Hvordan Det Styrende Råd adskiller sig fra et juridisk selskab

ÅRSMØDER for Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania er blevet holdt siden januar 1885. Da man i slutningen af det 19. århundrede var i færd med at indsamle de salvede kristne, havde alle bestyrelsesmedlemmer i dette selskab det himmelske håb. Og sådan har det stort set altid været.

Der var imidlertid en undtagelse. I 1940 blev Hayden C. Covington valgt ind i Selskabets bestyrelse. Han var Selskabets juridiske rådgiver og tilhørte skaren af „andre får“, der har et jordisk håb. (Johannes 10:16) Han var Selskabets vicepræsident fra 1942 til 1945. I 1945 trak broder Covington sig tilbage som bestyrelsesmedlem i overensstemmelse med det der dengang lod til at være Jehovas vilje, nemlig at alle bestyrelsesmedlemmer af Pennsylvania-selskabet skulle være salvede kristne. Lyman A. Swingle erstattede Hayden C. Covington som medlem af bestyrelsen, og Frederick W. Franz blev valgt til vicepræsident.

Hvorfor troede Jehovas tjenere at alle bestyrelsesmedlemmer i Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania skulle være salvede kristne? Fordi bestyrelsesmedlemmerne for Pennsylvania-selskabet på det tidspunkt stort set var identiske med Jehovas Vidners Styrende Råd, der altid udelukkende har bestået af salvede mænd.

Et historisk årsmøde

Ved det årsmøde der blev holdt den 2. oktober 1944 i Pittsburgh, vedtog medlemmerne af Pennsylvania-selskabet seks resolutioner der reviderede Selskabets vedtægter. Ifølge de hidtidige vedtægter skulle de der bidrog med pengemidler til Selskabets arbejde, tildeles et medlemsbevis som medførte stemmeret, men den tredje ændring afskaffede denne ordning. I en rapport om årsmødet hed det: „Selskabet vil kun kunne have 500 medlemmer. . . . De der vælges, skal enten virke som Selskabets heltidstjenere eller tjene på deltid i en af Jehovas Vidners kredse [menigheder] og lægge Herrens ånd for dagen.“

Siden da har Selskabets bestyrelsesmedlemmer skullet vælges af personer der er helt viet Jehova, uanset hvor meget de bidrager med økonomisk for at fremme Rigets arbejde. Dette har vist sig at være i overensstemmelse med den gradvise forbedring der er forudsagt i Esajas 60:17, hvor vi læser: „I stedet for kobber bringer jeg guld, og i stedet for jern bringer jeg sølv, og i stedet for træ, kobber, og i stedet for sten, jern; og jeg indsætter fred som dine tilsynsmænd, og retfærdighed som dine arbejdsfogeder.“ At der i denne profeti tales om „tilsynsmænd“ og „arbejdsfogeder“, viser at den peger frem til de forbedringer der ville finde sted i forbindelse med organisationsmæssige procedurer blandt Jehovas folk.

Denne vigtige teokratiske justering af organisationen fandt sted ved slutningen af de „to tusind og tre hundrede aftener og morgener“, der er omtalt i Daniel 8:14. Nu blev ’helligdommen bragt tilbage til sin rette tilstand’.

Efter det historiske møde i 1944 var der dog stadig nogle vigtige spørgsmål som manglede at blive besvaret. Eftersom Det Styrende Råd dengang stort set var identisk med Pennsylvania-selskabets syv bestyrelsesmedlemmer, betød det så at Det Styrende Råd aldrig kunne bestå af mere end syv salvede kristne? Og eftersom bestyrelsen vælges af medlemmerne af dette selskab, var det så disse medlemmer  der valgte Det Styrende Råd ved årsmødet hvert år? Er bestyrelsen af Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania og medlemmerne af Det Styrende Råd identiske, eller er der tale om to forskellige grupper?

Endnu et uforglemmeligt årsmøde

Disse spørgsmål blev besvaret ved det årsmøde der blev holdt den 1. oktober 1971. Ved den lejlighed nævnte en af talerne at ’den trofaste og kloge træls’ Styrende Råd havde eksisteret mange hundrede år før der var noget der hed Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania. (Mattæus 24:45-47) Mere end atten hundrede år før Pennsylvania-selskabet blev til, blev der på pinsedagen i år 33 dannet et styrende råd. Til at begynde med bestod det styrende råd af 12 apostle. Der var altså ikke kun syv mænd i rådet. Senere kom der åbenbart flere til, for der siges at det var „apostlene og de ældste i Jerusalem“ der førte an. — Apostelgerninger 15:2.

I 1971 forklarede den samme taler at medlemmerne af Watch Tower Society ikke kunne vælge medlemmerne af Det Styrende Råd, der består af salvede. Hvorfor ikke? Fordi, som der blev sagt, „’tjenerskarens’ Styrende Råd ikke udnævnes af mennesker. Det udnævnes af . . . Jesus Kristus, den sande kristne menigheds hoved og ’den tro og kloge tjenerskares’ herre“. Medlemmerne af Det Styrende Råd kan tydeligvis ikke vælges af medlemmerne af noget juridisk selskab.

Derefter kom taleren med denne meget betydningsfulde udtalelse: „Det Styrende Råd har ikke — ligesom Selskabets bestyrelse — en præsident, en vicepræsident, en sekretær og kasserer og en assistent for denne. Det har blot en ordstyrer.“ I mange år var præsidenten for Pennsylvania-selskabet også det mest fremtrædende medlem af Det Styrende Råd. Dette ville ikke længere være tilfældet. Medlemmerne af Det Styrende Råd ville ikke have den samme erfaring og de samme evner, men de ville have det samme ansvar. Taleren tilføjede: „Ethvert medlem af Det Styrende Råd kan være ordstyrer for dette råd uden samtidig at være præsident for Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania. Det afhænger alt sammen af hvordan hvervet som ordstyrer i Det Styrende Råd går på skift mellem dets medlemmer.“

Ved dette uforglemmelige årsmøde i 1971 blev det tydeligt forklaret at man skulle skelne mellem de salvede medlemmer af Det Styrende Råd og bestyrelsen af Pennsylvania-selskabet. Men medlemmerne af Det Styrende Råd fortsatte med at være bestyrelsesmedlemmer i dette selskab. I dag må man imidlertid stille spørgsmålet: Er der nogen bibelsk begrundelse for at bestyrelsen af Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania skal være medlemmer af Det Styrende Råd?

Svaret er nej. Pennsylvania-selskabet er ikke det eneste juridiske redskab som Jehovas Vidner benytter. Der er også andre, deriblandt Watchtower Bible and Tract Society of New York, Incorporated, som gør det lettere for os at udføre vort arbejde i USA. Det er tydeligt at Jehova har velsignet dette selskab, også selv om bestyrelsesmedlemmerne hovedsagelig har været brødre der tilhører skaren af „andre får“. I Storbritannien har man brugt International Bible Students Association, og andre lande har benyttet andre juridiske redskaber for at fremme Rigets interesser. Alle disse selskaber spiller en rolle i forbindelse med at få den gode nyhed forkyndt overalt på jorden. Uanset hvor de findes, eller hvem der udgør bestyrelsen, er de teokratisk ledet og benyttes af Det Styrende Råd. Disse selskaber har fået tildelt særlige opgaver i forbindelse med at fremme Rigets interesser.

Det gavner os at have sådanne juridiske redskaber, og på den måde følger vi lokale og nationale love, sådan som Guds ord kræver. (Jeremias 32:11; Romerne 13:1) Juridiske selskaber hjælper os i vort arbejde med at  udbrede Rigets budskab ved at trykke bibler, bøger, blade, brochurer og andet materiale. Sådanne juridiske redskaber er også nødvendige når man skal eje ejendom, sende nødhjælp, leje stævnefaciliteter og så videre. Vi er taknemmelige for den hjælp vi modtager gennem sådanne juridiske redskaber.

Jehovas navn kommer i forgrunden

I 1944 blev artikel II i vedtægterne for Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania justeret for at understrege formålet med dette selskab. Ifølge vedtægterne er Selskabets hovedformål følgende: „At forkynde evangeliet om Guds rige under Kristus Jesus for alle nationer til et vidnesbyrd om den almægtige Gud JEHOVAS navn, ord og overhøjhed.“

Siden 1926 har ’den trofaste træl’ sørget for at Jehovas navn er kommet i forgrunden. I den forbindelse var året 1931 særlig bemærkelsesværdigt, da bibelstudenterne dette år antog navnet Jehovas Vidner. (Esajas 43:10-12) Af bøger der især lagde vægt på Guds navn, kan nævnes Jehova (1934; dansk 1937), „Lad dit navn blive helliget“ (1961; dansk 1965) og „Nationerne skal kende at jeg er Jehova“ — Hvordan? (1971; dansk 1972).

I den forbindelse er det også værd at nævne Ny Verden-Oversættelsen af De Hellige Skrifter, som i 1960 blev udgivet på engelsk i sin helhed. Denne oversættelse indeholder Jehovas navn alle de steder hvor tetragrammet forekommer i De Hebraiske Skrifter. Den bruger også Guds navn 237 steder i De Kristne Græske Skrifter hvor et omhyggeligt studium har godtgjort at det er berettiget. Vi er taknemmelige for at Jehova på forskellig vis har ladet ’trællen’ og dens Styrende Råd bruge deres udgivervirksomhed og juridiske redskaber til at gøre hans navn kendt overalt på jorden.

Udbredelsen af Guds ord er blevet fremmet

Jehovas folk har konsekvent vidnet om hans navn og forsvaret hans ord ved at udgive og udbrede millioner af bibler og bibelske publikationer. I begyndelsen af 1900-tallet fik Watch Tower Society copyright på The Emphatic Diaglott, Benjamin Wilsons græsk-engelske interlineare oversættelse af De Kristne Græske Skrifter. Selskabet udgav også bibelstudenternes udgave af King James Version, der havde et tillæg på 500 sider. I 1942 udgav man King James Version med krydshenvisninger. I 1944 begyndte Selskabet at trykke American Standard Version af 1901, som bruger Guds navn. Navnet Jehova bruges også i The Bible in Living English af Stephen T. Byington, udgivet af Selskabet i 1972.

De juridiske selskaber som Jehovas Vidner benytter sig af, har hjulpet dem til at få trykt og udbredt alle disse bibeloversættelser. Det mest bemærkelsesværdige er imidlertid det nære samarbejde mellem Watch Tower Society og de salvede vidner for Jehova i New World Bible Translation Committee. Vi glæder os over at denne oversættelse indtil nu er blevet trykt helt eller delvist i mere end 106.400.000 eksemplarer på 38 sprog. Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania er virkelig et bibelselskab.

’Den trofaste træl’ er blevet ’sat over alt hvad hans herre ejer’. Det indbefatter faciliteterne ved hovedkontoret i staten New York, USA, og de 110 afdelingskontorer der nu findes verden over. Medlemmerne af trælleskaren véd at de vil blive krævet til regnskab for  hvordan de har forvaltet det de har fået betroet. (Mattæus 25:14-30) Men det afholder ikke ’trællen’ fra at lade kvalificerede tilsynsmænd blandt ’de andre får’ tage sig af juridiske og administrative ansvarsopgaver. Faktisk giver det medlemmerne af Det Styrende Råd mulighed for at bruge mere tid på „bønnen og ordets tjeneste“. — Apostelgerninger 6:4.

Så længe forholdene i denne verden tillader det, vil Det Styrende Råd, der repræsenterer „den trofaste og kloge træl“, gøre brug af juridiske redskaber. Sådanne redskaber er en hjælp, men er ikke uundværlige. Hvis et juridisk selskab bliver opløst som følge af et regeringsdekret, vil forkyndelsen fortsætte. I de lande hvor vort arbejde i øjeblikket er underlagt restriktioner, gør man ikke brug af juridiske selskaber, men budskabet om Riget bliver alligevel forkyndt, der ’gøres disciple’, og teokratiets vækst fortsætter. Det skyldes at Jehovas Vidner planter og vander og ’Gud får det til at gro’. — 1 Korinther 3:6, 7.

Vi ser fremtiden i møde i tillid til at Jehova vil sørge for sit folks åndelige og materielle behov. Han og hans søn, Jesus Kristus, vil fra himmelen fortsætte med at tilvejebringe den ledelse og støtte der er nødvendig for at fuldføre forkyndelsesarbejdet. Hvad vi end måtte udrette som Guds tjenere, sker det naturligvis ’ikke ved militærmagt og ikke ved kraft, men ved Jehovas ånd’. (Zakarias 4:6) Vi beder derfor om Guds hjælp i forvisningen om at vi med den styrke Jehova giver, vil kunne fuldføre det arbejde han har betroet os at udføre her i endens tid.