1, 2. (a) Hvordan kan uventede ændringer i livet påvirke en kristen? (Se indledningsbilledet). (b) Hvad kan ifølge Salme 131 hjælpe os til at bevare vores indre fred?

ÆGTEPARRET Lloyd og Alexandra fik at vide at de skulle forlade Betel og fortsætte som pionerer. Til at begynde med blev de kede af det, for de havde tjent på Betel i over 25 år. Lloyd siger: “Tjenesten på Betel og den opgave jeg havde, var nærmest blevet min identitet. I mit hoved kunne jeg godt forstå hvorfor ændringen skulle ske, men de næste uger og måneder kom jeg alligevel ofte til at føle mig kasseret. Det var en følelsesmæssig rutsjebanetur. Det ene øjeblik så jeg positivt på det, men det næste øjeblik var jeg helt nede.”

² Når vores liv tager en uventet drejning, vil de forandringer det medfører, nogle gange give os stress og bekymring. (Ordsp. 12:25) Måske har vi endda svært ved at acceptere forandringerne. Hvis vi kommer i sådan en situation, hvordan kan vi så ‘dysse vores sjæl ned og få den til at falde til ro’? (Læs Salme 131:1-3). Lad os se hvordan nogle personer fra Bibelen og  nogle nutidige tjenere for Jehova har været i stand til at bevare deres indre fred under ændrede forhold.

3. Hvad kom Josef ud for?

³ Josef var omkring 17 år gammel da hans brødre solgte ham som slave. De var jaloux på ham fordi han var farens yndlingssøn. (1. Mos. 37:2-4, 23-28) I cirka 13 år blev han udsat for lidelser i Egypten, langt væk fra sin elskede far, Jakob. Først var han slave, og derefter kom han i fængsel. Hvad hjalp Josef til ikke at blive bitter og give op?

4. (a) Hvad har Josef koncentreret sine tanker om mens han var i fængsel? (b) Hvordan besvarede Jehova Josefs bønner?

⁴ Mens Josef blev udsat for lidelser i fængslet, må han have koncentreret sine tanker om det der fortalte ham at Jehova velsignede ham. (1. Mos. 39:21; Sl. 105:17-19) De profetiske drømme han havde da han var yngre, må også have givet ham tillid til at Jehova ville hjælpe ham. (1. Mos. 37:5-11) Han har sikkert mange gange udøst sit hjerte i bøn til Jehova. (Sl. 145:18) Og som svar på Josefs indtrængende bønner har Jehova givet ham en indre overbevisning om at Han “var med ham” i alle hans prøvelser. – Ap.G. 7:9, 10. *

5. Hvilken virkning kan “Guds fred” have på vores ønske om at nå vores åndelige mål?

⁵ Hvis vi i dag kommer ud for noget der er svært, kan vi personligt erfare at “Guds fred” kan give os lindring og beskytte vores sind. (Læs Filipperne 4:6, 7). Når vi henvender os til Jehova i tider hvor bekymringerne er ved at overvælde os, kan den fred han giver, styrke vores beslutning om at nå vores åndelige mål og beskytte os mod fristelsen til at give op. Lad os se på nogle nutidige eksempler der illustrerer dette.

6, 7. Hvordan kan specifikke bønner hjælpe os til at få vores indre fred tilbage? Nævn et eksempel.

⁶ Da Ryan og Juliette fik at vide at deres tjeneste som midlertidige specialpionerer ville ophøre, følte de sig meget nedslåede. “Vi lagde det straks frem for Jehova i bøn,” siger Ryan, “og vi vidste at vi nu havde en særlig mulighed for at vise at vi stolede på ham. Mange i vores menighed var nye i sandheden, så vi bad Jehova om at hjælpe os til at vise tro så vi kunne være et godt eksempel.”

⁷ Hvordan besvarede Jehova deres bøn? Ryan husker: “Så snart vi havde bedt, forsvandt de negative følelser og de bekymringer vi havde haft. Guds fred beskyttede vores hjerte og vores sind. Vi indså at vi stadig kunne være nyttige for Jehova hvis vi bare bevarede den rigtige indstilling.”

8-10. (a) Hvordan kan Guds ånd hjælpe os til at tackle bekymringer? (b) Hvordan kan Jehova hjælpe os når vi gør en indsats for at bevare et åndeligt syn på tingene?

⁸ Guds ånd kan ikke bare give os roen tilbage – den kan også minde os om vigtige steder i Bibelen som hjælper os til fortsat at sætte de åndelige værdier højest. (Læs Johannes 14:26, 27). Det oplevede Philip og Mary, et ægtepar der havde tjent på Betel i næsten 25 år. Inden for bare fire måneder døde begge deres mødre foruden en anden slægtning, og de skulle også tage sig af Marys far, der var blevet dement.

 ⁹ Philip tænker tilbage på den tid og siger: “Jeg mente at jeg klarede situationen rimeligt godt, men der manglede alligevel noget. I en studieartikel i Vagttårnet stødte jeg på Kolossenserne 1:11. Jo, jeg holdt ud, men ‘udholdt jeg alt med tålmodighed og glæde’? Det var det jeg skulle. Verset mindede mig om at min glæde ikke afhænger af den situation jeg er i, men af at Guds ånd virker i mit liv.”

¹⁰ Jehova velsignede Philip og Mary på mange måder fordi de gjorde en indsats for at bevare et åndeligt syn på tingene. Kort efter at de havde forladt Betel, traf de begge nogle der gerne ville studere Bibelen mere end én gang om ugen, og som hurtigt gjorde fremskridt. Mary fortæller: “De var vores store glæde, og det var Jehovas måde at fortælle os på at det nok skulle gå alt sammen.”

11, 12. (a) Hvordan gav Josef Jehova noget han kunne velsigne? (b) Hvordan blev Josef belønnet for sin udholdenhed?

¹¹ Når man kommer ud for pludselige forandringer, er der en risiko for at man bliver lammet af bekymring for fremtiden. Det kunne også være sket for Josef. Men i stedet besluttede han åbenbart at få det bedste ud af situationen, og på den måde gav han Jehova noget han kunne velsigne. Selvom Josef var i fængsel, tog han sig flittigt af alle de ting fængslets øverste leder gav ham ansvaret for, ligesom han havde gjort da han arbejdede for Potifar. – 1. Mos. 39:21-23.

¹² En dag blev Josef sat til at sørge for to mænd der før havde haft høje stillinger ved Faraos hof. Hans venlige måde at være på fik dem begge til at åbne sig og fortælle om deres problemer og de underlige drømme de havde haft natten før. (1. Mos. 40:5-8) Josef vidste ikke at den samtale ville føre til at han fik sin frihed tilbage. Han måtte blive i fængslet i endnu to år, men til sidst blev han løsladt, og samme dag blev han udnævnt til at være den mægtigste i landet næst efter Farao. – 1. Mos. 41:1, 14-16, 39-41.

13. Hvordan kan vi give Jehova noget at velsigne uanset vores situation?

¹³ Ligesom Josef kan vi pludselig komme i en situation som vi ikke har ret meget indflydelse på. Men hvis vi bevarer vores tålmodighed og gør alt hvad vi kan, for at få det bedste ud af situationen, giver vi Jehova noget han kan velsigne. (Sl. 37:5) Nogle gange vil vi måske føle os “i vildrede”, men vi behøver aldrig at blive “fortvivlede”, som apostlen Paulus siger. (2. Kor. 4:8, fodnoter) Ja, Paulus’ ord vil også komme til at passe i vores tilfælde, især hvis vi holder fokus på vores tjeneste.

14-16. Hvordan viste evangelieforkynderen Filip at han holdt fokus på sin tjeneste?

¹⁴ Evangelieforkynderen Filip er et rigtig godt eksempel med hensyn til at holde fokus på tjenesten når ens omstændigheder ændrer sig. Filip havde lige fået en ny og vigtig opgave. Men situationen forandrede sig da en bølge af forfølgelse brød ud i Jerusalem efter at Stefanus var blevet dræbt som martyr. * (Ap.G. 6:1-6) Kristus’ disciple spredtes, men Filip blev ikke handlingslammet. Han tog afsted og begyndte at forkynde i Samaria, en by hvor den gode nyhed næsten ikke var kendt på det tidspunkt. – Matt. 10:5; Ap.G. 8:1, 5.

¹⁵ Filip var parat til at rejse derhen hvor Guds ånd ville føre ham, uanset hvor det var. Jehova brugte ham derfor til at forkynde i uberørte distrikter. Hans fordomsfrie måde at forkynde på har sikkert virket tiltalende på samaritanerne, der var vant til at jøderne så ned på dem. Det er ikke så mærkeligt at ‘de mange mennesker var optaget af det Filip sagde’! – Ap.G. 8:6-8.

¹⁶ Derefter førte Guds ånd Filip til Ashdod og Cæsarea, to byer hvor der var store ikkejødiske befolkninger. (Ap.G. 8:39, 40) Cirka 20 år efter at Filip var begyndt at forkynde i Samaria, havde hans forhold åbenbart ændret sig igen. Nu var han familiefar og bosat i det distrikt hvor han forkyndte. Men selvom hans forhold havde ændret sig, holdt han stadig fokus på sin tjeneste, og det førte til at han og hans familie blev rigt velsignet af Jehova. – Ap.G. 21:8, 9.

17, 18. Hvordan kan det hjælpe os at vi holder fokus på tjenesten i tider hvor vores forhold ændrer sig?

¹⁷ Mange heltidstjenere kan fortælle at deres fokus på tjenesten har hjulpet dem til at bevare balancen når deres forhold har ændret sig. Et ægtepar fra Sydafrika, Osborne og Polite, skulle rejse fra Betel, og de tænkte at de nok hurtigt ville finde et deltidsarbejde og et sted at bo. “Men desværre fandt vi ikke et arbejde så hurtigt som vi havde håbet,” siger Osborne. Hans kone, Polite, tilføjer: “I tre måneder kunne vi ikke finde noget arbejde, og vi havde ikke nogen opsparing. Det var en rigtig stor udfordring.”

¹⁸ Hvad hjalp dem til at klare den stressfyldte situation? Osborne opsummerer  det med disse ord: “Det at forkynde sammen med menigheden hjalp os meget til at tænke klart og positivt. Vi besluttede at gå op i forkyndelsen i stedet for at sidde og være bekymrede, og det gav os stor glæde. Vi søgte efter arbejde alle vegne, og til sidst fandt vi det.”

19-21. (a) Hvad vil hjælpe os til at bevare vores indre fred? (b) Hvordan kan det blive til gavn for os at vi kommer ud for situationer hvor vi skal tilpasse os?

¹⁹ Disse eksempler viser at vi kan bevare vores indre fred hvis vi prøver at få det bedste ud af en situation og venter tålmodigt på Jehova. (Læs Mika 7:7). Det kan endda vise sig at blive til stor åndelig gavn for os at komme i en situation hvor vi skal tilpasse os nogle nye omstændigheder. Sådan oplevede Polite det. Hun siger det på denne måde: “Det at jeg har fået en ny opgave, har lært mig hvad det virkelig vil sige at stole på Jehova også når man tilsyneladende har alle odds imod sig. Mit forhold til ham er blevet meget stærkere.”

²⁰ Mary, som vi citerede tidligere, tager sig stadig af sin gamle far og tjener samtidig som pioner. Hun fortæller: “Jeg har lært at når jeg føler mig bekymret, skal jeg standse op, bede til Jehova og så lade det ligge. Det vigtigste jeg har lært, er at lade tingene hvile i Jehovas hænder – og det er noget der bliver meget brug for i fremtiden.”

²¹ Lloyd og Alexandra, der blev omtalt i indledningen, indrømmer at ændringen i deres situation satte deres tro på prøve på måder som de ikke havde forestillet sig. Men de siger: “Når troen bliver prøvet, viser det sig om den er ægte, og om den er stærk nok til at holde os oppe og trøste os i svære tider. Vi kommer ud på den anden side som bedre mennesker.”

22. Hvad kan vi være sikre på hvis vi prøver at få det bedste ud af vores situation?

²² Hvis dit liv tager en uventet drejning – hvad enten det er fordi du får en anden teokratisk opgave, får problemer med helbredet eller får nye familieforpligtelser – kan du være sikker på at Jehova har omsorg for dig og vil hjælpe dig når du har brug for det. (Hebr. 4:16; 1. Pet. 5:6, 7) I mellemtiden må du prøve at få det bedste ud af din situation. Hold dig nær til din himmelske Far i bøn, og lær at stole helt og holdent på ham. På den måde vil du kunne bevare din indre fred når der sker forandringer.