1. Hvornår kan det være en udfordring at tjene Jehova?

HVORNÅR mener du det er sværest at tjene Jehova – er det når du oplever store problemer, eller når livet er forholdsvis problemfrit? Når vi kommer ud for vanskeligheder, er vi ofte hurtige til at søge nær til Jehova. Men hvad gør vi i perioder hvor alt går godt? Kunne vi komme til at glemme hvor vigtigt det er at tjene Gud? Jehova advarede israelitterne om at det kunne komme til at ske for dem. – 5. Mos. 6:10-12.

2. Hvordan var kong Asa et godt eksempel?

² Kong Asa er et fremragende eksempel på en der brugte tiden klogt og stolede fuldstændigt på Jehova. Han holdt sig ikke kun nær til Jehova i svære tider, men også i fredstid. Bibelen fortæller: “I al den tid Asa levede, var hans hjerte ... helt med Jehova.” (1. Kong. 15:14) Asas kærlighed til Jehova kom blandt andet til udtryk da han gik i gang med at udrydde falsk religion i Juda. “Han fjernede de fremmede altre og offerhøjene, knuste de hellige støtter og huggede de hellige pæle i stykker.” (2. Krøn. 14:3, 5) Og han afsatte endda sin farmor, Maaka, der havde været en slags førstedame i riget, fordi hun fremmede tilbedelse af en afgudsfigur. – 1. Kong. 15:11-13.

3. Hvad vil vi komme ind på i den her artikel?

³ Asa nøjedes ikke med at fjerne falsk religion. Han fremmede også den sande tilbedelse og hjalp indbyggerne i Juda til at vende tilbage til Jehova. Derfor velsignede  Jehova Asa og folket med fred. * I en periode på ti år mens Asa var konge, ‘var der ro i landet’. (2. Krøn. 14:1, 4, 6) I den her artikel vil vi komme ind på hvordan Asa udnyttede tiden med fred. Vi vil også se på hvordan de kristne i det første århundrede, ligesom Asa, brugte tiden klogt mens der var fred. Til sidst vil artiklen svare på spørgsmålet: Hvis du bor i et land hvor du i øjeblikket kan praktisere din tro frit, hvordan kan du så bruge tiden klogt?

4. Hvordan udnyttede Asa ifølge 2. Krønikebog 14:2, 6, 7 at der var fred?

⁴ Læs 2. Krønikebog 14:2, 6, 7. Asa sagde til israelitterne at det var Jehova der havde ‘givet dem fred til alle sider’. Men Asa tænkte ikke at tiden var inde til at læne sig tilbage og slappe af. Tværtimod brugte han fredstiden til at bygge byer, bymure, tårne og porte. Han sagde til folket: “Vi råder nemlig stadig over landet.” Hvad mente Asa med det? Han mente at indbyggerne frit kunne bevæge sig rundt i det land Gud havde givet dem, og gå i gang med byggerier uden at være bange for angreb fra fjender. Han tilskyndede dem indtrængende til at udnytte denne tid med fred.

5. Hvorfor styrkede Asa sin hær?

⁵ Asa havde også brugt fredstiden på at styrke sin hær. (2. Krøn. 14:8) Var det et tegn på at han ikke stolede på Jehova? Nej. Asa var klar over at det var hans pligt som konge at forberede folket på de farer de måske ville stå over for i fremtiden. Han vidste også at den fred der var  i Juda på det tidspunkt, sikkert ikke ville vare evigt. Og det fik han ret i.

6. Hvordan udnyttede kristne i det første århundrede en tid med fred?

⁶ De kristne i det første århundrede oplevede en del forfølgelse, men der var også tider hvor der var fred. Hvordan udnyttede disse trofaste mænd og kvinder de muligheder det gav dem? Apostlenes Gerninger fortæller at de “vandrede i dyb respekt for Jehova”. De blev ved med at forkynde den gode nyhed, og derfor ‘blev menigheden ved med at vokse’. Jehova velsignede dem tydeligvis fordi de gjorde en ihærdig indsats i forkyndelsen mens forholdene var fredelige. – Ap.G. 9:26-31.

7-8. Hvad gjorde Paulus og andre så snart de havde muligheden?

⁷ De kristne i det første århundrede benyttede enhver lejlighed til at forkynde den gode nyhed. Et eksempel: Mens apostlen Paulus var i Efesos, kunne han se at en dør til stor aktivitet var blevet åbnet for ham, og derfor blev han i byen for at forkynde og undervise. – 1. Kor. 16:8, 9.

⁸ I år 49 opstod der endnu en mulighed for at Paulus og andre kristne kunne forkynde. Det var i forbindelse med at der blev truffet afgørelse i spørgsmålet om omskærelse. (Ap.G. 15:23-29) Efter at afgørelsen var blevet overbragt til menighederne, gjorde disciplene en stor indsats for at forkynde “den gode nyhed om Jehovas ord”. (Ap.G. 15:30-35) Hvad blev resultatet? Ifølge beretningen “blev menighederne fortsat styrket i troen, og for hver dag der gik, voksede de i antal”. – Ap.G. 16:4, 5.

9. Hvordan er situationen i mange lande i dag, og hvad må vi spørge os selv om?

⁹ I mange lande i dag kan vi forkynde uhindret. Bor du et sted hvor du frit kan praktisere din tro? Hvis du gør det, må du stille dig selv spørgsmålet: ‘Hvordan udnytter jeg den frihed?’ I disse spændende sidste dage har Jehovas organisation gennemført den største forkyndelses- og undervisningskampagne nogensinde. (Mark. 13:10) Og mange muligheder står åbne for Jehovas tjenere i den forbindelse.

10. Hvad bliver vi opfordret til i 2. Timotheus 4:2?

¹⁰ Hvordan kan du udnytte en tid med fred? (Læs 2. Timotheus 4:2). Kunne I som familie drøfte om du eller en anden i familien har mulighed for at gøre noget ekstra i forkyndelsen, måske endda blive pioner? Tiden er ikke til at skaffe os rigdom og masser af ejendele – intet af det vil kunne hjælpe os gennem den store trængsel. – Ordsp. 11:4; Matt. 6:31-33; 1. Joh. 2:15-17.

11. Hvad har nogle forkyndere gjort for at nå ud til så mange som muligt med den gode nyhed?

¹¹ Mange har lært et nyt sprog for at kunne udvide deres forkyndelse og undervisning. Det hjælper dem at Guds organisation producerer bibelsk materiale på flere og flere sprog. For eksempel udgav vi i 2010 litteratur på omkring 500 sprog. Men i dag er det tal steget til over 1.000!

12. Hvad kan det betyde for en at høre sandheden forklaret på sit eget sprog?

¹² Hvad kan det betyde for en når man  hører sandheden forklaret på sit modersmål? En afrikansk søster der taler kinyarwanda, overværede et regionalstævne på sit eget sprog i Memphis i Tennessee, USA. Da stævnet var slut, sagde søsteren: “For første gang siden jeg flyttede til USA for 17 år siden, har jeg forstået et helt stævneprogram.” Ja, det gør en stor forskel når man hører sandheden forklaret på sit modersmål. Har du mulighed for at lære et andet sprog så du kan hjælpe flere i dit distrikt? Tænk på hvordan det ville virke på udlændinge i dit område hvis du kunne sige noget på deres sprog. Du kan være sikker på at du vil blive belønnet for din indsats.

13. Hvordan udnyttede vores trosfæller i Rusland en tid med fred?

¹³ Ikke alle vores trosfæller har mulighed for at forkynde frit. Det er sket flere gange at vores arbejde er blevet underlagt strenge begrænsninger af myndighederne. Tænk for eksempel på hvad vores brødre og søstre i Rusland har oplevet. Efter en lang årrække med forfølgelse blev de officielt anerkendt som trossamfund i marts 1991. Dengang var der omkring 16.000 Jehovas Vidner i Rusland. Men 20 år senere var tallet steget til over 160.000! Vores brødre og søstre udnyttede tydeligvis chancen for at forkynde da muligheden åbnede sig. Men selvom tiden med fred ikke varede ved, er de blevet ved med ivrigt at fortælle andre om sandheden. De fortsætter med at gøre alt hvad der er muligt, i tjenesten for Jehova.

14-15. Hvordan hjalp Jehova Asa?

¹⁴ Perioden med fred på Asas tid fik også en ende. En gigantisk hær på en  million mand kom imod Juda fra Etiopien. Hærføreren Zera var sikker på at han og hans hær kunne indtage landet. Men for kong Asa handlede det ikke om hvor mange soldater han havde. Han satte sin lid til Jehova og bad: “Hjælp os, Jehova vores Gud, for det er dig vi stoler på, og det er i dit navn vi er kommet imod denne store hær.” – 2. Krøn. 14:11.

¹⁵ Godt nok var den etiopiske hær næsten dobbelt så stor som Asas, men Asa var sikker på at Jehova både kunne og ville hjælpe sit folk. Og Jehova lod ham ikke i stikken – den etiopiske hær led et ydmygende nederlag. – 2. Krøn. 14:8-13.

16. Hvordan ved vi at en eventuel periode med fred i Satans verden ikke vil vare ved?

¹⁶ Vi kender selvfølgelig ikke fremtiden for hver enkelt af os i detaljer, men vi er dog klar over at det kun er midlertidigt hvis vi oplever en periode med fred i denne verden. Jesus sagde at hans disciple i de sidste dage ville “blive hadet af alle nationer”. (Matt. 24:9) Og Paulus skrev at “alle der ønsker at leve gudhengivent som disciple af Kristus Jesus, vil blive forfulgt”. (2. Tim. 3:12) Satan “er rasende”, og det vil være naivt af os at tro at vi ikke på en eller anden måde vil mærke hans vrede. – Åb. 12:12.

17. Hvordan kan vores tro blive sat på prøve?

¹⁷ Snart vil vi alle sammen komme ud for prøver på vores tro. Mennesker vil komme til at opleve “store trængsler, trængsler der ikke har været magen til siden verdens begyndelse”. (Matt. 24:21) Til den tid vil vores egen familie måske vende sig imod os, og vores aktiviteter bliver måske forbudt. (Matt. 10:35, 36) Vil du så gøre som Asa og stole på at Jehova vil hjælpe og beskytte dig?

18. Hvad vil ifølge Hebræerne 10:38, 39 hjælpe os til at klare det der vil komme?

¹⁸ Jehova forbereder os lige nu på at der vil komme en tid hvor der ikke længere er fred. Gennem “den trofaste og kloge træl” giver han os åndeligt styrkende “mad til tiden” så vi kan tjene ham trofast. (Matt. 24:45) Men vi må også gøre vores del og opbygge en ubrydelig  tro på Jehova. – Læs Hebræerne 10:38, 39.

19-20. På baggrund af ordene i 1. Krønikebog 28:9 hvilke spørgsmål må vi så stille os selv, og hvorfor?

¹⁹ Ligesom kong Asa må vi “søge Jehova”. (2. Krøn. 14:4; 15:1, 2) Vi begynder at søge Jehova når vi lærer ham godt at kende og bliver døbt. Derefter fortsætter vi med at gøre alt hvad vi kan, for at styrke vores kærlighed til ham. For at finde ud af hvordan det går med det, kan vi spørge os selv: ‘Kommer jeg fast til møderne?’ Ved møderne får vi opbygget vores tro, og vi bliver opmuntret af vores brødre og søstre. (Matt. 11:28) Vi kan også spørge os selv: ‘Har jeg gode studievaner?’ Hvis du bor sammen med din familie, har I så familiestudie hver uge? Og hvis du ikke bor med din familie, har du så alligevel et fast tidspunkt hvor du studerer? Derudover må vi spørge os selv: ‘Gør jeg mit bedste i arbejdet med at forkynde og undervise?’

²⁰ Hvorfor må vi stille os selv de spørgsmål? I Bibelen læser vi at Jehova undersøger vores tanker og hjerter, så vi må gøre det samme. (Læs 1. Krønikebog 28:9). Hvis vi opdager at vi er nødt til at ændre noget i vores mål, indstilling eller tankegang, må vi bede Jehova om hjælp til at gøre det. Det er nu vi må forberede os på de prøver der snart vil komme. Lad intet forhindre dig i at bruge tiden klogt mens der er fred!