Dansk hundredårig — mere levende end nogen sinde

MED udgaven for 1. januar 2000 er den danske udgave af Vagttårnet blevet 100 år. Begyndelsen var spæd. De første numre var på 4 sider, og formatet var 20 × 27 centimeter. Det udkom en gang om måneden, og oplaget var lille, sikkert nogle få hundrede eksemplarer. Som udgiver og redaktør stod Carl V. Lüttichau og Sophus Winter.

Hvad var bladets formål? Det blev forklaret på første side i det første nummer i en lille opsats med overskriften „Udsigt fra Vagt Taarnet“. Først anførtes ordene fra profeten Habakkuk, kapitel 2, vers 1 og 2 (ifølge den gamle danske oversættelse fra den tid): „Jeg vil staa paa min Vagt og stille mig paa Varen og spejde for at se, hvad han vil tale til mig . . . Og Herren svarede mig og sagde: ’skriv Synet og gør det tydeligt paa Tavlen, for at man let kan læse det.’“

Og så indledes artiklen: „Zions Vagt Taarn ønsker, i Lighed med det amerikanske Blad af samme Navn, een gang om Maaneden at bringe Læsere af ’Millenniets-Daggry’ og andre Guds Børn noget af den aandelige Føde, der for saa mange er ’Mad i rette Tid’.“

Udtrykket „Mad i rette Tid“ er hentet fra Mattæus 24:45, hvor Jesus sigter til den opgave som den sande kristne menighed skulle tage vare på.

Den engelske/amerikanske udgave begyndte at udkomme i 1879 i et oplag på 6000. Nu udkommer Vagttårnet på 132 sprog i et samlet oplag på 22.398.000. Bladet når således ud til flere sandhedssøgende mennesker end nogen sinde.

Den danske udgave kommer i et oplag på omkring 84.000. Bladet er nu på 32 sider og udkommer to gange om måneden. Formålet er stadig at holde et vagtsomt øje med verdensbegivenhederne og sammenholde dem med Bibelens profetier, at gøre den gode nyhed om Guds rige kendt, at trøste alle slags mennesker med budskabet om at Guds rige vil gøre jorden til et paradis. Det tilskynder til tro på at Bibelens budskab er sandt, at der kun er én sand Gud, Jesu Kristi Fader, hvis navn er Jehova, og som er universets Skaber. Bladet understreger at Jesus Kristus ved sin død har løskøbt os fra synd og død og banet vej for evigt liv i fred med Gud. Det tilskynder Jehovas Vidner og andre til regelmæssigt at studere Bibelen og leve efter den. Bladet er upolitisk og udgives som led i et internationalt bibeloplysningsarbejde der støttes af frivillige bidrag.

Gennem 100 år har det budt på åndelig „mad i rette tid“. Det har fremlagt resultaterne af det bibelstudium som „Bibelstudenterne“ (det navn Jehovas Vidner var kendt under i mange år) har foretaget, og som stadig pågår. De som gennem nogen tid har læst bladet, bemærker at forståelsen af Bibelen stadig bliver større. Det skyldes til dels at man har fået bedre kendskab til Bibelens originalsprog, og at der nu findes mere nøjagtige oversættelser. Flere og flere brikker i det puslespil som Bibelens forskellige elementer kan sammenlignes med, er faldet på plads, og flere og flere af Bibelens profetier om „de sidste dage“ er nu ved at gå i opfyldelse og forstås derfor bedre.

Den hundredårige er afgjort mere levende end nogen sinde.

[Illustration på side 30]

Det første danske Vagttårn