som David gjorde?

⁵ Vi vil nu se på to spørgsmål i forbindelse med denne smukke egenskab, nemlig: Hvem viser Jehova loyal kærlighed? Og hvad betyder det for os at Jehova viser loyal kærlighed?

6. Hvem viser Jehova loyal kærlighed?

⁶ I Bibelen nævnes der flere ting man kan elske, for eksempel “landbrug”, “retledning”, “vin og olie” og “visdom”. (2. Krøn. 26:10; Ordsp. 12:1; 21:17; 29:3) Men loyal kærlighed er noget særligt. Man kan ikke vise loyal kærlighed mod ting eller begreber, kun mod personer. Det betyder dog ikke at Jehova viser loyal kærlighed mod hvem som helst. Han viser kun denne egenskab over for dem der har et nært forhold til ham. Jehova er loyal mod sine venner. Han har lovet os en fantastisk fremtid, og han vil aldrig opgive os!

7. Hvordan har Jehova vist kærlighed mod menneskeheden?

⁷ Jehova har vist hele menneskeheden stor kærlighed. Jesus sagde til en mand der hed Nikodemus: “Gud elskede verden [dvs. menneskeheden] så meget at han gav sin enestefødte Søn for at enhver som tror på ham, ikke skal gå til grunde men få evigt liv.” – Joh. 3:1, 16; Matt. 5:44, 45.

8-9. (a) Hvorfor viser Jehova sine tjenere loyal kærlighed? (b) Hvad vil vi nu se nærmere på?

⁸ Som vi var inde på før, viser Jehova  kun loyal kærlighed mod dem der har et godt forhold til ham – altså hans tjenere. Det kan vi tydeligt se ud fra noget kong David og profeten Daniel sagde. For eksempel kom David med denne anmodning til Jehova: “Bliv ved med at vise din loyale kærlighed mod dem der kender dig.” Han sagde også: “Jehovas loyale kærlighed mod dem der har dyb respekt for ham, varer evigt.” Og i en bøn til Jehova sagde Daniel: “Du ... viser loyal kærlighed mod dem der elsker dig og holder dine bud.” (Sl. 36:10; 103:17; Dan. 9:4) Ifølge disse vers fra Guds inspirerede ord viser Jehova sine tjenere loyal kærlighed fordi de kender og respekterer ham, elsker ham og adlyder hans bud. Jehova viser kun loyal kærlighed over for sine tjenere, mennesker der tilbeder ham på den måde han godkender.

⁹ Før vi begyndte at tilbede Jehova, oplevede vi den kærlighed Jehova viser mod hele menneskeheden. (Sl. 104:14) Men nu hvor vi er hans tjenere, viser han os også loyal kærlighed. Faktisk har Jehova givet os hver især det her løfte: “Min loyale kærlighed vil jeg aldrig flytte væk fra dig.” (Esa. 54:10) Som David selv havde erfaret: “Jehova vil gøre noget særligt for sin loyale.” (Sl. 4:3) Hvordan skal vi reagere når vi mærker at Jehova viser os særlig omsorg? I en af salmerne står der: “Den vise vil lægge mærke til dette og tænke over Jehovas store loyale kærlighed.” (Sl. 107:43) Med det råd i tanke vil vi nu se nærmere på tre måder Jehova viser os loyal kærlighed på, og hvad det betyder for os.

10. Hvordan hjælper det os at Guds loyale kærlighed varer evigt? (Salme 31:7)

¹⁰ Jehovas loyale kærlighed varer evigt. Dette vigtige aspekt af loyal kærlighed bliver nævnt 26 gange i Salme 136. I det første vers står der: “Tak Jehova, for han er god; hans loyale kærlighed varer evigt.” (Sl. 136:1) I hvert eneste vers  fra vers 2 til 26 gentages dette omkvæd: “For hans loyale kærlighed varer evigt.” Når man læser salmen, kan man ikke lade være med at blive imponeret over hvordan Jehova på mange forskellige måder og uden ophør viser loyal kærlighed. Omkvædet “for hans loyale kærlighed varer evigt”, forsikrer os om at Jehovas kærlighed til hans folk aldrig forandrer sig. Jehova opgiver ikke bare sine tjenere! Han knytter sig til dem og er nær hos dem – især når de har det svært. Hvad det betyder for os: Vi ved at Jehova altid vil være der for os, og det giver os den indre glæde og styrke vi behøver for at kunne holde ud i svære tider og fortsætte med at tjene ham. – Læs Salme 31:7.

11. Hvad er det ifølge Salme 86:5 der får Jehova til at tilgive?

¹¹ Guds loyale kærlighed får ham til at tilgive os. Når en der har syndet, viser ægte anger og ændrer sin måde at leve på, ser Jehova det, og hans loyale kærlighed får ham til at tilgive vedkommende. David sagde om Jehova: “Han har ikke gengældt os vores synder, og han har ikke behandlet os som vi har fortjent på grund af vores fejltrin.” (Sl. 103:8-11) David vidste af egen erfaring hvor tungt det er at gå rundt med dårlig samvittighed. Men han havde også oplevet at Jehova er “villig til at tilgive”. I Salme 86:5 kan vi se at David desuden var klar over hvad der motiverer Jehova til at tilgive. (Læs). Som David sagde, tilgiver Jehova sine tjenere fordi han strømmer over med loyal kærlighed til alle der kalder på ham.

12-13. Hvad må vi minde os selv om hvis vi bliver ved med at være plaget af skyldfølelse?

¹² Når vi har begået en synd, er det både passende og gavnligt at vi bliver kede af det vi har gjort. Det kan motivere os til at angre og rette op på tingene. Men nogle af Guds tjenere bliver ved med at være plaget af skyldfølelse fordi de engang har gjort noget forkert. De har en følelse af at Jehova aldrig vil kunne tilgive dem – uanset hvor meget de angrer.  Hvis du har det sådan, kan det hjælpe dig at sætte dig ind i hvor ivrig Jehova er efter at vise sine tjenere loyal kærlighed.

¹³ Hvad det betyder for os: Vi mennesker er ufuldkomne, men vi kan alligevel tjene Jehova med glæde og en ren samvittighed. Hvorfor er det muligt? Fordi “hans Søn Jesus’ blod renser os for al synd”. (1. Joh. 1:7) Når du er ked af det fordi du har gjort noget forkert, så mind dig selv om at Jehova både er villig til og ivrig efter at tilgive os når vi angrer. Læg mærke til hvordan David forbandt Jehovas loyale kærlighed med hans tilgivelse. Han skrev: “Lige så højt som himlen er hævet over jorden, lige så stor er hans loyale kærlighed mod dem der har dyb respekt for ham. Så langt som solopgangen er fra solnedgangen, så langt har han fjernet vores overtrædelser fra os.” (Sl. 103:11, 12) Ja, Jehova “vil frit tilgive”. – Esa. 55:7.

14. Hvilket aspekt af Guds loyale kærlighed beskrev David?

¹⁴ Guds loyale kærlighed får ham til at beskytte os åndeligt. I en bøn til Jehova sagde David: “Du er et skjulested for mig; du vil værne mig mod ulykke. Du vil redde mig og omgive mig med jubelråb. ... Den der stoler på Jehova, er omfavnet af hans loyale kærlighed.” (Sl. 32:7, 10) Jehovas loyale kærlighed omfavner os og beskytter os mod alt hvad der kunne skade vores forhold til ham, ligesom murene omkring en by i fortiden beskyttede indbyggerne. Jehovas loyale kærlighed får ham også til at drage os til sig. – Jer. 31:3.

15. I hvilken forstand er Jehovas loyale kærlighed som en tilflugt og en fæstning?

¹⁵ David beskrev også i andre salmer at Jehova beskytter sit folk. Han skrev: “Du, min Gud, er min sikre tilflugt, den Gud der viser mig loyal kærlighed.” Og et andet sted skrev han: “Han er min loyale kærlighed og min fæstning, min sikre tilflugt og den der redder mig, mit skjold og den jeg søger beskyttelse hos.” (Sl. 59:17; 144:2) Hvorfor sammenlignede David Jehovas loyale kærlighed med et tilflugtssted og en fæstning? Fordi vi der tjener Jehova, kan være sikre på at Han vil give os al den åndelige beskyttelse vi behøver for at kunne bevare vores dyrebare forhold til ham – uanset hvor vi befinder os på jorden. Det bliver vi også forsikret om i Salme 91, hvor der står: “Jeg vil sige til Jehova: ‘Du er min tilflugt og min borg.’” (Sl. 91:1-3, 9, 14) Moses omtalte Jehova på en lignende måde. (Sl. 90:1, fdn.) Og hen imod slutningen af sit liv fremhævede Moses en hjertevarmende detalje da han skrev: “Gud er en tilflugt fra gammel tid, hans evige arme holder dig oppe.” (5. Mos. 33:27) Udtrykket “hans evige arme holder dig oppe”, lærer os noget vigtigt om Jehova.

16. Hvordan hjælper Jehova os? (Salme 136:23)

¹⁶ Når Jehova er vores tilflugt, kan vi føle os helt trygge. Men det ændrer ikke på at vi nogle gange kan føle at vi er nede i et sort hul. Hvad vil Jehova så gøre for os? (Læs Salme 136:23). Han vil sørge for at holde os oppe ved nænsomt at støtte os og hjælpe os så vi kan komme ovenpå igen. (Sl. 28:9; 94:18) Hvad det betyder for os: Vi ved at vi altid kan stole på Jehova, og det minder os om at vi som Jehovas tjenere oplever to særlige velsignelser. For det første har vi et  sikkert tilflugtssted uanset hvor på jorden vi befinder os. For det andet er vores kærlige himmelske Far dybt interesseret i hvordan vi har det.

17. Hvad kan vi være sikre på? (Salme 33:18-22)

¹⁷ Artiklen her har vist at Jehova vil hjælpe os og støtte os så vi kan bevare et nært forhold til ham i svære tider. (2. Kor. 4:7-9) Som profeten Jeremias skrev: “Takket være Jehovas loyale kærlighed er vi ikke gået til grunde, for hans barmhjertighed ophører aldrig.” (Kla. 3:22) Vi kan have fuld tillid til at Jehova vil vise os loyal kærlighed, for i Bibelen får vi det her løfte: “Jehovas øje hviler på dem der frygter ham, på dem der venter på hans loyale kærlighed.” – Læs Salme 33:18-22.

18-19. (a) Hvad må vi huske i forbindelse med Jehovas loyale kærlighed? (b) Hvad vil vi se på i den næste artikel?

¹⁸ Inden vi lærte Jehova at kende, mærkede vi den kærlighed han viser hele menneskeheden. Men nu hvor vi er hans tjenere, oplever vi også hans loyale kærlighed. Den kærlighed får Jehova til at omfavne os med sine beskyttende arme. Han vil altid holde os nær til sig, og han vil opfylde de vidunderlige løfter han har givet os. Jehova ønsker inderligt at hjælpe os så det kan gå os godt! (Sl. 46:1, 2, 7) Uanset hvilke prøver vi bliver udsat for, må vi aldrig glemme at Jehova vil give os den styrke vi behøver for at kunne forblive trofaste mod ham!

¹⁹ Artiklen her har forklaret hvordan Jehova viser sit folk loyal kærlighed. Men han ønsker også at vi viser hinanden loyal kærlighed. Hvordan kan vi gøre det? Det vil den næste artikel komme ind på.