Find glæde ved Jehovas retfærdighed

„Den der jager efter retfærdighed og loyal hengivenhed, finder liv, retfærdighed og ære.“ — ORDSPROGENE 21:21.

1. Hvilken generel indstilling hos folk har ført til ulykkelige forhold?

„DER er en vej der synes ret for en mand — dens ende er dog dødens veje.“ (Ordsprogene 16:25) Dette bibelske ordsprog er en meget præcis beskrivelse af den kurs de fleste i dag følger. Generelt går folk kun op i at gøre det der synes ret i deres egne øjne, og er ligeglade med selv de mest grundlæggende behov hos andre. (Ordsprogene 21:2) Udadtil overholder de landets love og gældende normer, men søger samtidig ved hver en lejlighed at omgå dem. Resultatet er et samfund der er præget af splittelse, forvirring og rådvildhed. — 2 Timoteus 3:1-5.

2. Hvad har vi et presserende behov for?

² For vores egen skyld — og af hensyn til freden og sikkerheden i verden — har vi et presserende behov for en retfærdig lov eller norm, en lov som alle er villige til at anerkende og adlyde. Uanset hvor kloge eller oprigtige mennesker er, vil de aldrig kunne dække behovet for en sådan lov eller norm. (Jeremias 10:23; Romerne 3:10, 23) Hvis den eksisterer, hvor findes den da, og hvad går den ud på? Og endnu vigtigere: Vil man finde glæde ved at følge den og villigt rette sig efter den?

HVOR FINDER MAN EN RETFÆRDIG NORM?

3. Hvem er bedst egnet til at angive normen for hvad der er acceptabelt og gavnligt for alle, og hvorfor?

³ For at en norm kan være gavnlig og acceptabel for alle, må den stamme fra en som ser bort fra racemæssige, kulturelle og politiske forskelle og ikke er hæmmet af menneskers kortsynethed og ufuldkommenhed. Den eneste der lever op til de krav, er den almægtige Skaber, Jehova Gud, der erklærer: „Som himmelen er højere end jorden, sådan er mine veje højere end jeres veje, og  mine tanker højere end jeres tanker.“ (Esajas 55:9) Desuden beskriver Bibelen Jehova som „en trofast Gud, hos hvem der ikke er uret; retfærdig og redelig er han“. (5 Mosebog 32:4) Gennem hele Bibelen finder vi udtrykket „Jehova er retfærdig“. (2 Mosebog 9:27; 2 Krønikebog 12:6; Salme 11:7; 129:4; Klagesangene 1:18; Åbenbaringen 19:2, fodnote) Ja, fordi Jehova er trofast og retfærdig, er hans normer de bedste man kan forestille sig.

4. Hvad ligger der i ordet „retfærdig“?

⁴ Mange i dag får negative associationer når de hører om nogle der er „retfærdige“. De forbinder det måske med folk der er skinhellige og har en hyklerisk form for fromhed. Men i bibelsk sammenhæng betyder ordet „retfærdig“ at noget er ret, retlinet, moralsk rigtigt, uskyldigt, uden synd; i overensstemmelse med principperne i Guds lov eller almindeligt anerkendte moralnormer. Det bruges også om det at handle ret og retfærdigt. Ville man ikke glæde sig over en lov eller norm som svarer til den beskrivelse?

5. Hvori består egenskaben retfærdighed, sådan som den beskrives i Bibelen?

⁵ Om egenskaben retfærdighed har Encyclopaedia Judaica denne kommentar: „Retfærdigheden er ikke abstrakt; den består i at det man gør, er ret og retfærdigt, uanset hvilket forhold det drejer sig om.“ Guds retfærdighed, for eksempel, er ikke bare en iboende egenskab hos ham, ligesom hans hellighed og hans renhed er det. Nej, den består i at det han gør, udtrykker det han er, på en måde der altid er ret og retfærdig. Det kan siges at fordi Jehova er hellig og ren, er alt hvad han gør, og alt hvad der kommer fra ham, retfærdigt. Det er som vi læser: „Jehova er retfærdig på alle sine veje og loyal i alle sine gerninger.“ — Salme 145:17.

6. Hvad sagde Paulus om nogle ikkekristne jøder, og hvorfor?

⁶ Apostelen Paulus understregede dette i sit brev til de kristne i Rom, da han skrev følgende om nogle ikkekristne jøder: „Da de ikke kender retfærdigheden fra Gud men søger at opstille deres egen, har de ikke underordnet sig retfærdigheden fra Gud.“ (Romerne 10:3) Hvorfor sagde Paulus at de ’ikke kendte retfærdigheden fra Gud’? Var de ikke blevet undervist i Loven, der indeholdt Guds retfærdige normer? Jo. Men flertallet af dem betragtede udelukkende retfærdighed som en dyd man kunne tilegne sig ved samvittighedsfuldt og omhyggeligt at overholde religiøse regler. De betragtede det ikke som noget de skulle lade sig lede af i deres forhold til andre. Ligesom de religiøse ledere på Jesu tid misforstod de fuldstændig hvad retfærdighed gik ud på. — Mattæus 23:23-28.

7. Hvordan kommer Jehovas retfærdighed til udtryk?

⁷ Jehovas retfærdighed, derimod, kommer klart til udtryk i alt hvad han gør. Da Jehova er retfærdig, kan han ikke blot se gennem fingre med forsætlige synderes overtrædelser, men det gør ham ikke til en følelseskold og krævende Gud som man frygter for at nærme sig. Ved sine retfærdige gerninger har han tværtimod skabt grundlag for at vi kan opnå et godt forhold til ham og blive udfriet fra syndens alvorlige følger. Det er derfor meget passende at Jehova beskrives som „en retfærdig Gud og en Frelser“. — Esajas 45:21.

RETFÆRDIGHED OG FRELSE

8, 9. Hvordan kom Guds retfærdighed til udtryk i Loven?

⁸ For at forstå hvordan Guds retfærdighed er forbundet med det han kærligt har gjort for at frelse menneskene, kan vi se på den lov han gav til Israel gennem Moses. Der er ingen tvivl om at Loven var retfærdig. I sine afskedsord til israelitterne sagde Moses: „Hvor findes der en stor nation der har så retfærdige forordninger og lovbud som hele denne lov jeg forelægger jer i dag?“ (5 Mosebog 4:8) Flere hundrede år senere erklærede kong David af  Israel: „Jehovas domme er sande, har vist sig retfærdige hver og én.“ — Salme 19:9.

⁹ Ved hjælp af Loven viste Jehova tydeligt hvilke fuldkomne normer han har opstillet for hvad der er rigtigt og forkert. Loven gjorde i mindste detalje rede for hvordan israelitterne skulle optræde, ikke blot i religiøse spørgsmål, men også når det gjaldt forretninger, ægteskab, kost, hygiejne og naturligvis også i retssager. Loven foreskrev også alvorlige straffe for lovovertrædelser, i visse tilfælde endog dødsstraf. * Men var Guds retfærdige bestemmelser, som de kommer til udtryk i Loven, en tung og trættende byrde som berøvede israelitterne deres frihed og glæde?

10. Hvordan så de der elskede Jehova, på hans love?

¹⁰ De der elskede Jehova, fandt stor glæde ved at følge hans retfærdige love og bestemmelser. Som før nævnt, erkendte kong David for eksempel at Jehovas domme er sande og retfærdige. Men han holdt også meget af dem og værdsatte dem af hele sit hjerte. Om Jehovas love og bestemmelser skrev han: „De er mere værd end guld, ja, end fint guld i mængde, og sødere end honning og bikagernes saft. Din tjener er også selv blevet advaret af dem; ved at holde dem lønnes man stort.“ — Salme 19:7, 10, 11.

11. Hvordan var Loven en ’opdrager der ledede til Kristus’?

¹¹ Flere hundrede år senere pegede Paulus på en anden side af Loven som var af endnu større værdi. I sit brev til galaterne skrev han: „Loven [er] blevet en opdrager der leder os til Kristus, for at vi kan blive erklæret retfærdige som følge af tro.“ (Galaterne 3:24) På Paulus’ tid var en opdrager („pædagog“, fodnoten) en træl eller tjener i en stor husstand. Det var hans pligt at beskytte børnene og følge dem i skole. På samme måde beskyttede Loven israelitterne mod de omkringboende folkeslags fordærvede moral og religion. (5 Mosebog 18:9-13; Galaterne 3:23) Desuden gjorde Loven israelitterne opmærksomme på at de var syndere og havde behov for tilgivelse og frelse. (Galaterne 3:19) Ordningen med ofre viste dem at der var behov for et genløsningsoffer, og den var et profetisk mønster der pegede frem til den sande Messias. (Hebræerne 10:1, 11, 12) Med tanke på folkets velfærd og evige frelse lod Jehova altså sin retfærdighed komme til udtryk gennem Loven.

DE MENNESKER GUD ERKLÆRER RETFÆRDIGE

12. Hvad kunne israelitterne have opnået ved omhyggeligt at overholde Loven?

¹² Eftersom Jehovas lov var helt igennem retfærdig, kunne israelitterne være blevet erklæret retfærdige af Gud hvis de havde adlydt den. Da de stod lige over for at skulle gå ind i det forjættede land, gav Moses dem denne påmindelse: „Det vil betyde retfærdighed for os at vi tager vare på at følge hele dette bud for Jehova vor Guds ansigt, sådan som han  har pålagt os.“ (5 Mosebog 6:25) Jehova havde desuden sagt: „I skal overholde mine forskrifter og mine lovbud, for det menneske der handler efter dem, skal leve ved dem. Jeg er Jehova.“ — 3 Mosebog 18:5; Romerne 10:5.

13. Var det uretfærdigt af Jehova at kræve at israelitterne skulle holde hans retfærdige lov? Forklar.

¹³ Sørgeligt nok forsømte israelitterne som folk betragtet at ’tage vare på hele dette bud for Jehova deres Guds ansigt’, og derved gik de glip af de lovede velsignelser. De kunne ikke overholde alle Guds bud, for Guds lov var fuldkommen, og det var israelitterne ikke. Vil det sige at Gud er uretfærdig? Nej, bestemt ikke. Paulus skrev: „Hvad skal vi da sige? Er der uretfærdighed hos Gud? Måtte det aldrig blive sådan!“ (Romerne 9:14) Både før og efter at Loven blev givet, har Gud betragtet enkeltpersoner som retfærdige, selv om de har været ufuldkomne og syndige. Det gjaldt blandt andet gudfrygtige mennesker som Noa, Abraham, Job, Rahab og Daniel. (1 Mosebog 7:1; 15:6; Job 1:1; Ezekiel 14:14; Jakob 2:25) Spørgsmålet er derfor: På hvilket grundlag erklærede Gud enkeltpersoner retfærdige?

14. Hvad betyder det når Bibelen omtaler et menneske som „retfærdigt“?

¹⁴ Når Bibelen omtaler mennesker som „retfærdige“, vil det ikke sige at de er syndfri eller fuldkomne. Det betyder derimod at de opfylder deres forpligtelser over for Gud og mennesker. For eksempel blev Noa omtalt som „en retfærdig mand“ der var „uangribelig blandt sine samtidige“ fordi han gjorde „ganske som Gud havde påbudt ham. Sådan gjorde han.“ (1 Mosebog 6:9, 22; Malakias 3:18) Johannes Døbers forældre, Zakarias og Elisabet, „var begge retfærdige for Gud, idet de vandrede udadleligt, i overensstemmelse med alle Jehovas bud og lovbestemmelser“. (Lukas 1:6) Og en ikkeisraelit, en italiensk befalingsmand ved navn Kornelius, beskrives som „en retfærdig mand der frygter Gud“. — Apostelgerninger 10:22.

15. Hvad er nært forbundet med retfærdighed?

¹⁵ Retfærdighed indbefatter ikke blot det at opfylde Guds krav, men er også nært knyttet til det der forbindes med hjertet — ens tro, værdsættelse og kærlighed til Jehova og hans løfter. Bibelen siger at ’Abraham troede på Jehova, og det blev tilregnet ham som retfærdighed’. (1 Mosebog 15:6) Abraham troede ikke kun på at Gud var til, men også på hans løfte om ’afkommet’. (1 Mosebog 3:15; 12:2; 15:5; 22:18) Det var på grundlag af en sådan  tro der kom til udtryk i gerninger, at Jehova kunne velsigne Abraham og andre troende og have et godt forhold til dem trods deres ufuldkommenhed. — Salme 36:10; Romerne 4:20-22.

16. Hvad har menneskers tro på genløsningsofferet medført?

¹⁶ Hvorvidt mennesker kan betragtes som retfærdige, afhænger i sidste instans af om de tror på Jesu Kristi genløsningsoffer. Om de kristne i det første århundrede skrev Paulus: „Det er som en fri gave at de ved [Guds] ufortjente godhed bliver erklæret retfærdige gennem udfrielsen ved løsesummen der er betalt i Kristus Jesus.“ (Romerne 3:24) Paulus talte her om dem der var udvalgt til at være medarvinger med Kristus i det himmelske rige. Men Jesu genløsningsoffer gjorde det også muligt for Gud at betragte millioner af andre som retfærdige. Apostelen Johannes fik et syn af „en stor skare, som ingen var i stand til at tælle“, og de „stod foran tronen og foran Lammet, klædt i lange, hvide klæder“. De hvide klæder symboliserer at Gud betragter dem som rene og retfærdige, eftersom „de har vasket deres lange klæder og gjort dem hvide i Lammets blod“. — Åbenbaringen 7:9, 14.

GLÆDEN VED JEHOVAS RETFÆRDIGHED

17. Hvilke skridt må man tage for at kunne ’jage’ efter retfærdighed?

¹⁷ Selv om Jehova kærligt har tilvejebragt sin søn, Jesus Kristus, som et offer, bliver mennesker ikke automatisk erklæret retfærdige. Man må tro på genløsningsofferet, bringe sit liv i overensstemmelse med Guds vilje, indvi sig til Jehova og vise det offentligt ved at lade sig døbe. Derefter må man fortsætte med at ’jage’ efter retfærdighed, altså stræbe efter at opdyrke denne og andre åndelige egenskaber. Paulus gav denne opfordring til Timoteus, en døbt kristen der havde den himmelske kaldelse: „Jag efter retfærdighed, gudhengivenhed, tro, kærlighed, udholdenhed, mildhed.“ (1 Timoteus 6:11; 2 Timoteus 2:22) Også Jesus understregede hvor vigtigt det er at man bliver ved med at gøre en indsats: Han sagde: „Bliv da ved med først at søge riget og hans retfærdighed.“ Vi er sikkert meget ivrige efter at få del i de velsignelser der er forbundet med Guds rige, men er vi lige så ivrige efter at følge Jehovas retfærdige normer? — Mattæus 6:33.

18. (a) Hvorfor er det ikke let at stræbe efter retfærdighed? (b) Hvad kan vi lære af eksemplet med Lot?

¹⁸ Det er ikke let at stræbe efter retfærdighed, for vi er alle ufuldkomne og har en naturlig tilbøjelighed til at gøre det der er uretfærdigt. (Esajas 64:6) Desuden er vi omgivet af mennesker der ikke har særlig meget tilovers for Jehovas retfærdige normer. Vores situation ligner Lots. Han boede i byen Sodoma der var kendt for sin ugudelighed. Apostelen Peter forklarede hvorfor Jehova valgte at udfri Lot fra den forestående ødelæggelse. Peter skrev: „Ved det denne retfærdige mand så og hørte mens han boede iblandt dem, pintes han dag efter dag i sin retfærdige sjæl på grund af deres lovløse gerninger.“ (2 Peter 2:7, 8) Vi gør derfor hver især vel i at spørge os selv: ’Accepterer jeg inderst inde den udbredte umoralitet? Hvordan betragter jeg populær, men voldelig underholdning eller sport? Synes jeg blot det er smagløst, eller pines jeg ligesom Lot over denne form for uretfærdighed?’

19. Hvilke velsignelser kan vi opnå hvis vi finder glæde ved Guds retfærdighed?

 ¹⁹ I denne farlige og usikre tid vil det at glæde sig over Jehovas retfærdighed beskytte os og gøre os trygge. På spørgsmålet: „Jehova, hvem kan gæste dit telt? Hvem kan bo på dit hellige bjerg?“ svarede kong David: „Den som vandrer uangribeligt og øver retfærdighed.“ (Salme 15:1, 2) Ved at søge Guds retfærdighed og glæde sig over den kan vi bevare et godt forhold til Jehova og mærke hans gunst og velsignelse. Det vil gøre at vi kan være tilfredse, og samtidig vil det give os selvrespekt og fred i sindet. „Den der jager efter retfærdighed og loyal hengivenhed, finder liv, retfærdighed og ære,“ siger Guds ord. (Ordsprogene 21:21) Når vi bestræber os for at gøre hvad der er ret og retfærdigt på alle livets områder, vil vi desuden få et godt forhold til andre og en bedre livskvalitet — både moralsk og åndeligt. Salmisten sagde: „Lykkelige er de der overholder ret, øver retfærdighed til hver en tid.“ — Salme 106:3.

[Fodnote]

Kan du gøre rede for følgende?

• Hvad er retfærdighed?

• Hvordan er frelsen knyttet til Guds retfærdighed?

• På hvilket grundlag erklærer Gud mennesker retfærdige?

• Hvordan kan vi finde glæde ved Jehovas retfærdighed?

[Studiespørgsmål]

[Illustrationer på side 15]

Kong David gav udtryk for at han holdt af Guds love

[Illustrationer på side 16]

Noa, Abraham, Zakarias og Elisabet samt Kornelius var nogle af dem Gud betragtede som retfærdige. Ved du hvorfor?