„Den mindste“ er blevet til „tusind“
„Den mindste“ er blevet til „tusind“
„Den mindste vil blive til tusind, og den ringeste til en mægtig nation.“ — ESAJAS 60:22.
1, 2. (a) Hvorfor er jorden i dag dækket af mørke? (b) Hvordan har Jehovas lys gradvis skinnet på hans folk?
„MØRKET dækker jorden, og tykt mulm folkestammerne; men over dig stiger Jehova op, og over dig vil hans herlighed ses.“ (Esajas 60:2) Dette er en rammende beskrivelse af verdensforholdene siden 1919. Jesus Kristus er „verdens lys“, men kristenheden har forkastet tegnet på hans nærværelse som konge. (Johannes 8:12; Mattæus 24:3) Grunden til at det 20. århundrede har været den mest grusomme og mest destruktive periode i menneskets historie, er at Satan, lederen af „verdensherskerne i dette mørke“, har „stor harme“. (Åbenbaringen 12:12; Efeserne 6:12) De fleste mennesker befinder sig i åndeligt mørke.
2 Ikke desto mindre skinner lyset i dag. Jehova er ’steget op’ over sit folk, og han har ladet lyset skinne på sine tjenere, den salvede rest, som repræsenterer hans himmelske „kvinde“ på jorden. (Esajas 60:1) Især siden deres udfrielse fra babylonisk fangenskab i 1919 har de genspejlet Guds herlighed og ’ladet deres lys skinne for folk’. (Mattæus 5:16) Fra 1919 til 1931 skinnede lyset om Riget klarere og klarere efterhånden som Guds tjenere frigjorde sig fra de sidste babyloniske lænker af den falske religions tankegang. Titusinder sluttede sig til dem idet Jehova indfriede sit løfte: „Jeg vil visselig indsamle Israels rest. Jeg fører dem sammen som en hjord i folden, som en flok midt på sin græsgang; der vil være en vældig larm af mennesker.“ (Mika 2:12) I 1931 sås Jehovas herlighed over hans folk endnu tydeligere da de antog navnet Jehovas Vidner. — Esajas 43:10, 12.
3. Hvordan blev det vist at Jehovas lys ville skinne på andre end de salvede?
3 Ville Jehova kun lade sit lys skinne på resten af den „lille hjord“? (Lukas 12:32) Nej. I udgaven for den 15. november 1931 henledte Vagt-Taarnet opmærksomheden på en anden gruppe. Artiklen behandlede Ezekiel 9:1-11 og påpegede at manden med skrivesættet som omtales i disse vers, er et billede på den salvede rest. Hvem mærkes i panden af denne „mand“? Det gør de „andre får“, dem der har håb om et evigt liv på en paradisisk jord. (Johannes 10:16; Salme 37:29) I 1935 blev denne gruppe „andre får“ identificeret med ’den store skare . . . af alle nationer’, som apostelen Johannes så i et syn. (Åbenbaringen 7:9-14) Fra 1935 og frem til i dag har opmærksomheden i høj grad været rettet mod indsamlingen af den store skare.
4. Hvem er de „konger“ og „nationer“ der omtales i Esajas 60:3?
4 Det er dette indsamlingsarbejde der sigtes til i Esajas’ profeti, hvor der siges: „Nationer skal gå efter dit lys, og konger efter din solopgangs klare lys.“ (Esajas 60:3) Hvem er de „konger“ der omtales her? Det er resten af de 144.000, der sammen med Jesus Kristus er arvinger til det himmelske rige, og som har ført an i forkyndelsesarbejdet. (Romerne 8:17; Åbenbaringen 12:17; 14:1) I dag udgør de få tusind der er tilbage af den salvede rest, kun et meget lille antal i forhold til ’nationerne’, dem med et jordisk håb som søger hen til Jehova efter vejledning og indbyder andre til at gøre det samme. — Esajas 2:3.
Jehovas nidkære tjenere
5. (a) Hvad viser at Jehovas folks nidkærhed ikke er blevet mindre? (b) Hvilke lande har oplevet en stor vækst i 1999? (Se oversigten på side 17-20.)
5 Gennem hele det 20. århundrede har Jehovas vidner vist stor nidkærhed. Trods stigende pres har de tjent med uformindsket nidkærhed efterhånden som år 2000 nærmede sig. De tager stadig Jesu befaling meget alvorlig: „Gør disciple af folk af alle nationerne.“ (Mattæus 28:19, 20) I det sidste tjenesteår i det 20. århundrede nåede antallet af forkyndere af den gode nyhed op på 5.912.492, et nyt højdepunkt. De brugte i alt 1.144.566.849 timer på at tale med andre om Gud og hans hensigter. De aflagde 420.047.796 genbesøg hos interesserede og ledte 4.433.884 gratis bibelstudier i folks hjem. Et talende vidnesbyrd om nidkær tjeneste!
6. Hvilken ny ordning for pionerer blev indført, og hvordan har reaktionen været?
6 I januar 1999 meddelte Det Styrende Råd at timekravet til pionerer var blevet ændret. Mange har som følge heraf meldt sig som pioner eller hjælpepioner. I de første fire måneder af 1999 modtog afdelingskontoret i Holland for eksempel fire gange så mange pioneransøgninger som i samme periode året før. Ghana rapporterer: „Siden det ændrede timekrav for pionerer trådte i kraft, har antallet af nye pionerer været støt stigende.“ I tjenesteåret 1999 nåede antallet af pionerer i hele verden op på 738.343 — en tydelig demonstration af ’nidkærhed for gode gerninger’. — Titus 2:14.
7. Hvordan har Jehova velsignet sine tjeneres nidkære virksomhed?
7 Har Jehova velsignet denne nidkære virksomhed? Ja. Gennem Esajas siger han: „Løft dine øjne til alle sider og se. De er alle blevet samlet; de er kommet til dig. Dine sønner kommer fra det fjerne, og dine døtre bæres trygt på hofte.“ (Esajas 60:4) De salvede „sønner“ og „døtre“ der er blevet indsamlet, tjener stadig Gud med nidkærhed. Og nu bliver Jesu andre får samlet ved Jehovas salvede ’sønners’ og ’døtres’ side i 234 lande og øområder.
„Enhver god gerning“
8. Hvilke ’gode gerninger’ er Jehovas Vidner optaget af?
8 Kristne har pligt til at forkynde den gode nyhed om Riget og hjælpe interesserede til at blive disciple. Men de er „udrustet til enhver god gerning“. (2 Timoteus 3:17) De tager sig kærligt af deres familie, viser gæstfrihed og besøger de syge. (1 Timoteus 5:8; Hebræerne 13:16) Mange frivillige deltager desuden i forskellige projekter som for eksempel rigssalsbyggerier — et arbejde der også er med til at aflægge et godt vidnesbyrd. Efter byggeriet af en rigssal i Togo ville de ansvarshavende i en lokal karismatisk kirke gerne vide hvordan det kunne lade sig gøre for Jehovas Vidner at opføre deres egne bygninger, mens de selv måtte hyre folk til formålet. Togo rapporterer at opførelsen af rigssale af god kvalitet har haft så positiv en virkning i nabolaget at udenforstående forsøger at leje eller bygge huse i de områder hvor der skal bygges rigssale.
9. Hvad har Jehovas Vidner gjort når der er indtruffet naturkatastrofer?
9 Undertiden er der behov for at der udføres andre former for gode gerninger. Sidste tjenesteår blev mange lande ramt af naturkatastrofer, og ofte var Jehovas Vidner de første der ankom til ulykkesstedet for at yde hjælp. For eksempel blev store dele af Honduras ødelagt af orkanen Mitch. Afdelingskontoret nedsatte hurtigt nogle udvalg der skulle organisere nødhjælpsarbejdet. Jehovas vidner i Honduras og mange andre lande skænkede tøj, fødevarer, medicin og andre livsvigtige fornødenheder. De regionale byggeudvalg brugte deres færdigheder til at genopføre huse. Inden længe blev de katastroferamte brødre hjulpet til at genoptage deres normale aktiviteter. I Ecuador kom Jehovas vidner de brødre til hjælp hvis hjem var blevet ødelagt af oversvømmelser. Efter at have set hvor effektivt Jehovas vidner havde klaret situationen, sagde en embedsmand: „Hvis jeg kunne ansætte denne gruppe, ville jeg kunne gøre underværker. Der burde være folk som jer i alle dele af verden.“ Sådanne gode gerninger er til ære for Jehova Gud og et vidnesbyrd om vores gudhengivenhed, som er „gavnlig til alt“. — 1 Timoteus 4:8.
De „kommer flyvende som en sky“
10. Hvorfor bliver Jehovas navn forkyndt som aldrig før til trods for at de salvede er blevet færre i antal?
10 Jehova stiller nu spørgsmålet: „Hvem er disse der kommer flyvende som en sky, og som duer til hullerne i deres dueslag? Jo, på mig håber øerne, ja tarsisskibene som tidligere, for at bringe dine sønner fra det fjerne . . . Udlændinge skal bygge dine mure, og deres konger vil tjene dig.“ (Esajas 60:8-10) De første der reagerede på det voksende lys fra Jehova, var hans „sønner“, de salvede kristne. Derefter kom ’udlændingene’, den store skare der loyalt støtter deres salvede brødre og lader sig lede af dem i forkyndelsen af den gode nyhed. Til trods for at antallet af de salvede er faldende, bliver Jehovas navn forkyndt over hele jorden som aldrig før.
11. (a) Hvilken udvikling fortsætter endnu, og med hvilket resultat i 1999? (b) I hvilke lande har dåbstallene været meget høje i 1999? (Se oversigten på side 17-20.)
11 Det har resulteret i at millioner kommer til, „som duer til hullerne i deres dueslag“, og finder tilflugt i den kristne menighed. Hvert år slutter hundredtusinder sig til denne menighed, og vejen er stadig åben. Esajas siger: „Dine porte skal holdes åbne til stadighed; de skal ikke lukkes hverken ved dag eller ved nat, for at man kan bringe dig nationernes forråd.“ (Esajas 60:11) Sidste år blev 323.439 døbt som symbol på deres indvielse til Jehova, og han har endnu ikke lukket portene. „Nationernes kostbare skatte“, de der tilhører den store skare, bliver ved med at strømme ind gennem dem. (Haggaj 2:7) Ingen som ønsker at komme ud af mørket, bliver afvist. (Johannes 12:46) Måtte alle disse aldrig miste deres værdsættelse af lyset.
Frygtløse under modstand
12. Hvordan har nogle der elsker mørket, forsøgt at slukke lyset fra Gud?
12 De der elsker mørket, hader lyset fra Jehova. (Johannes 3:19) Nogle forsøger endog at slukke dette lys. Det er ikke noget nyt. Selv Jesus, „det sande lys som oplyser alle slags mennesker“, blev udsat for hån og spot, modstået og til sidst dræbt af sine landsmænd. (Johannes 1:9) I hele det 20. århundrede er Jehovas Vidner også blevet latterliggjort, fængslet, underlagt forbud og endog dræbt mens de trofast har genspejlet lyset fra Jehova. I de senere år har modstandere spredt løgne i medierne om dem der genspejler lyset fra Gud. Nogle forsøger at give folk det indtryk at Jehovas Vidner er farlige og bør underlægges begrænsninger eller forbydes. Har sådanne modstandere haft held med deres forehavende?
13. Hvilke resultater har det givet at vi taktfuldt har henvendt os til medierne for at fremlægge kendsgerningerne angående vort arbejde?
13 Nej. Hvor det har været på sin plads, har Jehovas Vidner henvendt sig til medierne for at fremlægge kendsgerningerne. Jehovas navn er som følge heraf blevet gjort kendt vidt og bredt gennem aviser og tidsskrifter samt radio og fjernsyn. Det har givet gode resultater i forkyndelsesarbejdet. I Danmark blev der for eksempel vist et landsdækkende tv-program der handlede om spørgsmålet: „Hvorfor er danskernes tro dalende?“ Jehovas vidner og repræsentanter fra andre trossamfund blev interviewet. Bagefter sagde en kvinde der havde set programmet: „Det var helt tydeligt hvem der havde Guds ånd!“ Der blev påbegyndt et bibelstudium med hende.
14. Hvad vil modstanderne til deres store græmmelse snart blive nødt til at erkende?
14 Jehovas Vidner er klar over at mange i verden vil modstå dem. (Johannes 17:14) Men de bliver styrket af Esajas’ profeti: „Sønnerne af dem som har mishandlet dig skal komme til dig, idet de bøjer sig; og alle som har handlet respektløst over for dig, skal kaste sig ned for dine fødder, og de skal kalde dig Jehovas By, Israels Helliges Zion.“ (Esajas 60:14) Til modstandernes store græmmelse vil de snart blive nødt til at erkende at de i virkeligheden har kæmpet mod Gud. Og hvem kan sejre over ham?
15. I hvilken forstand ’dier’ Jehovas Vidner „nationernes mælk“, og hvilken indvirkning har dette haft på deres undervisnings- og forkyndelsesarbejde?
15 Jehova lover endvidere: „Jeg [skal] gøre dig til en varig stolthed . . . Du skal die nationernes mælk, og ved kongers bryst skal du die; og du skal vide at jeg, Jehova, er din Frelser.“ (Esajas 60:15, 16) Ja, Jehova er sit folks Frelser. Hvis de sætter deres lid til ham, vil de kunne opnå et liv der varer evigt. De skal „die nationernes mælk“ i den forstand at de bruger visse til rådighed stående midler til at fremme den sande tilbedelse. For eksempel har god brug af computer- og kommunikationsteknologi gjort det muligt at udgive Vagttårnet samtidig på 121 sprog, og Vågn op! på 62 sprog. Der er også blevet fremstillet et særligt computerprogram der gør det lettere at oversætte Ny Verden-Oversættelsen af Bibelen til nye sprog — til stor glæde for mange. Da den kroatiske oversættelse af De Kristne Græske Skrifter blev udgivet i 1999, fik det glædestårerne frem hos tusinder. En ældre broder sagde: „Jeg har ventet så længe på denne bibel. Nu kan jeg dø i fred.“ Ny Verden-Oversættelsen er nu helt eller delvis oversat til 34 sprog og trykt i over 100 millioner eksemplarer.
Høje moralnormer
16, 17. (a) Hvorfor er det vigtigt at følge Jehovas høje normer selv om det kan være svært? (b) Hvilken tildragelse viser at unge kan undgå at blive besmittet af verden?
16 Jesus sagde: „Den som øver det der er slet, hader lyset.“ (Johannes 3:20) Men de der forbliver i lyset, elsker Jehovas høje normer. Jehova siger gennem Esajas: „Dit folk, de er alle retfærdige.“ (Esajas 60:21a) Det kan være en udfordring at følge retfærdige normer i en verden der er gennemsyret af umoralitet, løgn, begærlighed og stolthed. Nogle lande oplever for eksempel en økonomisk opgangstid, og det er let at komme på afveje så stræben efter rigdom bliver det vigtigste i livet. Men Paulus advarede: „De der gerne vil være rige, falder i fristelse og en snare og mange uforstandige og skadelige ønsker, som styrter mennesker i undergang og ødelæggelse.“ (1 Timoteus 6:9) Hvor er det tragisk når nogle bliver så opslugt af forretningsforehavender at det bliver på bekostning af langt vigtigere ting, som for eksempel kristne møder og moralnormer, den hellige tjeneste og familieforpligtelser.
17 Det kan især være svært for kristne unge at følge retfærdige normer når mange af deres jævnaldrende er involveret i stofmisbrug og umoralitet. I Surinam blev en 14-årig pige kontaktet af en tiltrækkende dreng på skolen som opfordrede hende til at gå i seng med ham. Det afslog hun og forklarede at Bibelen forbyder kønslige forhold uden for ægteskabet. De andre piger på skolen gjorde nar af hende og forsøgte at få hende til at skifte mening ved at sige at alle piger gerne ville i seng med lige netop ham. Men pigen holdt fast ved sin beslutning. Nogle uger senere viste det sig at drengen var hiv-positiv, og han blev meget syg. Pigen var glad for at hun havde adlydt Jehovas befaling om at ’afholde sig fra utugt’. (Apostelgerninger 15:28, 29) Jehovas Vidner er stolte af de unge iblandt dem som holder fast ved det der er ret. Deres tro, og deres forældres tro, ophøjer Jehova Guds navn. — Esajas 60:21b.
Jehova har givet væksten
18. (a) Hvad har Jehova gjort for sit folk? (b) Hvad viser at væksten vil fortsætte, og hvilke skønne fremtidsudsigter venter dem som forbliver i lyset?
18 Ja, Jehova lader sit lys skinne på sit folk, og han velsigner dem, leder dem og styrker dem. De har i det 20. århundrede set opfyldelsen af Esajas’ ord: „Den mindste vil blive til tusind, og den ringeste til en mægtig nation. Jeg, Jehova, vil fremskynde det når tiden er inde til det.“ (Esajas 60:22) Af den håndfuld forkyndere der var i 1919, er „den mindste“ blevet til langt flere end „tusind“. Og denne vækst er endnu ikke slut. Sidste år blev højtiden til minde om Jesu død overværet af 14.088.751. Mange af disse var ikke aktive forkyndere. Vi er glade for at de var til stede ved denne betydningsfulde højtid, og vi vil tilskynde dem til at blive ved med at vandre mod lyset. Jehova lader stadig sit lys skinne over sit folk. Døren til hans organisation står endnu åben. Lad os derfor være besluttede på at forblive i Jehovas lys. Det medfører velsignelser for os allerede nu og vil medføre stor glæde når hele skaberværket til sin tid vil prise Jehova og fryde sig i hans herligheds pragt! — Åbenbaringen 5:13, 14.
Kan du forklare følgende?
● Hvem har genspejlet Jehovas herlighed i disse sidste dage?
● Hvad viser at Jehovas folks nidkærhed ikke er blevet mindre?
● Hvilke gode gerninger er Jehovas Vidner optaget af?
● Hvad ser vi, trods hård modstand, tillidsfuldt frem til?
[Studiespørgsmål]
[Oversigt på side 17-20]
Rapport over Jehovas Vidners virksomhed i hele verden i 1999
(Se den trykte publikation)
[Illustrationer på side 15]
Der kommer stadig mange til Jehovas organisation
[Illustration på side 16]
Vi glæder os over at Jehova har ladet døren være vidt åben for dem der elsker lyset
