Normerne sænkes, tilliden krænkes

Da England blev regeret af kong Henrik I (1100-1135), regnede man en yard for at være „afstanden fra kongens næsetip til spidsen af hans udstrakte tommelfinger“. Hvor præcise var de yardstokke hans undersåtter benyttede? Ville man være sikker på sin måleenheds nøjagtighed, måtte man formentlig bede om at komme i audiens hos kongen.

I DAG findes der helt anderledes veldefinerede måleenheder. En meter defineres for eksempel som den afstand lyset bevæger sig i det tomme rum på 1/299.792.458 sekund. For at være helt præcis er der tale om lys med en specifik bølgelængde som udsendes fra en bestemt type laser. Hvis man råder over et udstyr som kan reproducere denne målestok, kan man overalt i verden kontrollere om den enhed man bruger til længdemål, er den samme som den alle andre benytter.

Ændrede måleenheder kan, uanset hvor små de er, skabe forvirring og usikkerhed, og man gør sig store anstrengelser for at værne om de såkaldte målenormaler. I England er målenormalen for måling af vægt i kilogram for eksempel en stang bestående af en legering af platin og iridium. Stangen opbevares på National Physical Laboratory. Luftforurening fra trafikken både på landjorden og i luften bevirker at stangens vægt øges hver eneste dag. Denne metalstang, eller cylinder, er imidlertid blot en kopi af den kilogramprototype der opbevares under tre koncentriske glasklokker i en underjordisk hvælving i Det Internationale Bureau for Mål og Vægt i Sèvres i Frankrig. Men også vægten af denne prototype svinger lidt som følge af en mikroskopisk forurening. Hidtil har metrologerne ikke kunnet fremstille en målenormal der var mere stabil.

De fleste betragter sikkert små ændringer af måleenheder som ligegyldige, men en omfattende forandring kan skabe forvirring. I England gav overgangen fra de britiske måleenheder for vægt (pounds og ounces) til metersystemet (kilogram og gram) anledning til stor mistro — og den var ikke ubegrundet. Skruppelløse forretningsindehavere benyttede sig af det manglende kendskab til det nye system og gav deres kunder for lidt for pengene.

Normer for familieliv og moral

Hvordan forholder det sig med forandringer af normerne for familieliv og moral? Ændrede normer på disse områder kan volde langt større skade. Nylige rapporter om familiers sammenbrud, promiskuøs seksuel adfærd og udbredt børnemisbrug ryster mange og bekræfter at vi lever i en tid hvor normerne sænkes. Eneforsørgerfamilier, børn opdraget af „forældre“ af samme køn og det chokerende misbrug af børn som er under lokale myndigheders forsorg, er alt sammen et resultat af at man har forkastet tidligere accepterede normer. Folk bliver i stigende grad „egenkærlige, . . . uden naturlig hengivenhed, . . . uden kærlighed til det gode, . . . venner af sanselige nydelser snarere  end venner af Gud,“ sådan som Bibelen forudsagde det for omkring to tusind år siden. — 2 Timoteus 3:1-4.

De sænkede moralnormer har gjort folk følelseskolde og medført at man i stadig højere grad svigter andres tillid. For nylig afslørede man en grov afvigelse fra de høje lægeetiske normer i den lille nordengelske by Hyde, hvor indbyggerne havde stor tiltro til deres „respekterede og vellidte“ familielæger. Sørgeligt nok blev deres tillid krænket. Retslige dokumenter afslørede at en læge havde slået mindst 15 af sine kvindelige patienter ihjel. Og politiet måtte tage mere end 130 andre dødsfald hvor han også havde været involveret, op til fornyet overvejelse. Omfanget af dette tillidsbrud blev understreget da lægen blev kendt skyldig og idømt fængselsstraf. To fængselsbetjente hvis mor måske er blevet myrdet af denne læge, blev tildelt andre opgaver så de undgik at skulle have med den berygtede fange at gøre. Det kan ikke undre at man i en artikel i The Daily Telegraph omtalte den skyldige læge som ’Doktor Død’.

Når man tænker på hvor ustabile og fordærvede normerne er blevet på mange områder, er det nærliggende at spørge om der stadig findes nogen hvis normer man trygt kan sætte sin lid til. Findes der stabile normer som stammer fra en autoritet der har magt til at opretholde dem? Den følgende artikel behandler disse spørgsmål.