’Opøv dig selv’

CITIUS, altius, fortius — hurtigere, højere, stærkere! Det var de idealer idrætsmænd i antikkens Grækenland og Rom holdt sig for øje. I Olympia, Delfi, Nemea og på landtangen Isthmos ved Korinth blev der i århundreder afholdt store idrætskampe med håb om gudernes gunst og under stor opmærksomhed fra tusinder af tilskuere. Det var et privilegium at få lov at deltage i disse lege som belønning for mange års hårdt slid. Sejr kastede glans over vinderne og deres fødebyer.

I betragtning af disse forhold er det ikke overraskende at skribenterne til De Kristne Græske Skrifter sammenlignede de kristnes åndelige løb med sportskampe. Både Peter og Paulus anvendte flere træk fra idrætslegene som rammende illustrationer i deres undervisning. Det intense løb kristne deltager i, fortsætter i vor tid. De kristne i det første århundrede var oppe mod den jødiske tingenes ordning, og vi må ’kæmpe’ med den nuværende verdensomspændende ordning der er på randen af udslettelse. (2 Timoteus 2:5; 3:1-5) Nogle føler måske at deres personlige kamp for troen er udmattende og ingen ende vil tage. (1 Timoteus 6:12) En nærmere undersøgelse af nogle af Bibelens ordbilleder hentet fra idrættens verden kan lære os noget vigtigt.

DEN BEDSTE TRÆNER

En sportsmands succes afhænger i høj grad af træneren. Om antikkens idrætslege siger Archaeologia Graeca: „Deltagerne måtte sværge på at de havde brugt ti hele måneder på den forudgående træning.“ Kristne har også behov for hård træning. Paulus tilskyndede Timoteus, en kristen ældste: „Opøv . . . dig selv med gudhengivenhed som mål.“ (1 Timoteus 4:7) Hvem er de kristnes træner? Ingen anden end Jehova Gud! Apostelen Peter skrev: „Al ufortjent godheds Gud, . . . [vil] selv fuldende jeres oplæring, han vil gøre jer faste, han vil gøre jer stærke.“ — 1 Peter 5:10.

Grundbetydningen af det græske ord for „fuldende jeres oplæring“ er ifølge Theological Lexicon of the New Testament „at gøre noget [eller nogen] egnet til sit formål, forberede og tilpasse det til dets brug“. Ifølge Liddell og Scotts græsk-engelske ordbog betyder dette udsagnsord „forberede, oplære, udruste fuldstændigt“. På hvilken måde kan vi sige at Jehova ’forbereder, oplærer og udruster os fuldstændigt’ til det krævende kristne løb? Lad os for at forstå denne sammenligning betragte nogle af de metoder datidens trænere anvendte.

Bogen The Olympic Games in Ancient Greece siger: „De unges trænere brugte to grundlæggende metoder. Den første tog sigte på at tilskynde sportsudøveren til at yde den størst mulige præstation for at opnå de bedste resultater, og den anden skulle forbedre hans teknik og stil.“

Jehova tilskynder og styrker også os til at yde vores bedste og forbedre vores færdigheder i tjenesten for ham. Det gør han gennem Bibelen, sin jordiske organisation og gennem modne medkristne. Til tider oplærer han os gennem tugt. (Hebræerne 12:6) Han tillader også at vi udsættes for forskellige prøvelser og modgang for at vi kan blive mere udholdende. (Jakob 1:2-4) Og han giver os den nødvendige styrke, som profeten Esajas har sagt: „De der håber på Jehova vil få ny kraft. De vil stige op med svingfjer som ørne. De vil  løbe og ikke blive matte; de vil vandre og ikke blive trætte.“ — Esajas 40:31.

Vigtigst af alt giver Gud os et rigt mål af sin hellige ånd som styrker os til fortsat at yde ham en antagelig tjeneste. (Lukas 11:13) Mange af Guds tjenere har gennem tiden måttet udholde lange og svære trosprøver. Det drejer sig om ganske almindelige mennesker. Men ved at have fuld tillid til Gud har de været i stand til at holde ud. Ja, ’den kraft som er ud over det normale, er fra Gud og ikke fra dem selv’. — 2 Korinther 4:7.

EN FORSTÅENDE TRÆNER

En af de opgaver fortidens trænere havde, var ifølge en historiker „at bedømme hvilken slags øvelser og hvor mange der var nødvendige for den enkelte sportsmand og den særlige disciplin“. Når Gud oplærer os, tager han hensyn til den enkeltes omstændigheder, evner, personlighed og begrænsninger. Under den træning vi gennemgår, sker det måske ofte at vi tryglende siger som Job: „Husk dog at du har frembragt mig af ler.“ (Job 10:9) Hvordan reagerer vores forstående træner? David skrev om Jehova: „Han ved hvordan vi er dannet, husker at vi er støv.“ — Salme 103:14.

Måske har du et alvorligt helbredsproblem som begrænser din indsats i forkyndelsen. Eller det kan være du mangler tro på dig selv. Det kan også være at du kæmper for at aflægge en dårlig vane eller måske synes at det er svært at modstå det gruppepres du møder på arbejdspladsen, i skolen eller blandt andre du er i nær kontakt med. Uanset hvordan dine omstændigheder er, så glem aldrig at Jehova forstår dine problemer bedre end nogen anden — endog bedre end du selv gør. Som en forstående træner er han altid parat til at hjælpe dig hvis blot du holder dig nær til ham. — Jakob 4:8.

En træner i fortiden „kunne se om udmattelse og svaghed kom af træningen eller  skyldtes psykologiske årsager såsom uoplagthed eller nedtrykthed. . . . [Trænerne] havde så stor myndighed at de ligefrem fulgte med i udøvernes privatliv og greb ind i det hvis de fandt det nødvendigt“.

Føler du dig somme tider udmattet eller svag på grund af verdens ustandselige pres og tillokkelser? Din træner, Jehova Gud, er meget opmærksom på hvordan du har det. (1 Peter 5:7) Han vil hurtigt kunne se om du viser tegn på åndelig svaghed eller træthed. Selv om Jehova respekterer vores frie vilje og vores ret til selv at bestemme, ligger vores evige vel ham så meget på sinde at han tilbyder den nødvendige hjælp og korrektion. (Esajas 30:21) Hvordan? Gennem Bibelen og bibelske publikationer, de ældste i menigheden og vores kærlige samfund af brødre.

„SELVBEHERSKELSE I ALT“

For at vinde skulle der naturligvis mere til end blot at have en god træner. Meget afhang af selve sportsmanden og hans engagement i den hårde træning. Dens strenge forskrifter indbefattede både fuldstændig afholdenhed og diæt. Ifølge Horats, en digter fra det første århundrede før vor tidsregning, ’holdt konkurrencedeltagerne sig fra kvinder og vin’ for at „nå det eftertragtede mål“. Og ifølge en bibelkommentar af F.C. Cook var deltagelse i idrætskampene ensbetydende med „selvdisciplin [og] skrap diæt . . . i ti måneder“.

Paulus, der vidste at de kristne i Korinth var kendt med De Isthmiske Lege, brugte derfor denne illustration i sit brev til dem: „Enhver som tager del i en idrætskamp, viser selvbeherskelse i alt.“ (1 Korinther 9:25) Sande kristne vil undgå den materialistiske, umoralske og urene livsstil der er så fremherskende i verden. (Efeserne 5:3-5; 1 Johannes 2:15-17) Ugudelige og ubibelske karaktertræk må også aflægges og erstattes med kristne egenskaber. — Kolossenserne 3:9, 10, 12.

Hvordan kan man gøre det? Læg især mærke til hvad Paulus siger i denne magtfulde illustration: „Jeg banker løs på mit legeme og behandler det som en træl, for at jeg, efter at have forkyndt for andre, ikke på en eller anden måde selv skal blive forkastet.“ — 1 Korinther 9:27.

Paulus får i stærke vendinger sagt noget væsentligt. Ikke at man skal påføre sig selv fysisk smerte. Nej, han indrømmer her at han også selv havde en indre konflikt. Han gjorde til tider noget han ikke ønskede, og andre gange gjorde han ikke det han gerne ville. Men han kæmpede for aldrig at tillade sine svagheder at få overtaget. Han ’bankede løs på sit legeme’, idet han energisk undertrykte kødelige ønsker og karaktertræk. — Romerne 7:21-25.

Det samme må alle kristne gøre. Paulus nævnte hvilke forandringer nogle i Korinth havde foretaget fra tidligere at have givet sig af med utugt, afgudsdyrkelse, homoseksualitet, tyveri og så videre. Hvad satte dem i stand til at ændre dette? Kraften i Guds ord og den hellige ånd samt deres beslutning om at lade sig lede af ånden. „I er blevet vasket rene,“ sagde Paulus. „I er blevet helliget, og I er blevet erklæret retfærdige i vor Herre Jesu Kristi navn og med vor Guds ånd.“ (1 Korinther 6:9-11) Peter omtalte også nogle som havde aflagt lignende dårlige vaner. Som kristne havde de alle måttet foretage store forandringer. — 1 Peter 4:3, 4.

 EN MÅLRETTET INDSATS

Paulus illustrerede sin helhjertede og målbevidste indsats for at gøre åndelige fremskridt med ordene: „Jeg retter mine slag således at jeg ikke slår i luften.“ (1 Korinther 9:26) Hvordan ville en konkurrencedeltager rette sine slag eller angribe sin modstander? Bogen The Life of the Greeks and Romans svarer: „Det var ikke alene nødvendigt at have råstyrke. Man måtte også have et skarpt øje for modstanderens svage punkter. Dertil kom forskellige former for angrebsteknik som bryderne havde lært på bryderskoler, samt hurtige angreb for at udmanøvrere modstanderen.“

En af vores modstandere er det ufuldkomne kød. Er vi klar over vores egne „svage punkter“? Er vi villige til at se os selv som andre ser os — især som Satan kan se os? Det kræver en ærlig vurdering af en selv og viljen til at gøre forandringer. Man kan meget let bedrage sig selv. (Jakob 1:22) Det er altid nemt at retfærdiggøre en forkert adfærd. (1 Samuel 15:13-15, 20, 21) Men det vil være det samme som at ’slå i luften’.

Her i de sidste dage er det ikke tiden at nøle hvis man gerne vil glæde Jehova og vinde livet. Man må træffe det rette valg mellem hvad der er rigtigt, og hvad der er forkert, mellem Guds menighed og den fordærvede verden, og ikke være ’ubeslutsom og ustadig på alle sine veje’. (Jakob 1:8) Man bør heller ikke spilde sine kræfter på noget der er uden værdi. Følger man beslutsomt den rette vej og fokuserer på det der har betydning, vil man blive lykkelig, og ens ’fremgang vil være tydelig for alle’. — 1 Timoteus 4:15.

Ja, det kristne løb er endnu ikke slut. Jehova — den bedste træner vi kan få — giver os den nødvendige kærlige vejledning og hjælp så vi kan holde ud og vinde løbet. (Esajas 48:17) Ligesom fortidens sportsmænd må vi udvise selvdisciplin og selvbeherskelse og helhjertet kæmpe troens kamp. Vores målrettede indstilling vil blive rigt belønnet. — Hebræerne 11:6.

[Ramme på side 31]

’Indgnid ham med olie’

I det antikke Grækenland havde man en såkaldt ’salver’ der i forbindelse med den atletiske træning indgned idrætsmændene med olie. Trænerne „havde lagt mærke til at det havde en gavnlig virkning på musklerne at blive masseret inden træningen, og at en forsigtig, let massage hjalp når atleterne skulle trappe ned og restitueres efter en lang træningssæson,“ nævner bogen The Olympic Games in Ancient Greece.

Ligesom det virker lindrende og helbredende at få legemet indgnedet med bogstavelig olie, sådan kan Guds ord rette op på, lindre og helbrede en træt kristen „atlet“. De ældste i den kristne menighed tilskyndes derfor under Guds ledelse til at bede over et sådant menneske og i symbolsk forstand „indgnide ham med olie i Jehovas navn“, hvilket er vigtigt for at vedkommende kan komme åndeligt på fode igen. — Jakob 5:13-15; Salme 141:5.

[Illustration på side 31]

Efter at have bragt et offer svor deltagerne på at de havde brugt ti måneder på træningen

[Kildeangivelse]

Musée du Louvre, Paris

[Kildeangivelse på side 29]

Copyright British Museum