Gileadskolen — 60 år med undervisning af missionærer

„DET intensive studium af Bibelen vi foretog, knyttede os nærmere til Jehova og lærte os mere om hans organisation. Det udrustede os til livet i et fremmed distrikt.“ Sådan har en af eleverne fra den første gileadklasse beskrevet den undervisning hun modtog på Vagttårnets Bibelskole Gilead. Siden Gileadskolen blev oprettet for 60 år siden, er der udgået en stadig strøm af missionærer fra skolen. Afslutningshøjtideligheden for den 114. klasse fandt sted den 8. marts 2003 på Vagttårnets Uddannelsescenter i Patterson i staten New York. De 6404 der var forsamlet i auditoriet og andre steder, lyttede opmærksomt til programmet, der bestod af foredrag, interviews og samtaler.

Theodore Jaracz, der er medlem af Det Styrende Råd, var ordstyrer. I sine indledende bemærkninger gjorde han opmærksom på at tilhørerne udgjorde en international forsamling eftersom der var gæster fra Asien, Caribien, Mellem- og Sydamerika og Europa. Med henvisning til Andet Timoteusbrev 4:5 understregede broder Jaracz at gileaduddannede missionærers hovedopgave er at ’gøre en evangelieforkynders gerning’. Missionærerne vidner om sandheden ved at undervise folk i Bibelen.

De sidste råd til eleverne

John Larson, der er medlem af afdelingskontorets udvalg i USA, holdt det første af de korte indlæg der fulgte, og talte over det trosstyrkende tema „Når Gud er for os, hvem vil da være imod os?“ (Romerne 8:31) Ud fra Bibelen hjalp taleren eleverne til at nære fuldstændig tillid til at Jehova har magt til at hjælpe dem med at overvinde enhver hindring de måtte komme ud for i deres tildelte distrikt. Med henvisning til Romerbrevet 8:38, 39 gav broder Larson eleverne følgende råd: „Stands op og tænk over den magt Gud gør brug af til gavn for jer. Husk desuden at intet kan få Jehova til at ophøre med at føle sig personligt knyttet til jer.“

Den næste taler var Guy Pierce, en broder fra Det Styrende Råd. Han havde valgt temaet „Lad jeres øjne være lykkelige!“ (Lukas 10:23) Han forklarede at sand lykke er forbundet med at kende Jehova, at forstå hans evige hensigt samt at se Bibelens profetier gå i opfyldelse. Uanset hvor missionærerne bliver sendt hen, kan de bevare deres glæde ved at lade deres øjne være lykkelige. Broder Pierce opmuntrede eleverne til at grunde over Jehovas godhed og lade deres hjerte og sind være koncentreret om at gøre Guds vilje. (Salme 77:12) Ved at bevare en positiv indstilling kan eleverne overvinde ethvert problem de måtte komme ud for.

Dernæst fik missionærerne nogle opmuntrende afskedsord med på vejen af de to lærere der hver dag havde  undervist dem. Som tema for sit foredrag havde Lawrence Bowen valgt spørgsmålet „Søger I at opnå ære?“ De fleste forbinder ære med den ros og anerkendelse de selv kan opnå. Men salmisten Asaf indså at det der har virkelig betydning, er den uvurderlige skat og ære der er forbundet med at have et godt forhold til Jehova. (Salme 73:24, 25) De nye missionærer blev opfordret til at bevare et nært forhold til Jehova ved at blive ved med at foretage et grundigt studium af Bibelen. Englene ’nærer et brændende ønske om at spejde ind i’ detaljerne vedrørende gennemførelsen af Jehovas hensigt gennem Kristus. (1 Peter 1:12) De ønsker at lære så meget som muligt om deres Fader så de kan genspejle hans herlighed. Dernæst tilskyndede taleren eleverne til at bringe Jehova ære i deres missionærdistrikter ved at hjælpe andre til at finde den uvurderlige skat.

Skolens registrator, Wallace Liverance, sluttede den første række foredrag af med et indlæg over temaet „Tal Guds visdom i en hellig hemmelighed“. (1 Korinther 2:7) Hvori består Guds visdom som apostelen Paulus talte om i sin tjeneste som missionær? Den består i det vise og magtfulde middel hvorved Jehova vil indføre fred og enhed i hele universet. Denne visdom er centreret om Jesus. I stedet for at forkynde et socialt evangelium hjalp Paulus folk  til at se hvordan Gud ville rette op på følgerne af Adams synd. (Efeserne 3:8, 9) Taleren gav tilhørerne denne opfordring: „Brug dit tjenesteprivilegium på samme måde som Paulus gjorde. Han betragtede forkyndelsen i sit missionærdistrikt som en mulighed for at hjælpe folk til at se hvordan Jehova vil gennemføre sin hensigt.“

Derefter havde Mark Noumair, der også er lærer på Gileadskolen, en begejstret samtale med flere af klassens elever. Temaet „Studium af Guds ord skaber nidkære forkyndere“ understregede Paulus’ ord i Romerbrevet 10:10. Eleverne fortalte om nogle af de oplevelser de havde haft i forkyndelsen mens de overværede skolen. Deres erfaringer viser at når vi studerer Guds ord og tænker over det, vil de gode ting der vedrører Jehova Gud og hans rige, fylde vores hjerte og komme til udtryk i det vi taler om. I løbet af de fem måneder eleverne opholdt sig på Vagttårnets Uddannelsescenter, oprettede de over 30 bibelstudier med interesserede i de nærliggende menigheders distrikter der ellers bliver gennemgået ofte.

Modne brødre fortæller

I den tid hvor eleverne blev undervist på Gileadskolen, nød de gavn af samværet med betelfamilien i USA. Robert Ciranko og Robert P. Johnson, der tjener på Betel, interviewede flere der har tjent Jehova i mange år, deriblandt nogle af de rejsende tilsynsmænd der i øjeblikket modtager særlig undervisning på Vagttårnets Uddannelsescenter. Alle der blev interviewet, har gennemgået Gileadskolen og har på et tidspunkt været missionærer. Det var opmuntrende for eleverne og deres familie og venner at høre nogle visdomsord fra disse erfarne åndeligsindede mænd.

De gav blandt andet følgende råd: „Vær travlt optaget af forkyndelsen og det der skal gøres i menigheden.“ „Tag ikke jer selv for højtideligt. Koncentrer jer om det der er hensigten med at I er missionærer, og gør det distrikt I har fået tildelt, til jeres hjem.“ I andre nyttige kommentarer blev det beskrevet hvordan undervisningen på Gileadskolen udruster missionærerne til at gøre en god indsats, uanset hvor de bliver sendt hen. Der blev blandt andet sagt: „Vi lærte at samarbejde.“ „Skolen hjalp os til at acceptere nye kulturer.“ „Vi lærte at gøre brug af Bibelen i nye sammenhænge.“

John E. Barr, der gennem mange år har været medlem af Det Styrende Råd, holdt hovedtalen. Han talte over det bibelske tema „Deres røst er kommet ud over hele jorden“. (Romerne 10:18) Han stillede spørgsmålet: Har Guds folk i dag været i stand til at klare denne udfordring? Ja, så afgjort! Helt tilbage i 1881 blev læserne af Watch Tower spurgt: „Forkynder du?“ Dernæst mindede taleren tilhørerne om den historiske opfordring i 1922 ved stævnet i Cedar Point, Ohio, USA: „Forkynd Kongen og hans Rige!“ Som tiden gik, fik Guds trofaste tjeneres nidkærhed dem til at forkynde de storslåede sandheder om Guds rige for alle nationerne. Ved hjælp af det trykte og talte ord er de gode nyheder nået helt ud til den beboede jords fjerneste egne — alt sammen til pris og ære for Jehova. I sin opflammende afslutning tilskyndede broder Barr gileadmissionærerne til at være opmærksomme på alle de velsignelser de nyder, og sagde: „Når I dag efter dag beder til Jehova ude i jeres distrikter, så tak ham af hele jeres hjerte for at I er med til at opfylde ordene: ’Deres røst er kommet ud over hele jorden.’“

Derefter blev der oplæst hilsener, og ordstyreren overrakte missionærerne deres diplomer. Missionærernes blandede følelser over at skulle forlade den skole de holdt så meget af, kom til udtryk da en repræsentant for klassen læste en hjertelig resolution henvendt til Det Styrende Råd og betelfamilien, hvori missionærerne gav udtryk for deres beslutning om at velsigne Jehova „fra nu og til fjerne tider“. — Salme 115:18.

Det er vores bøn at disse missionærer vil tilpasse sig deres nye hjem og yde et godt bidrag til fremgangen i det verdensomspændende forkyndelsesarbejde, ligesom det har været tilfældet med dem der er udgået fra skolen de forløbne 60 år.

[Ramme på side 23]

PORTRÆT AF KLASSEN

Lande repræsenteret: 12

Lande udsendt til: 16

Antal elever: 48

Gennemsnitsalder: 34,4

Gennemsnitligt antal år i sandheden: 17,6

Gennemsnitligt antal år i heltidstjenesten: 13,5

[Illustration på side 24]

Vagttårnets Bibelskole Gilead, 114. klasse

Fra venstre til højre, begyndende med forreste række.

(1) D. Rosa; J. Garrigolas; R. Lindström; P. Pavanello; N. Tait. (2) M. van Hout; C. Donabauer; L. Martínez; D. Millar; Y. Festré; S. Nutter. (3) P. Martínez; L. Clarke; B. Maughan; L. Fischer; G. Romo. (4) R. Romo; S. Eadie; C. Tuynman; P. Campbell; D. Millar; W. Rosa. (5) C. Lindström; J. Garrigolas; N. Markevich; K. Lindala; J. van den Heuvel; S. Tait; P. Nutter. (6) P. Maughan; V. Pavanello; N. Eadie; A. West; D. Clarke; J. Markevich. (7) D. Fischer; R. Donabauer; P. Curry; Y. Curry; W. Carfagno; M. West; A. Tuynman. (8) M. van Hout; C. Campbell; Y. Festré; C. Carfagno; K. van den Heuvel; D. Lindala.